Secrets & Lies

Hortense Cumberbatch, une opticienne noire à succès à Londres, commence à chercher sa mère biologique après la mort de sa mère adoptive. La piste mène à Cynthia Rose Purley, une ouvrière blanche vivant dans un appartement exigu avec sa fille adolescente et son père reclus. Leur première rencontre dans un café est un chef-d'œuvre de tendresse maladroite : Cynthia fume cigarette sur cigarette, rit nerveusement et peut à peine regarder la femme qu'elle a abandonnée il y a des décennies. Mike Leigh construit cette scène de retrouvailles en temps réel, laissant chaque pause inconfortable et chaque phrase inachevée résonner avec une honnêteté dévastatrice.

Le film s'étend à partir de cette relation centrale pour inclure le frère de Cynthia, Maurice, un photographe de mariage dont l'apparence polie masque un mariage qui s'effondre avec la très tendue Monica. Leur fille Roxanne travaille dans une imprimerie et bouillonne de ressentiment envers sa mère. La méthode d'improvisation caractéristique de Leigh, des mois d'ateliers avec les acteurs pour développer le dialogue et l'histoire des personnages, donne à chaque personnage une spécificité vécue. Le barbecue dans le jardin des Purley, un enterrement et une fête d'anniversaire désastreuse deviennent des scènes où des vérités longtemps enfouies refont surface.

Tourné avec un modeste budget de 3 millions de livres, le film a remporté la Palme d'Or à Cannes et a valu à Brenda Blethyn une nomination aux Oscars. La caméra de Leigh reste proche des visages, capturant les micro-expressions de chagrin, de colère et d'humour inattendu. Le titre ne fait pas seulement référence au grand secret au cœur de l'histoire, mais aussi aux petites tromperies que les familles racontent pour préserver la paix, et aux liens fragiles qui survivent lorsque ces mensonges finissent par se fissurer. [modifier]

Hortense Cumberbatch est une jeune opticienne noire menant une vie confortable et ordonnée à Londres. Après le décès de sa mère adoptive, elle ressent le besoin de retrouver sa mère biologique. Elle contacte l'agence d'adoption et apprend le nom de sa mère biologique : Cynthia Rose Purley. Elles organisent une rencontre dans un café près de King's Cross.

Cynthia arrive en retard, agitée et visiblement terrifiée. C'est une femme blanche d'une quarantaine d'années, travaillant dans une usine de chaussures, vivant dans un appartement exigu avec son père et sa fille Roxanne, une jeune femme maussade qui travaille dans une imprimerie. La rencontre est gênante et brute, Cynthia peut à peine regarder Hortense, rit trop fort et fume cigarette sur cigarette pendant la conversation. Mais quelque chose change entre elles. Elles acceptent de rester en contact.

Hortense commence à visiter l'appartement de Cynthia. Elle rencontre Roxanne, qui est hostile et méfiante, et le père de Cynthia, un homme silencieux qui semble vivre dans son propre monde. Le frère de Cynthia, Maurice, photographe de mariage, passe avec sa femme Monica. Maurice est chaleureux et sociable, mais son mariage est tendu, Monica est cassante, obsédée par les apparences et pleine de ressentiment envers la famille de Maurice. La présence d'Hortense ravive de vieilles blessures. Cynthia commence à boire davantage, à s'emporter contre Roxanne et à manquer le travail.

Maurice invite tout le monde à un barbecue d'anniversaire dans sa maison de banlieue bien rangée avec Monica. La réunion est une cocotte-minute. Roxanne se saoule et se dispute avec sa mère. Monica critique Maurice devant les invités. Cynthia, anxieuse et coupable, lâche qu'elle a abandonné un bébé il y a des années, un secret qu'elle a caché à Roxanne et à son père. La famille est stupéfaite. Hortense, assise tranquillement à table, devient le centre de leur choc et de leur confusion.

Alors que la fête se désagrège, Cynthia se retire dans le jardin. Hortense la suit. Elles s'assoient ensemble sur un banc, et Cynthia avoue enfin toute la vérité : avant Hortense, elle a eu un autre enfant, un fils, qui est mort nourrisson parce qu'elle était trop jeune et effrayée pour bien s'occuper de lui. Elle a porté cette culpabilité pendant des décennies. La révélation change tout. Hortense, qui cherchait une mère, voit maintenant une femme écrasée par son propre passé.[modifier]