The Sting

The Sting est un film d'arnaque de 1973 qui réunit deux des stars les plus charismatiques d'Hollywood dans une histoire de vengeance et de tromperie élaborée. Se déroulant dans le Chicago de la Grande Dépression, il suit Johnny Hooker (Robert Redford), un petit escroc qui fait équipe avec le célèbre artiste de l'arnaque Henry Gondorff (Paul Newman) pour faire tomber le chef de la pègre impitoyable Doyle Lonnegan (Robert Shaw), l'homme qui a assassiné le mentor de Hooker. Réalisé par George Roy Hill, le film mêle comédie, crime et drame sur un ton enjoué, rapportant plus de 159 millions de dollars dans le monde pour un budget de 5,5 millions de dollars.

Sa partition ragtime, dirigée par l'adaptation de Marvin Hamlisch de Scott Joplin, est devenue un phénomène, « The Entertainer » atteignant la troisième place du Billboard Hot 100. Le film a remporté sept Oscars, dont celui du meilleur film, et reste un sommet pour le cinéma de braquage. Il ne fait pas partie d'une franchise officielle, bien que son style ait influencé d'innombrables films d'arnaque ultérieurs. [modifier]

En septembre 1936, le petit escroc Johnny Hooker et son partenaire Luther Coleman réussissent une arnaque à Joliet, Illinois, rapportant 11 000 $ à une victime peu méfiante. Sans qu'ils le sachent, la victime est un coursier pour le puissant chef de la pègre irlandaise Doyle Lonnegan. Hooker perd sa part à un jeu de roulette truqué, tandis que Luther, sentant le danger, décide de prendre sa retraite et exhorte Hooker à chercher le légendaire artiste de l'arnaque Henry Gondorff à Chicago pour apprendre le grand coup.

Ce soir-là, le lieutenant de police corrompu William Snyder confronte Hooker, exigeant une part. Hooker le paie avec de faux billets. Quand Hooker va prévenir Luther, il découvre son partenaire assassiné par les hommes de Lonnegan. Dévasté et cherchant vengeance, Hooker s'enfuit à Chicago et retrouve Gondorff, qui se cache des autorités fédérales après qu'une arnaque précédente ait mal tourné. Malgré une réticence initiale, Gondorff accepte d'aider Hooker à faire tomber Lonnegan avec un stratagème élaboré connu sous le nom de « big con ».

Ils assemblent une équipe d'escrocs de confiance, dont Kid Twist, J.J. Singleton et Billie, pour exécuter leur plan. Le conflit central tourne autour de l'attraction de Lonnegan dans un faux salon de paris hippiques, conçu pour ressembler à une immense salle de paris où les paris sont placés sur les courses de chevaux. Le stratagème nécessite une préparation méticuleuse : ils doivent gagner la confiance de Lonnegan, lui faire croire qu'il obtient des informations privilégiées, et finalement le convaincre de placer un pari énorme.

L'arnaque commence lorsque Gondorff, se faisant passer pour un joueur odieux nommé Shaw, engage Lonnegan dans une partie de poker à enjeux élevés à bord du train 20th Century Limited. Utilisant des compétences de triche supérieures, Gondorff gagne 15 000 $ au furieux Lonnegan. Hooker, jouant le second de Gondorff plein de ressentiment, s'approche de Lonnegan et propose de l'aider à se venger en lui donnant des tuyaux sur une opération de paris truquée.

Alors que le stratagème élaboré se déroule, plusieurs complications surviennent : le lieutenant Snyder poursuit Hooker jusqu'à Chicago, Lonnegan devient de plus en plus méfiant, et un mystérieux assassin commence à traquer Hooker dans les rues de la ville. L'équipe doit naviguer dans ces menaces tout en maintenant sa tromperie élaborée, le tout culminant vers le moment crucial où Lonnegan placera son pari. L'histoire est structurée en chapitres, chacun étiqueté avec une étape du jeu d'arnaque, et le public est délibérément déséquilibré à mesure que les couches de tromperie se multiplient.[modifier]