New Orleans Pelicans

Les New Orleans Pelicans sont une équipe professionnelle américaine de basketball basée à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Ils évoluent dans la National Basketball Association (NBA) en tant que membres de la division Sud-Ouest de la Conférence de l'Ouest. L'équipe dispute ses matchs à domicile au Smoothie King Center, une arène située dans le centre-ville de La Nouvelle-Orléans, inaugurée en 1999 et pouvant accueillir plus de 16 000 fans.

La franchise a été créée en 2002 lorsque le propriétaire George Shinn a relocalisé les Charlotte Hornets à La Nouvelle-Orléans. Initialement nommée les New Orleans Hornets, l'équipe a déménagé temporairement à Oklahoma City pendant deux saisons après que l'ouragan Katrina a dévasté la ville en 2005. Ils ont joué sous le nom de New Orleans/Oklahoma City Hornets de 2005 à 2007 avant de retourner définitivement à La Nouvelle-Orléans. En 2013, après que Tom Benson a acheté l'équipe, la franchise a été renommée les New Orleans Pelicans, en l'honneur de l'oiseau d'État de la Louisiane, le pélican brun. Ce nom ravive également une tradition sportive locale, puisqu'une équipe de baseball de ligue mineure appelée les Pelicans a joué à La Nouvelle-Orléans de 1901 à 1957.

En 22 saisons, les Pelicans ont enregistré un bilan général de saison régulière de 831 victoires et 937 défaites (470) et ont participé neuf fois aux playoffs. Leur meilleure saison remonte à 2007-2008, lorsqu'ils ont remporté la division Sud-Ouest avec un bilan de 56-26. La franchise a remporté deux séries de playoffs mais n'a jamais atteint les finales de conférence, une distinction qu'elle partage uniquement avec les Charlotte Hornets parmi les équipes NBA. Les meilleurs joueurs de l'histoire de l'équipe incluent Anthony Davis (points, rebonds, contres) et Chris Paul (passes décisives, interceptions).[modifier]

Les origines des Pelicans remontent aux Charlotte Hornets, fondés en 1988 en tant qu'équipe d'expansion. En 2002, le propriétaire George Shinn a déplacé la franchise à La Nouvelle-Orléans, où elle est devenue les New Orleans Hornets. Les premières années de l'équipe à La Nouvelle-Orléans ont été marquées par un succès modéré, y compris une participation aux playoffs en 2003-2004. Cependant, l'ouragan Katrina a forcé l'équipe à déménager à Oklahoma City pour les saisons 2005-2006 et 2006-2007. Jouant sous le nom de New Orleans/Oklahoma City Hornets, l'équipe a atteint les playoffs en 2007 avec un bilan de 39-43, perdant au premier tour.

De retour à La Nouvelle-Orléans à temps plein en 2007-2008, les Hornets, menés par Chris Paul et David West, ont réalisé leur meilleure saison : un bilan de 56-26 et le titre de la division Sud-Ouest. Ils ont battu les Dallas Mavericks au premier tour mais ont perdu contre les San Antonio Spurs en demi-finale de conférence. L'équipe a atteint les playoffs trois fois au cours des quatre saisons suivantes, mais n'a jamais dépassé le premier tour. En 2012, la franchise a été vendue à Tom Benson, qui possédait également les New Orleans Saints. Benson a renommé l'équipe New Orleans Pelicans en 2013, adoptant un nouveau schéma de couleurs et un nouveau logo. Les Pelicans ont sélectionné Anthony Davis en première position de la draft en 2012, et il est devenu le visage de la franchise, les menant aux playoffs en 2015 et 2018. Davis a été échangé aux Los Angeles Lakers en 2019, rapportant aux Pelicans un ensemble incluant Lonzo Ball, Brandon Ingram et des choix de draft. En 2019, l'équipe a remporté la loterie de la draft NBA et a sélectionné Zion Williamson en première position. Le mandat de Williamson a été entravé par des blessures, mais l'équipe a atteint les playoffs en 2022 et 2024. La saison 2024-2025 a été difficile, se terminant avec un bilan de 21-61, menant à l'embauche de Willie Green comme entraîneur principal.[modifier]