Need for Speed

Need for Speed (NFS) est une franchise de jeux de course de longue durée éditée par Electronic Arts et actuellement développée par Criterion Games, connu pour la série Burnout. La série est principalement caractérisée par des courses de style arcade centrées sur les courses de rue illégales et les poursuites policières, bien que certains épisodes aient dévié vers la simulation de course, les courses sur circuit légales, le karting ou les courses de rue sans police. Les mécanismes de base du gameplay de la série incluent une variété de types de courses tels que les circuits, les sprints, les dragsters et les épreuves de drift. Le système de chaleur ou de poursuite, où les joueurs échappent à la police en utilisant des tactiques comme les herses, les barrages routiers et les EMP (dans les titres plus récents), est un pilier de la franchise. La personnalisation est un autre pilier clé, permettant des modifications visuelles et de performance étendues des véhicules, une fonctionnalité devenue un élément déterminant à partir de Need for Speed: Underground.

La franchise n'a pas de récit global unique. Chaque jeu propose généralement sa propre histoire autonome. Par exemple, le titre de 2005 Need for Speed: Most Wanted suit un protagoniste anonyme qui est trahi par un rival, sa voiture confisquée, et doit gravir une liste noire de coureurs de rue pour la récupérer. Need for Speed: Carbon (2006) poursuit ce récit avec un accent sur les duels en canyon et le contrôle du territoire. Les épisodes ultérieurs comme Need for Speed: Heat (2019) proposent un cycle jour/nuit où les joueurs gagnent de l'argent lors de courses légales de jour et de la réputation lors de courses illégales de nuit, avec une histoire centrée sur le démantèlement d'une unité de police corrompue. Le dernier épisode principal, Need for Speed Unbound (2022), intègre un style artistique cel-shading inspiré du graffiti et un récit sur l'ascension dans le milieu des courses de rue pour gagner un grand prix.

La série a commencé avec The Need for Speed en 1994. Le dernier opus principal, Need for Speed Unbound, est sorti le 2 décembre 2022. La franchise est apparue sur une vaste gamme de plateformes, notamment MS-DOS, Microsoft Windows, macOS, toutes les principales consoles PlayStation et Xbox, les plateformes Nintendo, Sega Saturn, 3DO, iOS, Android, et plus encore. En octobre 2013, la série s'était vendue à plus de 150 millions d'exemplaires. Certains titres ont été d'énormes succès commerciaux : Need for Speed: Underground s'est vendu à plus de 15 millions d'exemplaires, et Need for Speed: Most Wanted (2005) à plus de 16 millions. La franchise s'est étendue à d'autres médias, notamment une adaptation cinématographique en 2014 avec Aaron Paul, qui a été un échec commercial, et une ligne de jouets Hot Wheels sous licence.[modifier]

Les jeux Need for Speed sont principalement des expériences de course arcade. Les joueurs participent à divers types de courses, notamment circuit, sprint, dragster, drift et contre-la-montre. Une caractéristique emblématique est la poursuite policière, où les joueurs doivent échapper aux forces de l'ordre en utilisant la vitesse, des tactiques et des obstacles environnementaux. Les titres ultérieurs ont introduit des briseurs de poursuite comme les herses, les barrages routiers et les EMP. La personnalisation des véhicules est un élément majeur, surtout depuis Need for Speed: Underground, permettant aux joueurs de modifier à la fois les performances (moteur, suspension, nitreux) et l'apparence (carrosseries, peinture, vinyles). La série propose également un système de chaleur dans les jeux récents, où les activités illégales augmentent l'agressivité de la police. Les modes multijoueurs incluent des courses compétitives, du free-roam et des événements coopératifs. Le système Autolog, introduit dans Need for Speed: Hot Pursuit (2010), suit les temps et les scores des amis, créant une compétition sociale.[modifier]

La franchise manque d'un récit continu. Chaque jeu présente une histoire indépendante. Dans Need for Speed: Most Wanted (2005), le personnage du joueur est trahi par un coureur rival, ce qui entraîne la confiscation de sa voiture. Il doit vaincre une série de coureurs blacklistés pour la récupérer. Need for Speed: Carbon (2006) continue avec le contrôle du territoire et les duels en canyon. Need for Speed: Heat (2019) propose un cycle jour-nuit : courses légales de jour pour gagner de l'argent, courses illégales de nuit pour gagner de la réputation, tandis qu'une unité de police corrompue sert d'antagoniste. Need for Speed Unbound (2022) suit un coureur à Lakeshore City visant à gagner un grand prix appelé The Grand, affrontant des équipes rivales et la police. L'histoire est délivrée via des cinématiques et des dialogues, souvent centrée sur la rivalité et la culture automobile underground.[modifier]