Muhammad

Muhammad ibn Abdullah (v. 570-632) était un chef religieux, politique et militaire arabe, fondateur de l'islam, l'une des grandes religions du monde. Né à La Mecque dans le clan des Banu Hashim de la tribu des Quraysh, orphelin très jeune, il fut élevé par son grand-père puis par son oncle. Vers 610, alors qu'il méditait dans la grotte de Hira, il reçut la première d'une longue série de révélations transmises par l'ange Gabriel, qui furent ensuite rassemblées dans le Coran. Persécuté à La Mecque, il émigra avec ses fidèles à Médine en 622, un événement connu sous le nom d'Hégire, et y établit une communauté multiconfessionnelle régie par la Constitution de Médine. Au cours de la décennie suivante, il mena des campagnes militaires contre les Mecquois, jusqu'à la conquête sans effusion de sang de La Mecque en 629. À sa mort en 632, il avait unifié la majeure partie de la péninsule arabique sous la bannière de l'islam.

Les enseignements et les pratiques de Muhammad, consignés dans le Coran et les hadiths, forment le fondement de la théologie et du droit islamiques (charia). Il est considéré comme le Sceau des prophètes, dernier messager d'une lignée qui comprend Abraham, Moïse et Jésus. Sa vie constitue le modèle moral idéal des musulmans, qui suivent sa Sunna (ses usages) au quotidien. Les cinq piliers de l'islam, la profession de foi, la prière, l'aumône, le jeûne et le pèlerinage, découlent de son enseignement. Son héritage dépasse la religion : il fut un homme d'État qui forgea une entité politique unifiée, un chef militaire qui mena des batailles décisives et un réformateur social qui améliora la condition des femmes, abolit l'infanticide des filles et instaura des systèmes d'assistance.

En 1978, l'historien Michael H. Hart a classé Muhammad au premier rang dans son livre The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History, invoquant son impact inégalé sur les sphères religieuse et séculière. L'islam compte aujourd'hui plus de 1,8 milliard de fidèles dans le monde, ce qui en fait la deuxième religion de la planète. Les musulmans prononcent son nom avec révérence et y ajoutent souvent la formule honorifique « que la paix soit sur lui ». Son tombeau à Médine, sous le Dôme vert d'Al-Masjid an-Nabawi, reste un grand lieu de pèlerinage. Malgré les controverses dans les médias occidentaux autour de ses représentations et les critiques historiques, son influence sur la culture, le droit et la spiritualité du monde entier demeure profonde. [modifier]