Number Ones

Lorsque Michael Jackson a sorti Number Ones en novembre 2003, la liste des titres était un aperçu de ses moments commerciaux les plus forts. Quinze des dix-huit chansons avaient été numéro un du Billboard Hot 100, et les trois qui ne l'avaient pas été, Thriller, Smooth Criminal et Earth Song, étaient des numéros un internationaux. La compilation s'ouvre avec Don't Stop 'Til You Get Enough, le morceau disco-funk de 1979 qui a annoncé Jackson comme une force solo, et se termine avec One More Chance, une ballade écrite et produite par R. Kelly. Cette chanson, sortie en single quatre jours après l'album, est devenue le dernier single original de Jackson publié de son vivant.

Contrairement aux compilations précédentes qui utilisaient les versions originales des albums, Number Ones s'inspire largement des versions radio et des mix single. Le résultat est une écoute plus épurée et plus percutante : Billie Jean et Beat It apparaissent dans leurs formes singles familières, et Man in the Mirror est à sa durée radio plus courte. L'édition américaine incluait Break of Dawn, un titre de l'album Invincible de 2001 qui n'avait jamais été un single, tandis que les versions internationales l'échangeaient contre Blood on the Dance Floor et ajoutaient parfois Ben, le premier succès solo de Jackson en 1972. L'album a débuté à la 13e place du Billboard 200 et s'est vendu à plus de cinq millions d'exemplaires dans le monde d'ici la fin 2003.

Puis vint le 25 juin 2009. La mort de Jackson a déclenché une vague mondiale de deuil et de redécouverte. Number Ones a grimpé à la première place au Royaume-Uni, en Australie et dans plusieurs autres marchés, et est revenu dans le top 10 du Billboard 200. Ses ventes ont dépassé les dix millions d'exemplaires dans le monde. Pour de nombreux auditeurs, il est devenu le point d'entrée dans le catalogue de Jackson, un seul disque qui retrace son évolution de l'enfant star de Motown au Roi de la Pop, sans les remplissages ou les détours expérimentaux de ses albums ultérieurs. La compilation reste l'un des plus grands succès de tous les temps, un monument concis à une série de domination des classiques que peu d'artistes ont égalée. [modifier]