N26

En août 2013, Valentin Stalf et Maximilian Tayenthal ont fondé ce qui allait devenir l'une des néobanques les plus valorisées d'Europe. La société a été lancée sous le nom de Papayer GmbH, proposant initialement une Mastercard prépayée pour adolescents en février 2014. Mais les adultes demandaient le même service, les fondateurs ont donc pivoté. Après 2 millions d'euros de financement d'amorçage en juin 2014, ils ont rebaptisé la société Number26 GmbH et ont créé un compte de transaction complet pour les consommateurs généralistes. Le nom N26 est venu plus tard en 2016, inspiré par un Rubik's Cube : un cube standard 3x3x3 compte 26 petits cubes visibles (27 moins un caché).

N26 a obtenu une licence bancaire allemande complète de la BaFin en 2016, se libérant ainsi de sa dépendance à Wirecard en tant que partenaire backend. La première application bancaire mobile a été lancée le 26 janvier 2015. Aujourd'hui, l'entreprise opère sur 24 marchés européens, servant environ 4,8 millions de clients actifs avec environ 10 millions de comptes enregistrés. Tous les services sont fournis via une plateforme mobile-first basée sur une application utilisant SEPA pour des transactions transfrontalières fluides.

Le chiffre d'affaires a atteint 440 millions d'euros en 2024, soit une augmentation de 40 % d'une année sur l'autre, et le volume annuel des transactions a atteint 140 milliards d'euros. La valorisation maximale de l'entreprise de 9 milliards de dollars a été atteinte en 2021 après des investissements du Founders Fund de Peter Thiel, Tencent, Insight Partners, et du GIC Sovereign Wealth Fund de Singapour. En 2023, Allianz a vendu sa participation à une valorisation de 6 milliards de dollars. N26 n'a pas levé de capitaux depuis 2021 et affirme pouvoir atteindre la rentabilité sans financement supplémentaire.

Des problèmes réglementaires ont marqué la trajectoire de l'entreprise. En 2022, la BaFin a ordonné un renforcement des contrôles de lutte contre le blanchiment d'argent et a plafonné les nouvelles acquisitions de clients. Le plafond a expiré en 2024, entraînant une augmentation des inscriptions. Mais au début de 2026, de nouveaux manquements en matière de conformité concernant les contrôles internes des risques ont menacé les rôles des fondateurs. Des plans ont émergé pour retirer Stalf et Tayenthal de leurs postes de direction, Marcus W. Mosen étant pressenti comme co-PDG intérimaire. La crise de gouvernance représente le plus grand défi de l'entreprise depuis sa création. [modifier]