Phoenix Mercury

Les Phoenix Mercury sont une équipe professionnelle américaine de basket-ball basée à Phoenix, en Arizona. Elles participent à la Women's National Basketball Association (WNBA) en tant que membre de la Conférence Ouest. L'une des huit franchises originales, les Mercury ont été fondées avant la saison inaugurale de 1997. L'équipe dispute ses matchs à domicile au Mortgage Matchup Center, qu'elle partage avec les Phoenix Suns de la NBA.

Les Mercury se sont qualifiées pour les playoffs WNBA lors de 19 de leurs 30 saisons. Elles ont atteint les finales WNBA à six reprises : 1998, 2007, 2009, 2014, 2021 et 2025. Elles ont perdu contre Houston en 1998, Chicago en 2021 et Las Vegas en 2025, mais ont remporté des championnats en 2007, 2009 et 2014, battant respectivement Detroit, Indiana et Chicago. La franchise a accueilli des légendes comme Diana Taurasi, Brittney Griner et Penny Taylor.

En février 2023, Mat Ishbia, ancien joueur de basket-ball universitaire de Michigan State et PDG de United Wholesale Mortgage, a finalisé l'acquisition des Mercury auprès de Robert Sarver. Ishbia possède également les Phoenix Suns, et les deux équipes entretiennent une affiliation officielle. [modifier]

Les Phoenix Mercury ont été créées en 1997 comme l'une des huit franchises fondatrices de la WNBA. L'équipe a disputé sa première saison sous la direction de l'entraîneuse Cheryl Miller, une membre du Hall of Fame qui a mené les Mercury aux finales WNBA en 1998, où elles ont perdu contre les Houston Comets. Les Mercury ont connu des difficultés au début des années 2000 mais se sont reconstruites autour de Diana Taurasi, le premier choix de la draft 2004. Taurasi, avec Cappie Pondexter et Penny Taylor, a formé le noyau qui a remporté le premier championnat de la franchise en 2007, battant les Detroit Shock en cinq matchs.

Les Mercury ont récidivé en tant que championnes en 2009, balayant les Indiana Fever grâce à la performance de Taurasi, MVP des finales. Après quelques années de reconstruction, l'équipe est revenue sur le devant de la scène en 2014, remportant son troisième titre en battant les Chicago Sky en trois matchs. Brittney Griner, premier choix de la draft 2013, a ancré la défense, tandis que Taurasi et Taylor ont mené l'attaque. Les Mercury ont de nouveau atteint les finales en 2021 sous la direction de l'entraîneur Sandy Brondello, mais ont perdu contre les Chicago Sky en quatre matchs. En 2025, elles sont retournées en finales, s'inclinant face aux Las Vegas Aces en cinq matchs.

Au fil des ans, les Mercury ont retiré quatre numéros de maillot : Michele Timms (n° 7), Penny Taylor (n° 13), Jennifer Gillom (n° 22) et Bridget Pettis (n° 32). Timms a été intronisée au Hall of Fame en 2024. La franchise a mené la WNBA en termes d'affluence à domicile à plusieurs reprises, y compris en 2021, reflétant un fort soutien des fans à Phoenix. [modifier]