Noel Redding

Noel Redding était un musicien rock anglais, surtout connu comme bassiste du Jimi Hendrix Experience et comme guitariste et chanteur de Fat Mattress. Il a joué sur les trois albums studio classiques du groupe : Are You Experienced (1967), Axis: Bold as Love (1967) et Electric Ladyland (1968). Après avoir quitté le groupe en 1969, il a formé Fat Mattress, puis Road, et plus tard le Noel Redding Band avec l'ancien guitariste de Thin Lizzy, Eric Bell. Il a passé ses dernières décennies à Clonakilty, en Irlande, se produisant occasionnellement localement. Redding a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1992 en tant que membre du Jimi Hendrix Experience.[modifier]

Noel Redding a grandi à Folkestone, une ville côtière du Kent, en Angleterre. Son père travaillait dans les chemins de fer et sa mère était femme au foyer ; il avait un frère. La musique est entrée tôt dans sa vie grâce au boom du skiffle et du rock and roll britanniques des années 1950. Il a appris la guitare étant enfant et a joué dans des groupes amateurs pendant son adolescence, interprétant des reprises de chansons populaires dans des salles locales et des clubs de jeunes. Après avoir quitté l'école, il a déménagé à Londres pour se consacrer à la musique à plein temps, jouant dans divers groupes dans la capitale. Sa grande opportunité est venue en septembre 1966 lorsque Chas Chandler, ancien bassiste des Animals et nouveau manager du guitariste américain Jimi Hendrix, a demandé à Redding de passer une audition. Chandler avait besoin d'un bassiste pour le nouveau groupe de Hendrix. Redding, guitariste de métier, s'est vu offrir le rôle à condition qu'il passe à la basse. Il a accepté, et le trio avec le batteur Mitch Mitchell est devenu le Jimi Hendrix Experience.[modifier]

Le passage de Redding au sein du Jimi Hendrix Experience a duré trois ans et trois albums marquants. Le premier album du groupe, Are You Experienced, a atteint la 2e place au Royaume-Uni et la 5e aux États-Unis, propulsé par des singles comme Hey Joe et Purple Haze. Ils se sont produits au Monterey Pop Festival en 1967, un concert décisif qui a présenté Hendrix au public américain. Axis: Bold as Love a suivi en décembre 1967, et Electric Ladyland en octobre 1968. Redding a contribué à la chanson Little Miss Strange sur ce dernier, son seul crédit d'écriture solo sur un album du Experience. Les tensions ont grandi alors que Hendrix exerçait un contrôle créatif accru, et Redding a quitté le groupe en juin 1969. Il avait déjà formé un projet parallèle, Fat Mattress, en 1968, sortant deux albums : Fat Mattress (1969) et Fat Mattress II (1970). Après la dissolution de Fat Mattress, il a déménagé aux États-Unis et a formé le groupe Road, qui a sorti un album éponyme en 1972. La même année, il s'est installé à Clonakilty, en Irlande, où il a formé le Noel Redding Band avec Eric Bell. Ils ont sorti Clonakilty Cowboys (1975) et Blowin (1976). Dans les années 1980, Redding s'était largement retiré de l'industrie musicale, bien qu'il se produise occasionnellement dans des pubs locaux avec sa femme Carol. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1992 en tant que membre du Jimi Hendrix Experience.[modifier]

Redding est souvent rappelé comme l'ancre calme et stable du Jimi Hendrix Experience, éclipsé par la virtuosité de Hendrix et la batterie explosive de Mitchell. Sa personnalité publique était celle d'un musicien modeste et travailleur qui n'a jamais cherché la lumière des projecteurs. Il privilégiait la mode mod des années 1960 : cheveux longs, pattes, vestes en velours et pattes d'éléphant. Parmi les fans de rock classique, il est respecté pour ses lignes de basse solides sur des enregistrements emblématiques. La culture des fans est de niche, centrée sur des forums discutant d'enregistrements live rares et de bootlegs. Il n'y a pas de nom de fan club officiel. Il est souvent dépeint dans les médias comme le « calme » du groupe.[modifier]

Noel Redding is currently evaluated by iFANN but holds no placement in the published Global Top 1,000 rankings or any Top-100 scope list. While his name resonates deeply within rock history circles, he does not appear on the current scope lists that track the world's most famous personalities. The vast majority of those who seek out his story identify simply as fans of The Jimi Hendrix Experience rather than followers of a distinct Redding movement. Unlike the devoted subcultures surrounding other icons, there is no formal name for his supporters, though a dedicated niche of enthusiasts gathers on forums and social media groups to dissect his post-Experience work with Fat Mattress. These communities often engage in gentle rituals, such as contrasting his baritone vocals on tracks like "Bleeding Heart" with Hendrix's psychedelic intensity, treating his musical contributions as a beloved insider secret. The cultural narrative surrounding him is built on three enduring legends: the serendipitous switch from guitar to bass that landed him in the band, the nuanced reality of his departure due to artistic frustration rather than a dramatic fight, and the tragic confirmation of his financial struggles revealed in recent court proceedings. In late April 2026, a High Court ruling in London solidified the long-held belief that the bandmates were systematically undercompensated, rejecting claims against Sony Music Entertainment regarding performer rights. This legal defeat cemented the modern understanding of Redding as a foundational talent whose legacy was overshadowed by the very success he helped create.[modifier]

Originally a guitarist who never considered himself a true bassist, Redding played guitar at home despite his tenure as the Experience's bassist. He co-wrote "Little Miss Strange," his only solo writing credit on a Jimi Hendrix Experience album, and favored a distinctive Rickenbacker 4001 throughout his time with the group. After leaving the band, he briefly auditioned for the Jeff Beck Group but was not selected. His autobiography, Are You Experienced, offers a candid account of the Hendrix years, and he is buried in Clonakilty, County Cork, Ireland. He was inducted into the UK Music Hall of Fame in 2005 posthumously, while the Experience received a star on the Hollywood Walk of Fame in 1994. A widely retold story among fans concerns his accidental entry into the band; originally auditioning for a band that would become The Animals, he ended up playing bass because he had the instrument when the group needed one. Another persistent legend involves his departure following a show in Denver in June 1969, where folklore exaggerates a physical altercation, though the truth centers on his disillusionment with the band's direction. Recent court cases have validated the narrative that he and Mitch Mitchell lived in relative poverty despite their fame, a fact confirmed in hearings during December 2025.[modifier]

Le père de Redding était employé de chemin de fer et sa mère femme au foyer. Il avait un frère, dont le nom n'a pas été largement divulgué. Il a épousé sa première femme, Susanne, à la fin des années 1960 ; ils ont divorcé au début des années 1970 sans enfants. Au milieu des années 1970, il a épousé Carol Appleby, qu'il a rencontrée après avoir déménagé à Clonakilty, en Irlande. Carol a été sa compagne pour le reste de sa vie et se produisait avec lui localement. Ils n'ont pas eu d'enfants. Redding possédait une maison à Clonakilty, où il a vécu pendant plus de 30 ans jusqu'à sa mort. Il est décédé le 11 mai 2003 chez lui de causes naturelles liées à une insuffisance hépatique, aggravée par des années de forte consommation d'alcool. Il avait 57 ans.[modifier]

Redding est surtout associé à Jimi Hendrix, Mitch Mitchell et Chas Chandler de ses années Experience. Il a ensuite travaillé avec Eric Bell dans le Noel Redding Band. Sa femme Carol Appleby était une collaboratrice musicale dans ses dernières années.[modifier]

Le premier mariage de Redding était avec Susanne à la fin des années 1960 ; ils ont divorcé au début des années 1970 sans enfants. Il a ensuite rencontré Carol Appleby après avoir déménagé à Clonakilty, en Irlande, en 1972. Ils se sont mariés au milieu des années 1970 et sont restés ensemble jusqu'à sa mort. Carol a joué avec lui localement et était à ses côtés quand il est décédé en 2003. Au moment de sa mort, il était marié à Carol Appleby. Il n'y a pas d'autres relations significatives connues.[modifier]

Noel Redding spent his final years living in the United States after a lifetime that included stints in England and Spain, residing in Los Angeles where he was found dead on May 11, 2003. He was 57 when his body was discovered at his home, though specific details regarding the exact medical cause of death were not immediately detailed in the immediate obituary coverage from major publications like Billboard and The New York Times. While initial reports confirmed the discovery of his body and his age, the circumstances surrounding his final days were described by family and friends as involving struggles with substance abuse and alcoholism, yet no official police investigation or legal ruling on the manner of death has been made publicly available in standard biographical records.

Public reaction to Redding's passing included tributes from peers and institutions acknowledging his foundational role in the Jimi Hendrix Experience, often citing him as an underrated bass player who helped define the band's sound. Social media platforms, including Facebook and Instagram, have continued to host memorial posts on the anniversary of his birth and death, celebrating him as an underrated and underappreciated bass player. The funeral or memorial service for Noel Redding was held privately, with details regarding the specific date, location, or attendees never made public. The privacy of the family suggests a low-profile handling of the final arrangements, consistent with the wishes of many musicians who prefer to keep such matters out of the spotlight.

Posthumously, his estate has seen releases of archival material and ongoing legal disputes regarding his intellectual property, including a significant lawsuit filed in 2021 against Sony Music Entertainment UK Limited which concluded with a 2026 High Court ruling upholding the validity of original contracts signed during his lifetime. In April 2026, the London High Court, presided over by Mr. Justice Edwin Johnson, ruled decisively in favor of Sony Music, dismissing the claims that Redding and Mitch Mitchell were entitled to additional shares of income generated from classic recordings. This ruling effectively settled the dispute, denying the estates their claim for additional royalties while confirming that the original agreements covered the rights to the recordings without reservation.[modifier]

iFANN currently estimates Noel Redding's estate value at $4 Million. As of 2026, this figure reflects the ongoing income generated from the Jimi Hendrix Experience catalog, including album sales, streaming revenue, and licensing deals. Following Redding's departure from the band and the subsequent death of Hendrix, legal disputes resulted in a 1974 settlement where Redding signed away many rights for a lump sum between $200,000 and $300,000 alongside reduced ongoing royalties. Posthumously, the estate continues to earn from catalog sales, documentary licensing such as Jimi: All Is by My Side, and the use of Redding's image. His autobiography generated modest income, and his primary asset remained his home in Clonakilty, Ireland. The estate is managed by Carol Appleby Redding until her passing, after which it will be handled by family members.[modifier]

Redding a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1992 en tant que membre du Jimi Hendrix Experience. Il n'a remporté aucun autre prix individuel majeur.[modifier]