Rio Ave F.C.

Le Rio Ave Futebol Clube, basé dans la ville côtière de Vila do Conde, est un pilier du football portugais. Nommé d'après l'Ave, le fleuve qui traverse la région, le club évolue en Primeira Liga et dispute ses matchs à domicile à l'Estádio do Rio Ave FC, connu sous le nom d'Estádio dos Arcos. Construit en 1985, le stade peut accueillir environ 5 300 supporters qui remplissent les tribunes en vert et blanc, les couleurs traditionnelles du club. Rio Ave a acquis une réputation de vivier de talents, lançant les carrières d'internationaux portugais comme Alfredo, Paulinho Santos, Quim, Rui Jorge et Fábio Coentrão. Plus récemment, les gardiens Jan Oblak et Ederson ont perfectionné leurs compétences au club avant de passer à des scènes plus grandes. Les meilleurs classements du club en championnat ont été obtenus en 1981-82, 2017-18 et 2019-20, où ils ont terminé cinquièmes. Ils ont atteint la finale de la Taça de Portugal à deux reprises, en 1984 et 2014, s'inclinant respectivement face à Porto et Benfica. Leur parcours en coupe en 2014 leur a valu une place en UEFA Europa League, marquant leurs débuts en compétition européenne.[modifier]

Rio Ave a été fondé le 18 janvier 1939 par un groupe de passionnés de sport locaux. Le club a passé ses premières décennies dans les ligues régionales avant d'accéder à l'élite. Leur première grande finale a eu lieu en 1984, lorsqu'ils ont affronté Porto en Taça de Portugal mais se sont inclinés 4-1. Cette même saison, ils ont terminé cinquièmes du championnat, leur meilleur résultat à l'époque. La saison 2003-04 a apporté un trophée : Rio Ave a remporté la Taça da Liga en battant le Sporting CP aux tirs au but. Cela reste le seul trophée majeur du club.

Les années 2010 ont marqué un âge d'or. Sous la direction de Carlos Carvalhal, Rio Ave a terminé cinquième en 2017-18 et de nouveau en 2019-20. Le parcours en coupe de 2014 a été particulièrement spectaculaire : ils ont éliminé Braga et Porto avant de s'incliner en finale face à Benfica. Ce parcours les a qualifiés pour l'UEFA Europa League, où ils ont affronté les Suédois d'IFK Göteborg au tour de barrages. Rio Ave a remporté le match aller 1-0 à domicile mais a perdu le match retour 1-0 et a été éliminé aux tirs au but. En 2023-24, le club a terminé 11e sous la direction de l'entraîneur Luís Freire, qui continue de diriger l'équipe.[modifier]