Police Academy

En 1984, une comédie à petit budget sur un groupe de recrues policières marginales est devenue l'une des plus grandes surprises de l'année. Police Academy a été tourné en seulement 35 jours avec un budget de 4,5 millions de dollars et a rapporté plus de 149 millions de dollars dans le monde, lançant une franchise qui allait s'étendre sur sept films et deux séries télévisées dérivées. Le film est né d'une idée simple : et si une nouvelle politique d'admission ouverte d'une ville obligeait une académie de police à accepter tous les candidats, quels que soient leurs compétences ?

L'histoire suit Carey Mahoney, un petit fauteur de troubles à qui on donne le choix entre la prison et l'académie. Il choisit cette dernière, prévoyant de se faire virer rapidement. Mais la collection d'originaux de l'académie — une machine à effets sonores humaine, un doux géant ancien fleuriste, un fanatique obsédé par les armes à feu et une femme timide à la voix de souris — finit par créer des liens autour de leurs difficultés communes. Le capitaine Harris, l'antagoniste strict et rigide, fait tout pour les expulser, mais les recrues trouvent toujours un moyen de réussir chaque test.

Le succès du film est venu de son casting énergique. Steve Guttenberg, qui a battu Tom Hanks pour le rôle principal, a apporté un charme espiègle à Mahoney. Les effets sonores improvisés de Michael Winslow sont devenus le gag emblématique du film. Bubba Smith, ancienne star de la NFL, a utilisé son imposante carrure pour un comique physique impassible. Et le capitaine Harris méprisant de G.W. Bailey a donné aux marginaux un méchant parfait à détester. Le film n'a peut-être pas impressionné les critiques — il détient un taux de fraîcheur de 57 % sur Rotten Tomatoes — mais le public l'a adoré, en faisant le 10e film le plus rentable de 1984 en Amérique du Nord.[modifier]

Carey Mahoney est un jeune homme talentueux pour causer des ennuis. Après avoir vandalisé une statue de parc et s'être fait prendre, un juge lui donne un ultimatum : six mois de prison ou six mois à l'académie de police. Mahoney choisit l'académie, pensant se faire expulser en un rien de temps et retourner à sa vie insouciante. Ce à quoi il ne s'attend pas, c'est la nouvelle politique d'admission ouverte de l'académie, ordonnée par le maire, qui oblige l'école à accepter toutes les recrues qui franchissent la porte.

Le résultat est le groupe de cadets le plus bizarre que l'académie ait jamais vu. Il y a Larvell Jones, qui peut imiter n'importe quel son avec sa bouche — sirènes, coups de feu, même un orchestre de marche complet. Moses Hightower, un homme immense qui tenait auparavant un magasin de fleurs et a une âme douce. Eugene Tackleberry, un mordu d'armes à feu qui parle d'armes comme la plupart des gens parlent de leur équipe sportive préférée. Leslie Barbara, un homme timide et en surpoids qui lutte avec chaque tâche physique. Et Laverne Hooks, une femme effacée à la voix aiguë qui semble complètement déplacée.

Le capitaine Harris, le commandant en second rigide de l'académie, est furieux de la nouvelle politique. Il croit que ces recrues sont une honte pour la police et jure de les faire abandonner ou échouer. Il assigne les instructeurs les plus durs et conçoit les tests les plus difficiles, espérant les briser. Mahoney, quant à lui, essaie de se faire expulser en échouant délibérément aux examens, en répondant aux instructeurs et en flirtant avec le sergent Debbie Callahan, l'officier de formation attrayante. Mais ses plans se retournent contre lui. Quand il essaie d'échouer à un test écrit en le laissant vierge, l'instructeur suppose qu'il est trop intelligent pour s'en soucier. Quand il essaie de se faire expulser pour insubordination, ses réparties intelligentes lui valent un respect à contrecœur.

Au fil des semaines, les marginaux commencent à trouver leur équilibre. Les effets sonores de Jones confondent les instructeurs pendant les exercices. La force de Hightower, autrefois un handicap, devient un atout dans les parcours d'obstacles. L'obsession de Tackleberry pour les armes, bien qu'effrayante, fait de lui un tireur d'élite. Et Hooks, poussée à ses limites lors d'un cours d'autodéfense, découvre une férocité cachée qui surprend tout le monde. Mahoney, malgré lui, commence à se soucier de ses camarades cadets. Il cesse d'essayer de se faire expulser et commence à les aider à réussir.

Le dernier examen du parcours d'obstacles est conçu par Harris pour être presque impossible. Il comprend un mur de 12 pieds, un tunnel enfumé, une corde à grimper au-dessus d'un bassin d'eau et une série de défis physiques destinés à épuiser les recrues. Harris croit que ce sera enfin la fin des marginaux. Mais les recrues ont appris à travailler en équipe. Hightower soulève tout le monde par-dessus le mur. Jones utilise ses bruits pour distraire les instructeurs. Les compétences de tir de Tackleberry, bien qu'erratiques, aident pendant la partie de tir. Et Mahoney, qui pourrait facilement réussir seul, fait demi-tour pour aider le maladroit Leslie Barbara, le portant jusqu'à la ligne d'arrivée. Toute l'escouade réussit, au grand dam de Harris.[modifier]