International Red Cross

Le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge est un réseau humanitaire mondial composé de 191 sociétés nationales, du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR). Fondé en 1863, c'est la plus grande organisation humanitaire non gouvernementale au monde, avec environ 180 000 employés et 16,4 millions de bénévoles. Le mouvement fournit une assistance d'urgence, des secours en cas de catastrophe, des services de santé et une éducation, en opérant selon sept principes fondamentaux : humanité, impartialité, neutralité, indépendance, volontariat, unité et universalité.

Le CICR, basé à Genève, se concentre sur la protection des victimes de conflits armés et la promotion du droit international humanitaire. La FICR coordonne les interventions en cas de catastrophe et les programmes de développement entre les sociétés nationales. Les sociétés nationales, comme la Croix-Rouge américaine, fournissent des services locaux, notamment des collectes de sang, des secours en cas de catastrophe et un soutien aux familles des militaires. Le mouvement a reçu le prix Nobel de la paix à trois reprises, en 1917, 1944 et 1963, pour son travail humanitaire.

L'emblème de la croix rouge, une croix rouge sur fond blanc, est un symbole protégé par les Conventions de Genève, désignant le personnel et les installations médicales dans les zones de conflit. Le mouvement utilise également les emblèmes du croissant rouge et du cristal rouge dans certains pays. Présent dans presque tous les pays, la Croix-Rouge répond en moyenne à plus de 70 000 catastrophes par an dans le monde. [modifier]

La mission de la Croix-Rouge est de prévenir et d'alléger les souffrances humaines où qu'elles se trouvent, de protéger la vie et la santé, et d'assurer le respect de la personne humaine. Elle vise à promouvoir la compréhension mutuelle, l'amitié, la coopération et une paix durable entre tous les peuples. Le mouvement agit impartialement, sans discrimination fondée sur la nationalité, la race, les croyances religieuses, la classe ou les opinions politiques, guidé uniquement par les besoins des plus vulnérables. [modifier]

Le mouvement de la Croix-Rouge a commencé avec l'homme d'affaires suisse Henry Dunant. En 1859, il fut témoin des conséquences de la bataille de Solférino, où des milliers de soldats blessés furent laissés sans soins. Son livre Un souvenir de Solférino (1862) proposa la création de sociétés de secours nationales pour aider les soldats blessés. Le 9 février 1863, Dunant et quatre autres citoyens genevois, Gustave Moynier, Théodore Maunoir, Guillaume Henri Dufour et Louis Appia, formèrent le Comité international de secours aux blessés, renommé plus tard Comité international de la Croix-Rouge.

La première Convention de Genève fut adoptée en 1864, établissant l'emblème de la croix rouge et des protections pour le personnel médical. Clara Barton, inspirée par le mouvement européen, fonda la Croix-Rouge américaine le 21 mai 1881 à Dansville, New York. Elle dirigea l'organisation lors de sa première opération de secours, les incendies de forêt du Michigan en 1881, et organisa ensuite l'aide pour la guerre hispano-américaine.

La Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge (aujourd'hui FICR) fut fondée à Paris le 5 mai 1919 par les sociétés nationales de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Italie, du Japon et des États-Unis. Elle visait à coordonner les secours en cas de catastrophe en temps de paix et les initiatives de santé publique. En 1986, l'organisation se renomma Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge pour refléter l'utilisation de l'emblème du croissant dans de nombreux pays à majorité musulmane.

Pendant la Première Guerre mondiale, le CICR établit l'Agence internationale des prisonniers de guerre, qui suivit plus de 2 millions de prisonniers. La Croix-Rouge américaine enrôla 20 000 infirmières et fournit des cantines, des hôpitaux et des ambulances pour les forces alliées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le CICR eut du mal à accéder aux camps de concentration nazis, mais apporta néanmoins des secours à des millions de prisonniers de guerre.

Après la guerre, le mouvement s'étendit à la préparation aux catastrophes, aux banques de sang et à la santé communautaire. Les Conventions de Genève de 1949, que le CICR a contribué à rédiger, renforcèrent les protections des civils et des prisonniers. La Croix-Rouge américaine introduisit le premier programme civil de don de sang dans les années 1940 et fournit aujourd'hui environ 40 % des réserves de sang américaines. [modifier]