Saving Private Ryan

6 juin 1944. Omaha Beach. En quelques minutes après avoir touché le sable, des dizaines de soldats américains gisent morts ou mourants, leurs corps déchiquetés par les mitrailleuses allemandes. Le Il faut sauver le soldat Ryan de Steven Spielberg s'ouvre sur l'une des séquences de combat les plus brutales et réalistes jamais filmées, un assaut incessant de 24 minutes qui plonge le spectateur dans le chaos du Jour J sans répit. Ce n'est pas un film de guerre sur la gloire ou la stratégie. Il parle de survie, de sacrifice et du poids insupportable d'un seul ordre.

L'histoire suit le capitaine John Miller, un ancien professeur d'anglais de Pennsylvanie, qui mène une escouade de huit hommes dans une mission dangereuse derrière les lignes ennemies. Leur objectif : trouver le soldat James Ryan, un parachutiste dont les trois frères ont été tués au combat, et le ramener chez lui. Alors que l'escouade traverse la campagne française, ils font face à la résistance allemande, à des dilemmes moraux et à la prise de conscience rampante que leur mission pourrait coûter plus de vies qu'elle n'en sauve. Avec un budget de 70 millions de dollars et une recette mondiale de plus de 481 millions de dollars, le film a remporté cinq Oscars, dont celui du meilleur réalisateur pour Spielberg.[modifier]

Un homme âgé marche entre les rangées de croix blanches au cimetière américain de Normandie. Il s'arrête devant une tombe, tombe à genoux et pleure. Le film se dissout dans la matinée du 6 juin 1944. À bord d'un chaland de débarquement, des soldats vomissent et prient alors qu'ils approchent de la côte française. La rampe s'abaisse, et en quelques secondes, les balles transpercent la chair. Le débarquement à Omaha Beach est un massacre. Des hommes se noient sous le poids de leur équipement, d'autres sont fauchés avant d'atteindre le sable. Le capitaine John Miller, un officier calme et las, guide ses hommes à travers le carnage, criant des ordres par-dessus le rugissement de l'artillerie. Lorsque la plage est sécurisée, Miller est visiblement secoué, sa main tremblant de manière incontrôlable.

À Washington, le général George C. Marshall apprend que trois des quatre frères Ryan de l'Iowa ont été tués au combat à quelques jours d'intervalle. Le quatrième, le soldat James Francis Ryan, un parachutiste de la 101e division aéroportée, a été largué quelque part derrière les lignes ennemies. Citant une lettre d'Abraham Lincoln, Marshall ordonne que Ryan soit localisé et renvoyé chez lui immédiatement.

Miller, encore en convalescence après le Jour J, reçoit la mission. Il constitue une escouade : le sergent Horvath, son fidèle bras droit ; les soldats Reiben, un cynique de Brooklyn ; Jackson, un tireur d'élite qui récite les Écritures avant chaque mise à mort ; Mellish, un soldat juif ; Caparzo, un Italo-Américain compatissant ; Wade, le médecin ; et le caporal Upham, un traducteur qui n'a jamais vu le combat. Les hommes resentent la mission. Reiben demande ouvertement si un homme vaut la vie de huit autres. Miller, qui cache ses propres doutes, persévère.

L'escouade traverse des villages bombardés et des champs détrempés par la pluie. Ils rencontrent un nid de mitrailleuses allemandes à une station radar, où Caparzo est tué en essayant de sauver une jeune Française. Ils débattent pour savoir s'il faut libérer un soldat allemand capturé ou l'exécuter. Les tremblements de la main de Miller s'aggravent. Dans une église en ruine, ils se mettent à l'abri des tirs de snipers ; Jackson élimine le tireur d'un seul coup à des centaines de mètres. La tension monte alors qu'ils se rapprochent de Ryan, sachant que chaque pas pourrait être le dernier.[modifier]