Petal Rock Black

Willow a sorti son septième album studio, 《Petal Rock Black》, en téléchargement surprise le 17 février 2026, via Three Six Zero Recordings en partenariat avec gamma. Ce disque de 12 titres poursuit la direction de fusion jazz expérimentale de son album de 2024, 《Empathogen》, mais s'aventure plus loin dans le territoire de la pop avant-gardiste et progressive. Enregistré entre 2024 et 2026, Willow a joué la plupart des instruments elle-même, travaillant largement seule avec seulement l'ingénieur Adam Schoeller présent. Elle a co-produit l'album avec Jon Batiste, qui a également produit le morceau « Vegetation ».

L'album met en vedette un ensemble éclectique de collaborateurs : le pionnier du funk George Clinton récite un poème dévotionnel sur le titre éponyme, Kamasi Washington contribue au saxophone sur « Play », et Tune-Yards apparaissent sur « Omnipotent ». La musique s'inspire d'Alice Coltrane, Joni Mitchell et Dirty Projectors, mêlant des arrangements de cuivres denses, des signatures rythmiques changeantes et des paroles méditatives ancrées dans les écritures bouddhistes. Willow a décrit le processus de création comme « aussi angoissant qu'inspirant », se lançant le défi d'écrire, jouer et enregistrer complètement seule.

Les critiques ont été mitigées. The Harvard Crimson a attribué 4 étoiles, saluant l'album comme une « réinvention » qui « approfondit son art ». HotNewHipHop l'a qualifié de « peut-être la meilleure représentation de sa polyvalence et de son écriture acérée à ce jour ». Cependant, Pitchfork a été plus critique, le décrivant comme « sa sortie la plus agitée à ce jour » qui semble « un peu trop amoureuse de sa propre capacité à s'étaler ». The Needle Drop a critiqué la reprise de Prince « I Would Die 4 U » comme potentiellement « la pire reprise de Prince que j'aie jamais entendue », tout en reconnaissant le « goût » de Willow. Aucun single n'a précédé l'album, et aucune position dans les classements ou certification n'a été rapportée. [modifier]