Rotten Tomatoes

En 1998, trois étudiants de l'UC Berkeley – Senh Duong, Patrick Y. Lee et Stephen Wang – ont lancé un site web qui allait changer la façon dont les gens décident quoi regarder. Duong avait rassemblé des critiques pour le film Rush Hour sur une seule page. Lorsque la sortie du film a été repoussée, il a continué avec d'autres titres. Ce projet parallèle est devenu Rotten Tomatoes, nommé d'après la tradition théâtrale ancienne de jeter des légumes pourris sur les mauvais numéros. Le premier logo représentait des tomates pourries avec des vers, donnant au site un ton ludique et anti-establishment qui correspondait à ses origines modestes.

L'innovation centrale du site est le Tomatometer, un pourcentage simple indiquant la part des critiques professionnels qui ont donné une critique positive à un film ou une émission. Un score de 60 % ou plus obtient une note Fresh ; en dessous, c'est Rotten. À côté se trouve l'Audience Score, qui capture ce que pensent les spectateurs ordinaires. Ce système à deux perspectives donne aux utilisateurs un aperçu rapide à la fois du consensus critique et de l'opinion publique. Au fil des ans, la marque a eu plusieurs propriétaires – Warner Bros. l'a achetée en 2011, puis Fandango l'a acquise en 2016. Fandango est désormais détenue à 75 % par Versant et à 25 % par Warner Bros. Discovery.

L'influence de Rotten Tomatoes est énorme. Un score Tomatometer élevé peut booster le box-office d'un film, tandis qu'un score bas peut faire chuter le week-end d'ouverture. Ce pouvoir a suscité des débats : les réalisateurs et les studios soutiennent qu'un seul nombre simplifie à l'excès une critique nuancée et peut injustement influencer le destin d'un film. En 2018, l'entreprise a répondu aux critiques concernant son bassin de critiques majoritairement blancs et masculins en ajoutant des centaines de femmes et de critiques de couleur, ainsi qu'un programme de subventions aidant des critiques diversifiés à assister à des festivals comme TIFF et Sundance. Aujourd'hui, le site reste un point de référence central pour les publics de divertissement dans le monde entier. [modifier]