The Offering

Les débuts de réalisateur d'Oliver Park nous plongent dans un salon funéraire hassidique de Brooklyn où les secrets de famille sont plus profonds que la morgue en bas. Nick Blood incarne Art, un homme qui a quitté sa communauté orthodoxe et qui revient maintenant avec sa femme enceinte non juive Claire (Emm Wiseman) pour renouer avec son père Saul (Allan Corduner). Mais le timing ne pourrait pas être pire. Un cadavre arrive dans des circonstances étranges, et lorsque Saul effectue le rituel de purification Tahara, quelque chose d'ancien et d'affamé se réveille.

C'est un film d'horreur juif réalisé avec un véritable respect pour le matériau source. Le film s'inspire du Zohar et d'autres textes mystiques pour construire son monstre, un Mazzik, une entité démoniaque qui fonctionne sur la logique des pactes de sang et de la dette générationnelle. Millennium Media, mieux connu pour les franchises d'action, a donné à Park le budget pour tourner aux Nu Boyana Studios à Sofia, en Bulgarie, avec un orchestre de 60 musiciens enregistrant la partition de Christopher Young. Young, qui a composé pour Hellraiser et The Grudge, intègre des sonneries de shofar et des chants cantoriaux qui donnent à la bande-son une étrangeté liturgique.

Le film a eu sa tournée des festivals à Sitges et FrightFest avant d'atterrir sur le streaming, où il a trouvé un public avide d'horreur qui n'utilise pas le judaïsme comme simple décor. L'attention portée aux détails rituels, des préparatifs funéraires aux séquences d'exorcisme, est venue de consultations avec des conseillers orthodoxes. C'est un petit film qui porte son héritage en évidence, et cette spécificité est ce qui le rend mémorable.[modifier]

Art n'a pas mis les pieds dans le salon funéraire familial de Brooklyn depuis des années. Il a quitté la communauté hassidique, épousé une femme en dehors de la foi et construit une vie laïque. Mais lorsqu'il apprend le décès de sa mère, il ramène Claire, sa femme enceinte, pour faire amende honorable avec son père Saul. Les retrouvailles sont tendues. Saul dirige l'entreprise avec une autorité tranquille, et le fossé entre père et fils semble plus large que l'East River.

Cette même nuit, un corps arrive. Le défunt est Heimish, un homme retrouvé mort dans des circonstances que la police ne peut expliquer. Saul prépare le corps pour la Tahara, la purification rituelle qui implique de laver et d'habiller le défunt selon la tradition. Mais alors qu'il travaille, quelque chose dans la pièce change. La température baisse. Les ombres bougent de travers. Saul l'attribue aux nerfs, mais le spectateur sait mieux. Le cadavre n'est pas qu'un corps. C'est un réceptacle.

Claire est la première à remarquer des choses. Une porte verrouillée s'ouvre. Elle entend des murmures dans les murs. Art essaie de la rassurer, mais il est lui aussi troublé. Les autres employés du salon funéraire, dont le dévot Chayim et l'âgé Yosille, commencent à agir de manière erratique. L'un d'eux marmonne à propos d'un Mazzik, un démon du folklore juif qui se nourrit des lignées familiales. Art rejette cela comme superstition jusqu'à ce qu'il trouve le journal de son père, rempli de diagrammes de cercles protecteurs et de prières contre les esprits maléfiques. Les entrées remontent à plusieurs générations.

Alors que l'activité surnaturelle s'intensifie, Art apprend la vérité. Son arrière-grand-père a conclu un pacte avec le Mazzik en période de persécution. Le démon protégerait la famille à condition qu'elle offre le premier-né de chaque génération. Le pacte a collecté son dû pendant des décennies. Le propre père d'Art a perdu un frère à cause de cela. Maintenant, l'entité est venue chercher l'enfant à naître d'Art. Le film nous enferme dans les pièces exiguës du salon funéraire et la morgue froide, sans jamais nous laisser oublier que c'est un endroit où les morts sont préparés pour l'au-delà, et où la frontière entre les mondes est mince.

Art doit décider jusqu'où il est prêt à aller pour protéger sa famille. Il peut fuir, mais le démon le suivra. Il peut se battre, mais il ne connaît pas les anciens rituels. Et il peut se réconcilier avec son père, accepter l'héritage qu'il a rejeté, mais cela signifie embrasser un monde de règles et de responsabilités qu'il a passé des années à fuir. La foi de la famille devient à la fois leur arme et leur fardeau, et le film mène à une confrontation qui force Art à choisir entre son ancienne vie et celle qu'il s'apprête à mettre au monde.[modifier]