Royal Rumble

Le Royal Rumble est un événement annuel de catch professionnel produit par la WWE, traditionnellement organisé fin janvier. Présenté pour la première fois le 24 janvier 1988 au Copps Coliseum à Hamilton, en Ontario, il est devenu l'un des cinq plus grands spectacles de la promotion, aux côtés de WrestleMania, SummerSlam, Survivor Series et Money in the Bank. La pièce maîtresse de l'événement est le match Royal Rumble, une bataille royale modifiée inventée par le membre du Temple de la renommée de la WWE, Pat Patterson. Patterson a testé le concept lors d'un house show en octobre 1987 avant que la première version télévisée ne soit diffusée sur USA Network.

Le match commence avec deux catcheurs sur le ring, les participants supplémentaires entrant à intervalles réguliers, standardisés à toutes les 90 secondes ces dernières années. Les éliminations se produisent lorsqu'un catcheur est projeté par-dessus la troisième corde et que ses deux pieds touchent le sol, une règle introduite en 1995. La dernière personne restante gagne. Depuis 1991, le vainqueur gagne traditionnellement un match de championnat à WrestleMania, l'événement phare de la WWE. À l'origine réservé aux hommes, un match Royal Rumble féminin a été ajouté en 2018 et est depuis devenu un élément permanent.

Le Royal Rumble sert de coup d'envoi annuel de la saison de la Route vers WrestleMania. Son format est devenu si distinctif que le terme Royal Rumble est une marque déposée et synonyme de batailles royales à entrées échelonnées. L'événement attire régulièrement une audience élevée et génère un engagement significatif sur les réseaux sociaux, les fans spéculant sur les entrants surprises et analysant les éliminations en temps réel. [modifier]

Le Royal Rumble a été créé par la WWE (alors WWF) sous la direction de Vince McMahon, le format du match étant conçu par Pat Patterson. L'événement inaugural du 24 janvier 1988 a été diffusé en tant que spécial télévisé sur USA Network. Jim Duggan a remporté le premier match Royal Rumble, qui comptait 20 participants au lieu des 30 standardisés par la suite. L'événement est devenu un pay-per-view à partir de 1989 et est disponible en streaming depuis 2015.

De 1993 à 2002, le Royal Rumble faisait partie des Big Five, qui incluaient également King of the Ring. Après l'arrêt de King of the Ring, le Royal Rumble est resté parmi les plus grands spectacles. L'édition de 1992 est notable car le championnat WWF vacant était en jeu, avec Ric Flair gagnant depuis la position d'entrée numéro 3. En 1994, Bret Hart et Lex Luger sont devenus co-vainqueurs après avoir touché le sol simultanément. Le match de 2011 est passé à 40 participants, et le Greatest Royal Rumble de 2018 en Arabie Saoudite a compté 50 entrants. L'événement de 2018 a également introduit le match Royal Rumble féminin, marqué par la victoire d'Asuka.

Au fil des décennies, l'événement est passé d'un spécial d'une heure à un spectacle de plusieurs heures avec plusieurs matchs de championnat et retours surprises. Les éditions 2020 et 2021 se sont déroulées sans public en raison de la pandémie de COVID-19, la WWE utilisant des écrans de fans virtuels. L'événement de 2026 a marqué le premier Royal Rumble organisé en dehors de l'Amérique du Nord, se déroulant au KAFD à Riyad, en Arabie Saoudite. [modifier]

Le Royal Rumble est devenu l'un des formats de match les plus reconnaissables du catch professionnel. L'expression Royal Rumble est souvent utilisée de manière générique pour décrire toute bataille royale avec entrées échelonnées. L'événement sert de rampe de lancement annuelle pour la scène principale de WrestleMania, les vainqueurs faisant traditionnellement la une du plus grand spectacle de la WWE. Les entrants surprises sont devenus une marque de fabrique, avec le retour de légendes comme Edge en 2020 et John Cena en 2008 générant un buzz considérable. Le Royal Rumble féminin, introduit en 2018, a contribué à élever le catch féminin au sein de la WWE, avec des moments historiques comme les retours de Trish Stratus et Lita. [modifier]

Le Royal Rumble 2015 a suscité une forte réaction négative des fans lorsque Roman Reigns a gagné malgré le soutien massif à Daniel Bryan. La foule à Philadelphie a hué Reigns tout au long et scandé pour Bryan, une réaction qui a duré des mois. L'événement de 2023 a vu Cody Rhodes remporter le match masculin mais subir une déchirure du muscle pectoral pendant le combat, semant l'incertitude quant à son statut pour WrestleMania. Plusieurs éditions ont comporté des éliminations contestées, comme l'incident de 1997 où Steve Austin a été éliminé sans être vu et est rentré. Le match de 2005 s'est terminé de manière controversée lorsque Batista et John Cena sont passés tous les deux par-dessus la troisième corde en même temps, Batista étant finalement déclaré vainqueur après un redémarrage. [modifier]