Nick Cave and the Bad Seeds

Nick Cave and the Bad Seeds est un groupe de rock australien formé à Melbourne en 1983. En 2025, le groupe est toujours actif et en tournée, avec Nick Cave comme leader constant et auteur-compositeur principal. Ils sont connus pour leurs paroles sombres et littéraires, leurs concerts théâtraux et un son qui a évolué du post-punk gothique aux ballades intimes au piano, en passant par des paysages électroniques épurés. La formation actuelle comprend Cave, Warren Ellis, Martyn P. Casey, George Vjestica, Thomas Wydler, Jim Sclavunos et Larry Mullins. Leur album 2024 Wild God est devenu leur premier numéro un au Royaume-Uni, un jalon de carrière après quatre décennies.

Le groupe a vendu plus de 10 millions d'albums dans le monde et remporté 15 ARIA Awards, plus que tout autre groupe. Leur influence s'étend sur le rock alternatif, le rock gothique et le folk, avec des artistes comme Radiohead, PJ Harvey et Arcade Fire les citant comme des inspirations clés. Les fans, souvent appelés la Red Right Hand, sont connus pour lever des mains rouges pendant cette chanson lors des concerts.[modifier]

Les Bad Seeds sont nés des cendres des Birthday Party, un groupe post-punk explosif qui a brûlé en 1983. Nick Cave et Mick Harvey se connaissaient depuis leurs années à la Caulfield Grammar School de Melbourne, où ils jouaient dans des groupes ensemble. Après la dissolution des Birthday Party à Londres, Cave voulait continuer à travailler. Il a appelé Harvey et Blixa Bargeld, le guitariste allemand d'Einstürzende Neubauten qu'il avait rencontré, et ils ont recruté le batteur Phil Calvert et le bassiste Tracy Pew.

La première formation était instable. Pew a été emprisonné pour conduite en état d'ivresse peu après, et Barry Adamson l'a remplacé pour le premier album. Cet album, From Her to Eternity, est sorti en juin 1984 sur Mute Records. Il était brut, gothique et littéraire, établissant le modèle du son précoce du groupe. Au cours des années suivantes, la formation a constamment changé : Kid Congo Powers a rejoint à la guitare, Roland Wolf aux claviers, et Thomas Wydler est devenu le batteur permanent en 1985. Le groupe s'est bâti une réputation pour des concerts intenses, parfois violents, se terminant souvent par Cave se tordant par terre ou grimpant dans les cintres.[modifier]

Nick Cave and the Bad Seeds ne se sont jamais limités à un seul son. Leurs premiers travaux, de From Her to Eternity à Tender Prey, étaient du post-punk gothique avec de fortes influences blues et gospel. Des chansons comme "The Mercy Seat" construisaient la tension à travers des lignes de piano répétitives et le baryton grondant de Cave. Dans les années 1990, le groupe s'est adouci : The Good Son a introduit le folk et la pop de chambre, et The Boatman's Call a tout réduit au piano et à la voix, avec Cave chantant des chansons d'amour intimes et brisées.

Les années 2000 ont apporté un revival garage rock avec Abattoir Blues / The Lyre of Orpheus et le brut Dig, Lazarus, Dig!!!. Après le départ de Harvey en 2009, le groupe est entré dans une nouvelle phase. Push the Sky Away utilisait des boucles et de l'électronique ; Skeleton Tree et Ghosteen étaient épurés, ambiants et profondément personnels, écrits après la mort du fils de Cave, Arthur. Wild God (2024) est revenu à des arrangements plus complets avec des chœurs gospel et des dynamiques rock. Lyriquement, Cave puise dans la Bible, les ballades meurtrières et sa propre vie, toujours avec une touche de conteur.[modifier]

L'influence du groupe sur le rock alternatif est immense. Leur approche sombre et littéraire a aidé à définir le rock gothique dans les années 1980, et le personnage de Nick Cave en tant que "prince des ténèbres" est devenu archétypal. Ils ont ramené les ballades meurtrières dans la musique populaire avec le duo de 1996 "Where the Wild Roses Grow" avec Kylie Minogue, qui a atteint la 11e place au Royaume-Uni et a présenté leur son à un public mainstream.

Les universitaires ont étudié les paroles de Cave dans des cours universitaires. Le groupe a été une référence pour des artistes comme PJ Harvey, qui a tourné avec eux, et Radiohead, dont l'ère Kid A doit une dette au côté expérimental de Cave. Nick Cave est également devenu un intellectuel public, écrivant des livres, donnant des conférences et s'exprimant sur les droits des autochtones, le changement climatique et le deuil. Son documentaire de 2016 One More Time with Feeling, filmé en 3D, était une exploration brute de la perte qui a résonné bien au-delà des fans de musique.[modifier]

La communauté de fans est connue sous le nom de Red Right Hand, tiré de la chanson de 1994. Il n'y a pas de lightstick officiel ni de couleur de fan, mais lors des concerts, des milliers de mains rouges se lèvent pendant ce morceau, créant un visuel saisissant. Les fans vont des adeptes de la sous-culture gothique aux puristes du rock indépendant, en passant par les personnes plus âgées qui ont découvert le groupe grâce à The Boatman's Call. Un projet de fans notable en 2017 a collecté plus de 100 000 $ via crowdfunding pour un single caritatif de "The Mercy Seat" au profit de la santé mentale. Le fan club du groupe, bien qu'informel, organise des rencontres lors des concerts, et Cave répond célèbrement aux lettres de fans sur son site Red Hand Files.[modifier]

Nick Cave et Mick Harvey ont joué ensemble pour la première fois adolescents dans un groupe appelé les Boys Next Door, qui est devenu plus tard les Birthday Party. Le nom du groupe "Bad Seeds" vient du film de 1956 du même nom. Blixa Bargeld est resté membre tout en dirigeant également Einstürzende Neubauten de 1983 à 2003. La chanson "Red Right Hand" a été utilisée dans les bandes originales de Scream, Dumb and Dumber et Peaky Blinders. Nick Cave est un pianiste formé mais joue souvent du piano avec ses poings sur scène.[modifier]