To Kill a Mockingbird

Installé dans la ville languissante et brûlée par le soleil de Maycomb, en Alabama, pendant la Grande Dépression, Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur se déroule à travers les yeux de Scout Finch, âgée de six ans. Elle et son frère aîné Jem passent leurs étés avec leur ami Dill Harris à raconter des histoires sur le mystérieux Boo Radley, un reclus qui ne quitte jamais sa maison délabrée. Leur père, Atticus Finch, est un avocat veuf d'une intégrité tranquille. Lorsqu'Atticus est désigné pour défendre Tom Robinson, un homme noir faussement accusé d'avoir violé une femme blanche, le procès expose le racisme profondément enraciné de la ville. Le réalisateur Robert Mulligan, travaillant à partir de l'adaptation du roman de Harper Lee par Horton Foote, dirige le drame avec une main douce. Gregory Peck livre une performance oscarisée dans le rôle d'Atticus, un pilier de force morale. Mary Badham et Phillip Alford apportent de l'authenticité à Scout et Jem, capturant la confusion et la croissance d'enfants témoins de l'injustice.

Tourné en noir et blanc avec un budget de 2 millions de dollars, le film a rapporté plus de 13 millions de dollars au box-office national. Son ton retenu et son poids moral en ont fait une référence du cinéma américain. Avec un score de 93% sur Rotten Tomatoes et une note de 8,3 sur IMDb, il reste largement admiré pour sa représentation honnête d'une communauté confrontée aux préjugés. Robert Duvall a fait ses débuts au cinéma dans le rôle de Boo Radley, tellement transformé par le maquillage que Peck ne l'a pas reconnu sur le plateau. Le film a été inscrit au National Film Registry en 1995.[modifier]

Maycomb, Alabama, 1932. Scout Finch vit avec son frère Jem et leur père Atticus, un avocat respecté. Les enfants sont fascinés par la maison des Radley, demeure du reclus Boo Radley, qui selon la légende locale aurait poignardé son père avec des ciseaux. Ils se défient mutuellement de toucher la maison et jouent des histoires d'horreur à son sujet. Pendant l'été, ils trouvent de petits trésors dans le creux d'un chêne sur le terrain des Radley : du chewing-gum, des pièces de monnaie à l'effigie d'un Indien, une montre à gousset. Ils ne savent pas qui les laisse.

Atticus est désigné pour défendre Tom Robinson, un homme noir accusé d'avoir violé Mayella Ewell, une femme blanche pauvre. Bien qu'il connaisse le racisme de la ville, Atticus accepte l'affaire parce que sa conscience l'exige. Le procès divise Maycomb. Atticus fait face au mépris, et ses enfants subissent des moqueries à l'école. Pourtant, Atticus reste calme, enseignant à Scout qu'on ne comprend vraiment une personne qu'en considérant les choses de son point de vue.

Le procès est le point central du film. Atticus présente des preuves que les blessures de Mayella étaient du côté droit, suggérant un agresseur gaucher, alors que le bras gauche de Tom est paralysé. La seule personne gauchère présente était Bob Ewell, le père abusif de Mayella. Atticus montre également que Mayella a fait des avances à Tom, et que son père les a surpris. Malgré cela, le jury entièrement blanc condamne Tom. Le verdict brise la foi de Jem en la justice, mais Atticus lui dit que la délibération du jury, qui a duré des heures, était un petit pas en avant.

Après le procès, Bob Ewell, humilié par le contre-interrogatoire d'Atticus, jure de se venger. Il crache au visage d'Atticus, menace sa famille et tente de s'introduire chez le juge. L'histoire se dirige vers une nuit d'Halloween tendue où Scout et Jem rentrent seuls à pied d'un spectacle scolaire.[modifier]