Sacramento Kings

Les Sacramento Kings sont une équipe professionnelle américaine de basket-ball basée à Sacramento, en Californie, qui évolue dans la National Basketball Association (NBA) en tant que membre de la division Pacifique de la Conférence Ouest. Fondée en 1945 sous le nom de Rochester Royals, la franchise est la plus ancienne équipe en activité continue de la NBA, ayant vu le jour dans la National Basketball League (NBL) avant de rejoindre la Basketball Association of America (BAA) en 1948, qui a ensuite fusionné avec la NBL pour former la NBA. L'équipe a remporté le championnat de la NBL lors de sa saison inaugurale 1945-1946 et a remporté son seul championnat NBA en 1951, battant les New York Knicks 4-3 en finale.

Au cours de son histoire, la franchise a déménagé à plusieurs reprises : de Rochester, New York, à Cincinnati, Ohio (devenant les Cincinnati Royals en 1957) ; puis à Kansas City, Missouri, partageant initialement ses matchs à domicile avec Omaha, Nebraska, sous le nom de Kansas City–Omaha Kings (1972), puis raccourci en Kansas City Kings (1975) ; et enfin à Sacramento en 1985, où elle est restée depuis. Les Kings jouent leurs matchs à domicile au Golden 1 Center, une arène ultramoderne située au centre-ville de Sacramento, inaugurée en 2016, remplaçant l'ancien site, l'ARCO Arena (aujourd'hui connue sous le nom de Sleep Train Arena), qui a servi de domicile à l'équipe de 1988 à 2016.

L'ère la plus réussie de la franchise à Sacramento s'est déroulée au début des années 2000, culminant avec la saison 2001-2002 où les Kings ont enregistré un bilan de 61-21, le meilleur de la NBA, menés par des stars telles que Chris Webber, Peja Stojaković, Mike Bibby et Vlade Divac. Cette équipe a atteint la finale de la Conférence Ouest, s'inclinant en sept matchs controversés face aux futurs champions, les Los Angeles Lakers. Après la saison 2005-2006, les Kings ont connu une série historique de 16 saisons consécutives avec un bilan négatif (2006-2022), la plus longue de ce type dans l'histoire de la NBA, et une disette de playoffs active qui s'est étendue de 2006 à 2023, la plus longue dans les quatre ligues professionnelles nord-américaines majeures. Cette disette s'est terminée en 2023 lorsque les Kings, terminant troisièmes de la Conférence Ouest avec un bilan de 48-34, ont fait leur retour en playoffs pour la première fois en 17 ans. Malgré cela, la franchise détient le plus grand nombre de défaites de l'histoire de la NBA en raison de sa longévité et de ses périodes de déclin.[modifier]

La franchise a débuté sous le nom de Rochester Seagrams, une équipe semi-professionnelle formée en 1923 à Rochester, New York. En 1945, l'équipe a rejoint la National Basketball League (NBL) sous le nom de Rochester Royals et a remporté le championnat de la NBL lors de sa saison inaugurale. En 1948, les Royals, ainsi que trois autres équipes de la NBL, ont rejoint la Basketball Association of America (BAA), qui a fusionné avec la NBL en 1949 pour former la NBA. Les Royals ont remporté le championnat NBA en 1951, battant les New York Knicks 4-3 en finale. Malgré le succès sur le terrain, le petit marché de Rochester a entraîné des difficultés financières, et l'équipe a déménagé à Cincinnati, Ohio, en 1957, devenant les Cincinnati Royals.

À Cincinnati, les Royals étaient menés par le membre du Hall of Fame Oscar Robertson, qui a joué de 1960 à 1970 et est largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la NBA. Cependant, l'équipe a eu du mal à rivaliser de manière constante, et la fréquentation a diminué. Avant la saison 1972-1973, la franchise a déménagé à Kansas City, Missouri, et a été renommée Kansas City–Omaha Kings, partageant ses matchs à domicile entre Kansas City et Omaha, Nebraska. Le nom a été changé pour éviter la confusion avec les Kansas City Royals de baseball. Après trois saisons, l'équipe a été raccourcie en Kansas City Kings, mais a continué à jouer plusieurs matchs à domicile par saison à Omaha jusqu'en mars 1978.

Les Kings ont déménagé à Sacramento en 1985, devenant la première équipe sportive professionnelle majeure de la ville. Leurs premières années à Sacramento ont été marquées par la médiocrité, mais l'équipe a connu une renaissance à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Sous la direction de l'entraîneur Rick Adelman, les Kings sont devenus l'une des équipes les plus excitantes de la NBA, menée par Chris Webber, Peja Stojaković, Mike Bibby et Vlade Divac. La saison 2001-2002 a été le sommet, les Kings enregistrant le meilleur bilan de la ligue avec 61-21 et atteignant la finale de la Conférence Ouest, où ils ont perdu en sept matchs contre les Los Angeles Lakers dans une série entachée par des décisions arbitrales controversées.

Après la saison 2005-2006, les Kings sont entrés dans une longue période de déclin, subissant 16 saisons consécutives avec un bilan négatif (2006-2022), la plus longue de ce type dans l'histoire de la NBA. L'équipe a également établi un record de la plus longue disette de playoffs dans les quatre ligues professionnelles nord-américaines majeures, s'étendant de 2006 à 2023. La disette s'est terminée en 2023 lorsque les Kings, sous la direction de l'entraîneur Mike Brown, ont terminé troisièmes de la Conférence Ouest avec un bilan de 48-34 et ont fait leur retour en playoffs. Malgré le succès récent, la franchise détient le plus grand nombre de défaites de l'histoire de la NBA en raison de sa longévité et de ses périodes de déclin.[modifier]