Once

Nightwish a dépensé 250 000 € pour enregistrer Once fin 2003 et début 2004, ce qui en fait à l'époque l'album finlandais le plus cher jamais produit. Le groupe a engagé le London Philharmonic Orchestra, embauché le chef d'orchestre Pip Williams, et enregistré dans quatre studios différents en Finlande et en Angleterre. Le résultat a été un jalon du metal symphonique qui s'est vendu à 2,3 millions d'exemplaires dans le monde en 2013.

L'album s'ouvre avec Dark Chest of Wonders, un hymne galopant qui donne le ton pour la débauche orchestrale à venir. Wish I Had an Angel, avec le bassiste Marko Hietala au chant principal, est devenu un succès en club et a été utilisé dans le film Alone in the Dark. Nemo, le premier single, a dominé les classements en Finlande et en Hongrie et est resté dans l'UK Rock Chart pendant plus d'un an. Creek Mary's Blood a fait appel au musicien amérindien John Two-Hawks, dont la flûte et le chant ajoutent une couche envoûtante au morceau de huit minutes.

Ghost Love Score, une épopée de dix minutes, est souvent cité comme la pièce maîtresse de l'album, mêlant voix lyriques, riffs lourds et un orchestre symphonique complet. L'album se termine par Higher Than Hope, dédié à un fan décédé d'un cancer. Once a remporté l'Emma Award du meilleur album metal en 2005, et sa version remasterisée est sortie le 6 août 2021. [modifier]