Red Lobster

Bill Darden et Charley Woodsby ont ouvert le premier Red Lobster le 1er mars 1968 sur la U.S. Highway 98 à Lakeland, en Floride. Darden souhaitait rendre les fruits de mer accessibles aux Américains ordinaires, les sortant du statut de luxe réservé aux occasions spéciales. Le concept a décollé et, en 1970, General Mills a acquis une participation majoritaire, pour finalement scinder Darden Restaurants en 1995. Red Lobster a opéré sous Darden Restaurants jusqu'en 2014, date à laquelle il a été vendu à la société de capital-investissement Golden Gate Capital pour 2,1 milliards de dollars. Thai Union Group, un fournisseur mondial de fruits de mer, a acheté une participation de 25% en 2016 pour 575 millions de dollars, puis a acquis les actions restantes de Golden Gate en 2020, prenant le contrôle total.

La chaîne a atteint plus de 700 établissements dans le monde à son apogée. Son menu est centré sur le homard, le crabe, les crevettes et le poisson, avec les célèbres Cheddar Bay Biscuits introduits en 1992. La promotion "Endless Shrimp", un menu à volonté entre 20 et 25 dollars, est devenue un énorme attrait pour les clients mais aussi un casse-tête financier. En 2023, Red Lobster en a fait un élément permanent du menu, entraînant des pertes massives car le coût des crevettes dépassait le prix. Cette décision, ainsi que la concurrence croissante et les problèmes opérationnels, ont poussé l'entreprise vers le dépôt de bilan (Chapter 11) en mai 2024. Environ 100 établissements ont fermé brutalement, laissant les employés sans préavis.

En septembre 2024, Red Lobster est sorti de la faillite sous une nouvelle direction menée par Fortress Investment Group, les créanciers ayant échangé la dette contre des actions. Damola Adamolekun, ancien PDG de P.F. Chang's, a pris les rênes. La nouvelle équipe a retiré Endless Shrimp du menu permanent, le ramenant à une offre limitée dans le temps, et se concentre sur la simplification du menu, l'efficacité opérationnelle et la reconquête de la confiance des clients. Début 2025, environ 545 restaurants restent ouverts dans 44 États américains, au Canada, au Japon, au Mexique et en Thaïlande.[modifier]