New Japan Pro-Wrestling

Le 13 janvier 1972, Antonio Inoki, un catcheur qui avait déjà combattu Muhammad Ali jusqu'à un match nul dans un combat historique aux règles mixtes, fonda la New Japan Pro-Wrestling à Tokyo. Inoki voulait une promotion qui ressemble à un véritable sport, pas à un spectacle forain. Il l'appela « strong style » : frappes dures, prises de soumission, et des matchs dont l'issue semblait vraiment incertaine. Le premier événement attira 5 000 fans au Ota Ward Gymnasium. En une décennie, la NJPW était devenue l'organisation de catch dominante au Japon, son roster rempli d'athlètes formés au dojo d'Inoki, capables de lutter, de donner des coups de pied et de combattre au sol avec une intensité authentique.

Le calendrier de la NJPW est construit autour de grands tournois et événements plutôt que d'une émission télévisée hebdomadaire. Le G1 Climax, un tournoi à la ronde d'un mois organisé chaque été, est largement considéré comme la compétition la plus éprouvante du catch ; les vainqueurs gagnent un match de championnat au Tokyo Dome. Wrestle Kingdom, organisé chaque 4 janvier depuis 1992, vend régulièrement plus de 30 000 billets et fait office de Super Bowl de la promotion. Le IWGP Heavyweight Championship, remporté pour la première fois par Inoki lui-même en 1973, reste l'un des titres les plus respectés du sport. En 2014, la NJPW lança NJPW World, un service de streaming qui a rendu son produit accessible au public international pour la première fois, contribuant à bâtir une base de fans anglophones dévoués.

En 2024, la société mère Bushiroad a vendu la NJPW à un consortium comprenant TV Asahi et CyberAgent, cette dernière possédant déjà DDT, Tokyo Joshi Pro-Wrestling et Pro Wrestling NOAH. La consolidation a remodelé le paysage concurrentiel du catch japonais. Hiroshi Tanahashi, sept fois champion IWGP Heavyweight et visage de la renaissance de la NJPW dans les années 2010, a pris la direction en tant que PDG. La promotion continue de se développer à l'international via sa marque STRONG en Amérique du Nord et des événements co-promus avec l'AEW et la ROH. Malgré les changements de propriété et les évolutions du marché, la NJPW reste la plus grande promotion de catch au Japon et une référence mondiale pour le catch professionnel athlétique et sportif. [modifier]