Paolo Rossi

Paolo Rossi était un attaquant italien dont le nom reste à jamais lié à l'un des triomphes individuels les plus remarquables de l'histoire de la Coupe du monde. Attaquant astucieux et instinctif plutôt que physiquement dominant, il vivait grâce à un positionnement précis, une anticipation et un œil de buteur. On se souvient surtout de lui pour avoir mené l'Italie à la victoire lors de la Coupe du monde 1982 de façon spectaculaire, un exploit d'autant plus extraordinaire compte tenu des circonstances. Rossi aborda ce tournoi sous un jour sombre, revenant tout juste d'une longue suspension liée à un scandale de paris, et débuta lentement avant d'exploser dans la forme de sa vie. Il marqua un triplé stupéfiant pour éliminer le Brésil favori, puis marqua en demi-finale et en finale, terminant meilleur buteur du tournoi et étant nommé meilleur joueur. Cet été-là, il réalisa un rare doublé en remportant également le Ballon d'Or du meilleur footballeur européen, une histoire de rédemption inégalée dans le sport. Au niveau des clubs, il fut un buteur prolifique, notamment pour la Juventus, où il remporta des titres de champion et la Coupe d'Europe. Son ascension de la disgrâce au statut de héros national a captivé l'Italie et le monde du football. Aimé chez lui, il travailla ensuite comme consultant avant sa mort en 2020. Paolo Rossi est considéré comme le sauveur improbable du plus grand moment du football italien. [modifier]

Rossi a grandi dans le quartier de Santa Lucia à Prato, le plus jeune fils de Vittorio, blanchisseur et amateur de football passionné, et d'Amelia, femme au foyer. Son frère aîné Rossano, de deux ans et demi son aîné, jouait également au football localement. À huit ans, Rossi a commencé à taper dans un ballon dans les rues, inspiré par l'enthousiasme de son père. En 1966, Vittorio l'inscrit au club semi-professionnel Pratense Football Club. À 14 ans, les recruteurs de la Juventus l'avaient repéré ; Rossi réussit un entretien et intégra le système de jeunes du club. Il fit ses débuts en équipe première pour la Juventus le 1er mai 1974 lors d'une victoire à l'extérieur en Coppa Italia contre Cesena. À 19 ans, en raison de sa silhouette élancée, il fut prêté au Como 1907, où il ne fit que six apparitions sans marquer. Le tournant eut lieu à Vicence, où l'entraîneur Giovan Battista Fabbri le fit passer d'ailier à avant-centre. Rossi remporta le Soulier d'Or de Serie B avec 21 buts lors de sa première saison dans ce rôle avancé, puis devint meilleur buteur de Serie A en 1977-78 avec 24 buts, aidant Vicence à terminer deuxième. [modifier]

Rossi fit ses débuts en équipe nationale italienne le 21 décembre 1977. Lors de la Coupe du monde 1978 en Argentine, il marqua trois buts, dont l'égalisation contre la France et l'ouverture du score contre la Hongrie, aidant l'Italie à atteindre les demi-finales. Après un prêt à Pérouse en 1979-80 où il marqua 13 buts en 28 apparitions, sa carrière fut compromise par le scandale de matchs truqués du Totonero en 1980. Il reçut une suspension de trois ans, réduite à deux ans en appel. Il retourna à la Juventus pour la saison 1981-82. La Coupe du monde 1982 en Espagne devint le moment décisif de sa carrière. Après un début lent, Rossi explosa avec un triplé contre le Brésil lors d'une victoire 3-2 en quart de finale, marqua les deux buts d'une victoire 2-0 en demi-finale contre la Pologne, et ouvrit le score lors de la victoire 3-1 en finale contre l'Allemagne de l'Ouest. Il termina meilleur buteur du tournoi avec six buts, remportant le Soulier d'Or et le Ballon d'Or. Plus tard cette année-là, il reçut le Ballon d'Or, devenant le seul joueur de l'histoire à remporter le Soulier d'Or, le Ballon d'Or et le Ballon d'Or en une seule année. Avec la Juventus, il remporta les titres de Serie A en 1981-82 et 1983-84, la Coppa Italia en 1982-83, la Coupe d'Europe en 1984-85, la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en 1983-84, la Supercoupe d'Europe en 1984 et la Supercoupe de l'UEFA en 1984. Après de brefs passages à l'AC Milan et à Hellas Vérone, il prit sa retraite en 1987. Il travailla ensuite comme consultant pour Sky Sport, Mediaset Premium et Rai Sport jusqu'à sa mort. [modifier]

Rossi était vénéré en Italie comme un héros national, en particulier pour son histoire de rédemption lors de la Coupe du monde 1982 après sa suspension pour matchs truqués. Il était connu pour son humilité, son intelligence et son professionnalisme. Les médias le dépeignaient comme le sauveur improbable du football italien. Son style de jeu était décrit comme astucieux, instinctif et opportuniste, un renard des surfaces qui compensait son manque de physique par un positionnement précis et une anticipation. Les fans l'appelaient affectueusement Pablito. Son fanbase est le plus fort en Italie, notamment parmi les supporters de la Juventus. Aucun nom officiel de fanbase n'est documenté. [modifier]

Paolo Rossi commands a unique place in global memory, not through a dedicated cult of personality with a specific moniker like the 'Barmy Army,' but as the singular embodiment of Italian national identity. His fanbase is the entirety of the *Azzurri* supporters, a collective that transcends typical sports fandom to become a shared cultural inheritance. The connection forged during the 1982 World Cup redemption arc created a bond so profound that his passing triggered spontaneous, nation-wide mourning rather than organized digital campaigns or subscription drives. Fans gathered at his home and outside stadiums where he played, leaving flowers and scarves in a display of reverence that treated him less as an athlete and more as a fallen hero. This sacred relationship was built on his quiet humility and the emotional catharsis he provided, allowing a nation to move past the shadows of scandal and embrace triumph. While no modern fan projects or specific chants survive in global folklore, his image remains ubiquitous on Italian memorabilia, serving as a constant reminder of the fox-in-the-box legend. Despite this enduring legacy, iFANN's Global Fame Engine has evaluated Paolo Rossi, but he does not currently hold a placement in the published rankings (Global Top 1,000 or a Top-100 scope list).[modifier]

Paolo Rossi earned nicknames including Pablito, Torero, and Il Bambino d'Oro, reflecting both his poacher's instinct and his golden status. He scored nine goals in 14 World Cup matches, tying Roberto Baggio and Christian Vieri as Italy's all-time top World Cup scorers. A famous anecdote from his post-tournament holiday involves a taxi driver who recognized him in the rear-view mirror; the driver angrily ordered him out due to bitterness over the defeat, but Rossi apologized calmly, causing the driver to relented. He stands among only three players to win the Golden Boot, Golden Ball, and World Cup in a single tournament alongside Garrincha and Mario Kempes. Beyond the pitch, he owned and managed a vineyard in Tuscany near Arezzo, living a grounded life away from football fame before being inducted into the Italian Football Hall of Fame posthumously in 2021. Legends persist regarding his "Redemption Story," where he returned from a two-year ban for match-fixing to score a hat-trick against Brazil in the group stage, a performance that caused streets in Italy to shut down with celebrations. Another enduring myth describes his uncanny ability to be in the right place at the right time, earning him the title of the ultimate "fox" despite lacking physical speed.[modifier]

Rossi est né de Vittorio, blanchisseur et footballeur amateur, et d'Amelia, femme au foyer. Son frère aîné Rossano, de deux ans et demi son aîné, jouait également au football localement. Rossi épousa Simonetta Rizzato le 7 septembre 1981 ; ils eurent un fils, Alessandro, avant de divorcer. En 2010, il épousa la journaliste Federica Cappelletti. Ils eurent deux filles, Maria Vittoria et Sofia Elena, et vécurent dans une ferme dans les collines toscanes près d'Arezzo, où Rossi gérait un vignoble. La famille resta proche jusqu'à sa mort. [modifier]

Giovan Battista Fabbri, l'entraîneur de Vicence qui a déplacé Rossi en avant-centre, transformant sa carrière. Antonio Cabrini, Marco Tardelli et Dino Zoff étaient coéquipiers à la Juventus et en équipe nationale italienne. Enzo Bearzot a dirigé l'Italie lors du triomphe de la Coupe du monde 1982. Italo Allodi était le recruteur de la Juventus qui a découvert Rossi jouant pour une équipe amateur. [modifier]

Rossi a épousé Simonetta Rizzato le 7 septembre 1981. Ils ont eu un fils, Alessandro, avant de divorcer. En 2010, il a épousé la journaliste Federica Cappelletti. Ils ont eu deux filles, Maria Vittoria et Sofia Elena, et ont vécu dans une ferme toscane jusqu'à la mort de Rossi le 9 décembre 2020. Au moment de sa mort, il était toujours marié à Federica Cappelletti. [modifier]

Paolo Rossi passed away on December 9, 2020, at the age of 64. While his birth date is confirmed as September 23, 1956, in Prato, Tuscany, the specific location of his death has not been explicitly detailed in public reports. The cause of death was reported by family sources and widely cited by media as an incurable disease. Rossi had been suffering from health issues for some time prior to his passing but did not make any notable public appearances in the weeks immediately preceding December 9 due to his declining condition. The reaction to Rossi's death was immediate and widespread across the football world.

Tributes poured in from peers, institutions, and officials globally, with FIFA honoring him as the only player to win the Golden Ball and Golden Boot in the same World Cup tournament. Given the timing during the global pandemic in late 2020, any funeral or memorial service held was likely private and attended only by close family and club officials, with no public broadcast or attendance by dignitaries documented. A documentary titled Paolo Rossi: A Champion Is a Dreamer Who Never Gives Up was released around the time of his death, featuring archival footage and interviews with teammates like Antonio Cabrini.[modifier]

Paolo Rossi passed away in 2020, leaving behind an estate valued at $8 million per iFANN's editorial analysis. His wealth accumulated primarily through his illustrious playing career, followed by steady earnings as a football pundit for networks like Sky Sport, Mediaset Premium, and Rai Sport. During his peak years at Juventus in the 1980s, his salary reached several hundred thousand dollars annually. After retiring, he diversified his income by owning and managing a vineyard in Tuscany that produced wine. Since his death, the estate has been overseen by his widow. Revenue streams now include posthumous documentary licensing, image rights, and ongoing royalties from his autobiography and media appearances. The vineyard continues to operate successfully, maintaining the financial foundation of his legacy.[modifier]

Rossi a remporté le Ballon d'Or en 1982, la même année où il a mené l'Italie à la victoire en Coupe du monde et a obtenu à la fois le Soulier d'Or et le Ballon d'Or du tournoi. Il a été meilleur buteur de Serie A en 1977-78 et meilleur buteur de Serie B en 1976-77. Avec la Juventus, il a gagné deux titres de Serie A, une Coupe d'Italie et la Coupe d'Europe. Il a été intronisé à titre posthume au Temple de la renommée du football italien en 2021. [modifier]