Pearl Harbor

Le film épique de Michael Bay, Pearl Harbor, sorti en 2001, réimagine l'attaque japonaise du 7 décembre 1941 à travers un prisme personnel. Le film suit les amis d'enfance Rafe McCawley (Ben Affleck) et Danny Walker (Josh Hartnett), deux pilotes talentueux de l'US Army Air Corps dont l'amitié est mise à l'épreuve lorsque tous deux tombent amoureux de l'infirmière de la marine Evelyn Johnson (Kate Beckinsale). Alors que leur triangle amoureux s'intensifie, l'assaut historique sur la base navale hawaïenne les force à mettre de côté leurs griefs personnels et à affronter un ennemi brutal. Produit par Jerry Bruckheimer et Bay, le film a coûté 140 millions de dollars et a rapporté plus de 449 millions de dollars dans le monde, ce qui en fait un succès commercial malgré des critiques mitigées. Avec une classification PG-13 et une durée de trois heures, il mêle spectacle de guerre et mélodrame, sur fond de musique grandiose de Hans Zimmer et de photographie soignée de John Schwartzman.

La production a recréé l'attaque avec de nombreux effets pratiques et des maquettes, tournée à Hawaï, au Royaume-Uni et sur un plateau spécialement construit au Mexique. Le scénario de Randall Wallace tente d'entrelacer une histoire d'amour fictive avec de véritables figures historiques, notamment le président Franklin D. Roosevelt (Jon Voight) et l'amiral Isoroku Yamamoto (Mako). Le film met également en lumière l'héroïsme de Dorie Miller (Cuba Gooding Jr.), un steward afro-américain qui a manié une mitrailleuse pendant l'attaque. Malgré les critiques sur les libertés historiques, le film a attiré l'attention sur l'histoire de Miller et a présenté une jeune génération aux événements de ce jour. [modifier]

En 1926, dans le Tennessee, deux jeunes garçons, Rafe McCawley et Danny Walker, partagent le rêve de devenir pilotes. Le père de Rafe, un épandeur agricole, les emmène voler, renforçant leur ambition. Des années plus tard, tous deux ont rejoint l'US Army Air Corps et s'entraînent sous l'œil strict du lieutenant-colonel Jimmy Doolittle (Alec Baldwin). Rafe, agité et désireux de se battre dans la guerre qui fait déjà rage en Europe, se porte volontaire pour l'Eagle Squadron de la RAF. Avant de partir, il rencontre l'infirmière de la marine Evelyn Johnson lors d'un bal à New York. Ils tombent profondément amoureux, passant un moment bref mais intense ensemble avant que Rafe ne s'embarque pour l'Angleterre.

En Angleterre, Rafe pilote des Spitfire pendant la bataille d'Angleterre, se forgeant une réputation de pilote habile. Pendant ce temps, Evelyn est transférée à Pearl Harbor, à Hawaï, où Danny est également stationné. Les deux se rapprochent en partageant leur chagrin lorsque la nouvelle arrive que l'avion de Rafe a été abattu au-dessus de la Manche et qu'il est présumé mort. En deuil, Evelyn et Danny se rapprochent, commençant finalement une relation amoureuse. Leur bonheur retrouvé est brisé lorsque Rafe, qui a en réalité été secouru par un bateau de pêche français, revient à Pearl Harbor vivant. Il découvre Evelyn et Danny ensemble, ce qui conduit à une confrontation amère. Les deux amis en viennent presque aux mains avant d'être interrompus par le chaos de l'attaque japonaise.

L'attaque du 7 décembre 1941 est dépeinte dans une séquence soutenue et angoissante. Les avions japonais fondent, mitraillant et bombardant le port. Rafe et Danny, ainsi que d'autres pilotes, tentent désespérément de décoller à bord de leurs P-40 Warhawk, engageant l'ennemi malgré leur infériorité numérique. Au sol, Evelyn et d'autres infirmières travaillent frénétiquement dans des hôpitaux de campagne de fortune, soignant les blessés au milieu des décombres en feu. Dorie Miller, un cuisinier à bord de l'USS West Virginia, prend le contrôle d'une mitrailleuse et tire sur les avions attaquants, tirant plus tard son capitaine en lieu sûr. L'attaque dévaste la flotte du Pacifique, coulant ou endommageant de nombreux cuirassés et tuant plus de 2 400 Américains.

Dans la foulée, les États-Unis déclarent la guerre au Japon. Le président Roosevelt, déterminé à riposter, approuve une mission de représailles audacieuse : le raid de Doolittle. Rafe et Danny, réconciliés, se portent volontaires pour la mission. Ils s'entraînent à lancer des bombardiers B-25 Mitchell depuis le pont du porte-avions USS Hornet, un exploit jamais tenté auparavant. Le raid vise à bombarder Tokyo et d'autres villes japonaises, démontrant que le Japon est vulnérable. Les pilotes savent que la mission est probablement à sens unique, car ils n'auront pas assez de carburant pour revenir au porte-avions. Le film suit leur préparation et le lancement tendu, alors que les bombardiers décollent du pont tanguant du Hornet, se dirigeant vers le Japon.[modifier]