Secret Intelligence Service

Le SIS Building de Londres, forteresse postmoderne sur la Tamise, est le cœur opérationnel du Secret Intelligence Service depuis 1994. Connue universellement sous le nom de MI6, l'agence recueille du renseignement humain à l'étranger pour protéger la sécurité nationale britannique. Son chef, toujours appelé « C », relève directement du secrétaire d'État aux Affaires étrangères. Contrairement au MI5, qui s'occupe de la sécurité intérieure, ou au GCHQ, qui se concentre sur les interceptions de signaux, le MI6 opère exclusivement en dehors des frontières britanniques.

Le MI6 a commencé en 1909 sous le nom de Foreign Section du Secret Service Bureau, séparée de la section intérieure en 1910. Mansfield Smith-Cumming, le premier chef, signait les documents à l'encre verte avec un simple « C », une tradition que tous ses successeurs ont conservée. Le nom MI6 est apparu pendant la Seconde Guerre mondiale, issu de « Military Intelligence, Section 6 », et s'est imposé dans la culture populaire. Le gouvernement britannique a officiellement nié l'existence de l'agence jusqu'en 1994, lorsque l'Intelligence Services Act l'a placée sur une base légale et l'a soumise pour la première fois à un contrôle juridique. Aujourd'hui, le Tribunal des pouvoirs d'enquête et le Comité du renseignement et de la sécurité du Parlement surveillent son travail.

Les priorités du MI6 incluent la lutte contre le terrorisme, la non-prolifération des armes nucléaires et chimiques, le renseignement cybernétique et la perturbation des réseaux criminels. Il travaille en étroite collaboration avec les partenaires du Five Eyes : les États-Unis, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Mais l'agence a été confrontée à de sérieuses controverses : des renseignements erronés sur les armes de destruction massive en Irak ayant conduit à la révision Butler en 2004, et des allégations de complicité dans la torture et les restitutions extraordinaires après le 11 septembre, notamment dans l'affaire Binyam Mohamed. Un rapport parlementaire de 2018 a révélé que des agents du MI6 étaient impliqués dans des mauvais traitements infligés à des détenus.[modifier]