Phoenix Suns

Les Phoenix Suns sont une équipe de basketball professionnelle basée à Phoenix, en Arizona. Fondée en 1968 en tant que franchise d'expansion de la NBA, elle évolue dans la division Pacifique de la Conférence Ouest. Leur arène à domicile est le Mortgage Matchup Center au centre-ville de Phoenix, bien qu'ils aient passé leurs 24 premières saisons à l'Arizona Veterans Memorial Coliseum. Les Suns n'ont jamais remporté de championnat NBA, ce qui en fait la franchise avec le plus haut pourcentage de victoires de tous les temps parmi les équipes sans titre. Ils ont atteint la finale NBA à trois reprises : en 1976, 1993 et 2021.

La finale de 1976, souvent appelée la « Sundown Series », comprenait un match 5 en triple prolongation que beaucoup considèrent comme le plus grand match jamais joué. Charles Barkley a remporté le MVP en 1993 et a mené les Suns à la finale, où ils se sont inclinés face aux Bulls de Michael Jordan. L'ère Steve Nash (2004-2012) a apporté deux trophées de MVP et une attaque révolutionnaire à rythme rapide sous les ordres de l'entraîneur Mike D'Antoni, mais aucun titre. Après une décennie de disette en playoffs, les Suns sont retournés en finale en 2021 derrière Devin Booker et Chris Paul, s'inclinant face aux Milwaukee Bucks en six matchs.

Au cours de la saison 2024-2025, les Suns présentent un noyau de stars composé de Devin Booker, Kevin Durant et Bradley Beal, avec Mike Budenholzer comme entraîneur principal. Les couleurs de l'équipe sont le violet, l'orange et le blanc, et leur logo emblématique « Sunburst » est l'un des plus reconnaissables du sport. Leur mascotte, le Gorille, divertit les fans depuis 1980. Le commentateur radio Al McCoy, qui a pris sa retraite en 2023 après 51 ans, était le commentateur sportif ayant la plus longue carrière de l'histoire de la NBA. [modifier]

Les Suns sont entrés dans la NBA en 1968 aux côtés des Milwaukee Bucks. Leur première saison a été difficile : ils ont terminé avec un bilan de 16 victoires et 66 défaites. Mais en 1970, ils avaientDrafté Dick Van Arsdale et Alvan Adams, et en 1975, ils ont acquis Paul Westphal. Ce noyau a choqué la ligue en atteignant la finale NBA de 1976, où ils ont perdu contre les Boston Celtics en six matchs. Le match 5, un thriller en triple prolongation, est encore salué comme l'un des plus grands matchs jamais joués.

Les années 1980 ont été mitigées. Walter Davis, sélectionné six fois pour le All-Star Game, a maintenu l'équipe compétitive, mais les Suns ne sont pas retournés en finale avant 1993. Charles Barkley, acquis dans un échange avec les Philadelphia 76ers, a remporté le MVP cette saison-là. Phoenix a remporté un record de franchise de 62 victoires et a battu les Lakers et les SuperSonics avant de s'incliner face aux Chicago Bulls en six matchs en finale.

Après le départ de Barkley en 1996, les Suns sont entrés dans une période de médiocrité. L'arrivée de Steve Nash en 2004 a tout changé. Sous les ordres de l'entraîneur Mike D'Antoni, les Suns ont popularisé une attaque « sept secondes ou moins », remportant au moins 54 matchs pendant cinq saisons consécutives. Nash a remporté deux MVP d'affilée en 2005 et 2006. Malgré des parcours profonds en playoffs, les Suns n'ont jamais atteint la finale, s'inclinant face aux Spurs et aux Lakers dans des séries mémorables.

Une longue disette a suivi : de 2011 à 2020, les Suns ont manqué les playoffs chaque année. La saison 2020-2021 a vu un retournement de situation spectaculaire. Avec Chris Paul à la mène et Devin Booker s'affirmant comme une star, les Suns ont terminé avec un bilan de 51 victoires et 21 défaites et ont balayé les Nuggets et les Clippers en playoffs pour atteindre la finale. Ils menaient les Bucks 2-0 mais ont perdu quatre matchs d'affilée. La saison suivante, ils ont établi un record de franchise avec 64 victoires mais ont perdu au deuxième tour contre les Mavericks.

En février 2023, les Suns ont acquis Kevin Durant dans un échange retentissant. Ils ont atteint le deuxième tour mais ont été balayés par les Nuggets. L'été suivant, ils ont échangé pour Bradley Beal, formant un nouveau Big Three. La saison 2023-2024 s'est terminée par une défaite au premier tour contre les Timberwolves. Avec Mike Budenholzer désormais aux commandes, les Suns poursuivent leur quête d'un premier championnat. [modifier]