The Hunchback of Notre Dame

En 1996, Walt Disney Feature Animation sort ce qui reste son film le plus audacieux. Le Bossu de Notre-Dame a coûté 100 millions de dollars à produire et a rapporté 325 millions de dollars dans le monde, mais son véritable héritage est artistique. Les réalisateurs Gary Trousdale et Kirk Wise ont adapté le roman de Victor Hugo de 1831 pour en faire un film d'animation musical qui confronte l'hypocrisie religieuse, la luxure et le génocide, des thèmes qu'aucun film classé G n'avait abordés auparavant.

Tom Hulce prête sa voix à Quasimodo, le sonneur de cloches difforme confiné dans les tours de Notre-Dame. Demi Moore joue Esméralda, une danseuse rom qui défie la foule. Kevin Kline est le capitaine Phoebus, un soldat doté d'une conscience. Mais la performance la plus inoubliable du film vient de Tony Jay dans le rôle du juge Claude Frollo, un méchant dont le tourment intérieur est mis à nu dans la chanson Hellfire. La partition d'Alan Menken, avec des paroles de Stephen Schwartz, mêle le chant grégorien à la pompe de Broadway. L'équipe d'animation a passé des semaines à étudier la véritable cathédrale Notre-Dame, produisant plus de 1 000 dessins architecturaux.

Le film a polarisé les critiques. Certains ont loué son ambition ; d'autres ont trouvé les gargouilles comiques en décalage avec la noirceur de Hugo. Mais avec le temps, Le Bossu de Notre-Dame a été réévalué comme un chef-d'œuvre méconnu, qui a prouvé que l'animation pouvait aborder des questions morales sérieuses sans perdre son public.[modifier]

Paris au XVe siècle. Un groupe de Roms tente d'entrer dans la ville, mais le juge Claude Frollo, ministre de la Justice, les arrête. Une femme rom s'enfuit avec son nourrisson difforme. Frollo la rattrape sur les marches de la cathédrale Notre-Dame. Elle tombe, et il cause accidentellement sa mort. L'archidiacre confronte Frollo, l'accusant de meurtre. Frollo, terrifié par la damnation, accepte d'élever l'enfant à l'intérieur de la cathédrale comme pénitence. Il nomme le garçon Quasimodo.

Vingt ans plus tard, Quasimodo est devenu un jeune homme gentil et isolé. Il vit dans les tours des cloches, ses seuls amis étant trois gargouilles en pierre, Victor, Hugo et Laverne, qui prennent vie dans son imagination. Elles l'encouragent à assister à la Fête des Fous. Malgré l'ordre de Frollo de ne jamais sortir, Quasimodo s'échappe. À la fête, il est couronné Roi des Fous pour son apparence grotesque, puis humilié par la foule.

Esméralda, une danseuse rom fougueuse, intervient pour le protéger. Elle défie la foule. Le capitaine Phoebus, un noble soldat de la garde de Frollo, intervient également et ordonne à la foule de se disperser. Esméralda s'échappe grâce à sa magie, mais Quasimodo lui est reconnaissant.

Frollo devient obsédé par Esméralda, déchiré entre sa piété religieuse et sa luxure. Il ordonne une chasse à l'homme dans toute la ville, utilisant la connaissance des passages secrets de Quasimodo pour la traquer. Quasimodo cache Esméralda dans la cathédrale. Elle découvre son bon cœur et lui enseigne le monde extérieur. Elle confronte également Frollo, le ridiculisant publiquement pour son hypocrisie.

L'obsession de Frollo grandit. Il commence à brûler des maisons dans sa recherche d'Esméralda. Phoebus refuse d'obéir aux ordres, alors Frollo le condamne à mort. Esméralda sauve Phoebus et l'amène à Notre-Dame. Les trois exclus, Quasimodo, Esméralda et Phoebus, forment une alliance improbable. Quasimodo tombe amoureux d'Esméralda, mais elle développe des sentiments pour Phoebus.

Frollo découvre leur cachette et lance un assaut sur la cathédrale. Les gargouilles encouragent Quasimodo à se battre pour ce en quoi il croit. L'armée de Frollo prend d'assaut le sanctuaire pour capturer Esméralda et l'exécuter pour sorcellerie.[modifier]