My Guy

Le 13 mars 1964, Motown sortit un single qui allait réécrire l'histoire du label. « My Guy » de Mary Wells, écrite et produite par Smokey Robinson, devint la première chanson de Motown à atteindre la première place du Billboard Hot 100. Le succès du morceau fut immédiat : il détrôna « Hello, Dolly! » de Louis Armstrong et resta en tête pendant deux semaines. Wells, alors âgée de seulement 20 ans, avait déjà enregistré plusieurs hits R&B, mais celui-ci traversa les frontières comme aucun disque de Motown ne l'avait fait auparavant.

La magie de la chanson réside dans sa simplicité. Sur un rythme entraînant joué par les Funk Brothers, Wells livre une déclaration de loyauté envers un homme qui n'a pas le look d'une star de cinéma. « My Guy » est une chanson d'amour, mais c'est aussi une déclaration de respect de soi. Les paroles de Smokey Robinson sont directes et conversationnelles, et la voix de Wells est chaleureuse et assurée. La piste d'accompagnement comprend une ligne de basse proéminente, des claquements de mains et un solo de saxophone qui ajoute une touche de malice. C'est trois minutes parfaites d'artisanat pop-soul.

Les Beatles faisaient partie des plus grands fans de la chanson. Ils avaient déjà repris « You Really Got a Hold on Me » de Wells sur leur deuxième album, et lorsqu'ils firent leur tournée au Royaume-Uni en 1964, ils invitèrent Wells à assurer leur première partie. Elle devint la première artiste de Motown à se produire en Grande-Bretagne. « My Guy » se classa également au Royaume-Uni et en Australie, marquant la première percée internationale de Motown. Des décennies plus tard, la chanson fut intronisée au Grammy Hall of Fame et à la liste des chansons qui ont façonné le rock and roll du Rock & Roll Hall of Fame. [modifier]