Human Rights Watch

Human Rights Watch (HRW) est un groupe de surveillance à but non lucratif basé à New York. Il suit les abus dans le monde entier, des répressions de la presse aux atrocités en temps de guerre. L'organisation est née en 1978 sous le nom de Helsinki Watch, créée pour surveiller le respect par l'Union soviétique des Accords d'Helsinki de 1975. Cet accent initial sur les droits de l'homme dans le bloc de l'Est s'est rapidement élargi. En 1988, plusieurs comités de surveillance régionaux, couvrant les Amériques, l'Asie et l'Afrique, ont fusionné en une seule entité appelée Human Rights Watch. Aujourd'hui, HRW opère dans plus de 90 pays, employant des chercheurs, des avocats et des journalistes qui documentent les violations et font pression sur les gouvernements pour qu'ils changent. L'influence du groupe ne vient pas de la taille de son budget, son chiffre d'affaires annuel avoisine les 100 millions de dollars, mais de rapports précis et fondés sur des preuves qui façonnent souvent la politique américaine et celle de l'ONU. Les critiques de droite le qualifient de partial ; les activistes sur le terrain le jugent indispensable. Quoi qu'il en soit, HRW reste un acteur incontournable de la défense mondiale des droits de l'homme, connu pour ses rapports détaillés et sa volonté de nommer les auteurs. [modifier]

La mission de HRW est de défendre les droits des personnes dans le monde entier. L'organisation enquête sur les abus, expose largement les faits et fait pression sur ceux qui détiennent le pouvoir pour qu'ils respectent les droits et garantissent la justice. Son travail est guidé par le droit international des droits de l'homme et le droit humanitaire, visant à défendre la dignité humaine et à promouvoir les droits de l'homme pour tous. [modifier]

Human Rights Watch a commencé en 1978 sous le nom de Helsinki Watch, une ONG américaine privée créée pour surveiller le respect par l'Union soviétique des dispositions relatives aux droits de l'homme de l'Acte final d'Helsinki de 1975. Robert L. Bernstein, alors éditeur de Random House, Aryeh Neier, ancien directeur national de l'ACLU, et Jeri Laber ont cofondé l'organisation avec le soutien initial de la Fondation Ford. Orville Schell, un avocat, a également participé à la fondation.

L'organisation s'est rapidement étendue au-delà du bloc soviétique. En 1985, elle a créé Asia Watch pour couvrir l'Asie de l'Est et le Pacifique. Africa Watch a suivi en 1988, et Middle East Watch en 1989. La même année, tous les comités de surveillance ont fusionné sous un même parapluie pour former Human Rights Watch. Kenneth Roth a pris la direction exécutive en 1993, remplaçant Neier qui est parti diriger l'Open Society Institute de George Soros. Sous la direction de Roth pendant 29 ans, HRW est devenue une force mondiale, ouvrant des bureaux à Washington D.C., Londres et d'autres villes, et élargissant son personnel pour couvrir plus de 90 pays.

HRW a joué un rôle clé dans la Campagne internationale pour l'interdiction des mines antipersonnel, en tant que coprésident à partir de 1998 et en aidant à obtenir la Convention d'Ottawa. Elle a également cofondé la Coalition pour mettre fin à l'utilisation d'enfants soldats en 1998. En avril 2021, HRW a publié un rapport historique accusant Israël d'apartheid, devenant la première grande ONG internationale de défense des droits de l'homme à le faire. L'organisation continue de fonctionner sous la direction exécutive de Philippe Bolopion en 2025. [modifier]