The Lighthouse

Le film en noir et blanc de Robert Eggers, 《The Lighthouse》, est un film d'horreur d'époque qui emprisonne deux hommes sur une île isolée de Nouvelle-Angleterre dans les années 1890. Le film suit Thomas Howard (Robert Pattinson), un ancien bûcheron discret qui arrive pour un contrat de quatre semaines en tant qu'assistant gardien, et Thomas Wake (Willem Dafoe), un vieux gardien bavard et superstitieux qui garde la salle de la lanterne pour lui seul. Leur routine quotidienne de pelletage de charbon, de récurage des sols et de soirées arrosées au grog se transforme lentement en quelque chose de bien plus étrange.

Eggers a coécrit le scénario avec son frère Max, s'inspirant d'une histoire inachevée d'Edgar Allan Poe et du véritable incident du phare de Smalls en 1801, où deux gardiens devinrent fous et l'un d'eux mourut. Tourné sur pellicule 35 mm vintage avec des objectifs des années 1920, le film utilise un rapport d'aspect presque carré de 1,19:1 qui amplifie la claustrophobie. Les dialogues sont truffés d'argot nautique d'époque, recherché dans les journaux de marins du XIXe siècle. La partition de Mark Korven, construite autour de l'Apprehension Engine sur mesure, grince et craque comme le phare lui-même.

Sorti par A24 en octobre 2019, le film a rapporté 18,3 millions de dollars dans le monde pour un budget de 11 millions. Il a valu à Jarin Blaschke une nomination aux Oscars pour la meilleure photographie et a remporté le prix FIPRESCI à Cannes. Pattinson et Dafoe ont tous deux reçu les meilleures critiques de leur carrière, Dafoe remportant l'Independent Spirit Award du meilleur acteur. Le film est rapidement devenu un culte, générant des mèmes autour du monologue de Dafoe sur le homard et cimentant la réputation d'Eggers comme maître de l'horreur élevée. [modifier]

L'année est 1890. Un jeune homme nommé Ephraim Winslow (Robert Pattinson) descend d'un bateau de ravitaillement sur une île déchiquetée et balayée par le vent au large de la Nouvelle-Angleterre. Il est là pour servir un mandat de quatre semaines en tant qu'assistant gardien du vétéran gardien de phare Thomas Wake (Willem Dafoe). Wake est un vieux marin usé et flatulent qui parle par éclats archaïques et lyriques et croit que les mouettes portent les âmes des marins noyés. Il établit les règles immédiatement : lui seul s'occupera de la salle de la lanterne au sommet du phare, tandis que Winslow gérera toutes les corvées ménagères, pelletant le charbon, transportant des seaux d'huile, récurant les sols et peignant l'extérieur.

Les deux hommes ne pourraient être plus différents. Wake aime parler, racontant de longues histoires de ses jours en mer pendant qu'ils partagent des repas de homard bouilli et de poisson. Winslow reste discret, ruminant un sombre secret : il n'est pas celui qu'il prétend être. Son vrai nom est Thomas Howard, et il a tué le véritable Ephraim Winslow, son ancien contremaître dans un camp de bûcherons, avant de voler son identité et de prendre ce travail. Cette culpabilité enfouie refait surface dans des cauchemars où il noie un homme dans une rivière.

Les jours se brouillent en un rythme monotone de travail et de boisson. Wake force Winslow à boire son grog maison chaque soir, une concoction puissante qui alimente sa paranoïa. Des détails étranges s'accumulent. Winslow trouve une petite figurine de sirène cachée sous son matelas, laissée par l'assistant précédent. Il commence à voir une vraie sirène (Valeriia Karaman) dans les vagues, son corps pâle et ses cheveux sombres l'appelant depuis l'écume. Il remarque aussi une mouette qui semble le regarder avec une intelligence contre nature, et Wake le prévient de ne jamais blesser les oiseaux, ils portent les âmes des marins morts.

Les réprimandes constantes de Wake et son refus de laisser Winslow monter à la lumière engendrent du ressentiment. Winslow jette un œil au journal de bord de Wake et trouve des entrées cinglantes critiquant son travail et recommandant son renvoi sans solde. La tension monte quand une tempête massive s'annonce, les coupant du continent des semaines après leur date de relève prévue. Les provisions diminuent. Le grog s'épuise. Wake force Winslow à boire un mélange infect de térébenthine et de miel, prétendant que c'est un médicament. Une vague géante s'écrase à travers le cottage, inondant leurs quartiers d'habitation.

Alors que la tempête fait rage dehors, les deux hommes sombrent dans un cycle d'ivresse, d'accusations et de violence. Winslow confronte Wake au sujet des secrets de la lumière. Wake le taquine avec des avertissements cryptiques : la lumière détient une terrible vérité, et ceux qui la cherchent sont maudits. Les hallucinations de Winslow s'intensifient, il voit la sirène dans le phare, entend des murmures, et imagine le visage du véritable Ephraim Winslow dans les vagues. La frontière entre réalité et folie se brouille complètement. Les deux hommes se battent, Wake taquinant Winslow avec sa fausse identité, et Winslow finit par craquer, battant Wake jusqu'à l'inconscience et le traînant vers une fosse près du phare pour l'enterrer vivant.[modifier]