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Le monument romanesque de Stephen King, publié en 1986, mettant en scène un monstre changeant de forme qui s'attaque aux enfants dans une petite ville du Maine, avait déjà été adapté en minisérie télévisée en 1990 avec Tim Curry dans le rôle de Grippe-Sou. Le film de 2017 du réalisateur Andrés Muschietti a adopté une approche différente : il a divisé l'histoire en deux films, ce premier chapitre se concentrant entièrement sur le Club des Ratés lorsqu'ils sont enfants, durant l'été 1989. Le résultat a été un phénomène critique et commercial qui a redéfini l'horreur moderne.

Avec un budget modeste de 35 millions de dollars, le film a rapporté plus de 700 millions de dollars dans le monde, devenant à l'époque le film d'horreur le plus rentable de tous les temps. Muschietti, travaillant à partir d'un scénario de Chase Palmer, Cary Fukunaga et Gary Dauberman, a mis l'accent sur les personnages et l'atmosphère plutôt que sur les jumpscares. Le jeune casting — Jaeden Martell, Sophia Lillis, Finn Wolfhard, Jack Dylan Grazer, Wyatt Oleff, Jeremy Ray Taylor et Chosen Jacobs — a passé deux semaines dans un camp d'entraînement pour créer une véritable alchimie, ce qui se traduit par la camaraderie sincère du film.

Le Grippe-Sou de Bill Skarsgård est devenu une icône instantanée, une force malveillante qui se manifeste sous la forme de la peur la plus profonde de chaque enfant. Le film équilibre une terreur authentique avec des moments touchants de passage à l'âge adulte, recueillant les éloges de King lui-même, qui l'a qualifié de « merveilleuse adaptation ». Le succès de Ça a prouvé que l'horreur classée R pouvait dominer le box-office, ouvrant la voie à une suite et à une série préquelle. [modifier]

Durant l'été 1989, la ville de Derry, dans le Maine, ressemble à n'importe quelle autre communauté paisible de Nouvelle-Angleterre. Mais sous sa surface tranquille, les enfants disparaissent à un rythme alarmant. L'histoire commence avec Georgie Denbrough, sept ans, qui poursuit son bateau en papier dans un égout pluvial lors d'une tempête. À l'intérieur de l'égout, il rencontre un clown amical qui se fait appeler Grippe-Sou. Le sourire du clown devient sinistre, et Georgie disparaît.

Le frère aîné de Georgie, Bill (Jaeden Martell), est dévasté et refuse de croire que son frère est mort. Bill bégaie gravement, une condition qui fait de lui une cible pour les brutes, mais il est déterminé à découvrir ce qui s'est passé. Il forme un lien improbable avec six autres marginaux : Beverly Marsh (Sophia Lillis), une fille aux cheveux roux piégée dans un foyer violent et hantée par des rumeurs vicieuses ; Ben Hanscom (Jeremy Ray Taylor), un nouveau garçon solitaire en surpoids et secrètement amoureux de Beverly ; Richie Tozier (Finn Wolfhard), un farceur cynique qui masque ses insécurités par un humour grossier ; Eddie Kaspbrak (Jack Dylan Grazer), un hypocondriaque étouffé par sa mère surprotectrice ; Stanley Uris (Wyatt Oleff), un garçon juif perfectionniste aux prises avec sa foi ; et Mike Hanlon (Chosen Jacobs), un enfant noir dont les parents sont morts dans un incendie mystérieux.

Les sept enfants, qui se font appeler le Club des Ratés, découvrent qu'ils partagent des rencontres terrifiantes avec une entité changeante de forme qui se nourrit de leurs pires peurs. Pour Bill, c'est le fantôme de Georgie. Pour Beverly, un geyser de sang jaillit de son lavabo. Pour Eddie, une figure lépreuse et maladive. Pour Stan, une peinture troublante d'une femme. Pour Richie, une statue de clown terrifiante. Pour Ben, un garçon sans tête. Pour Mike, une apparition enflammée de ses parents. Ils reconstituent que l'entité — qu'ils appellent « Ça » — vit dans les égouts sous Derry et se réveille tous les 27 ans pour se nourrir de la peur des enfants avant de les dévorer.

Le Club des Ratés décide d'affronter le monstre. Leur enquête les mène à travers l'histoire sombre de Derry à la bibliothèque municipale, où ils apprennent un schéma séculaire de tragédies. Ils explorent la maison abandonnée de la rue Neibolt, une porte d'entrée vers l'antre de Ça, où chaque membre doit faire face à une horreur personnalisée. Beverly affronte son père abusif, Bill fait face à la mort de Georgie, Eddie surmonte son hypocondrie, et Mike utilise un pistolet à boulons pour combattre le fantôme enflammé de sa mère. Le groupe s'arme de toutes les armes qu'ils peuvent trouver — Bill utilise la balle en argent de son père, Richie brandit une batte de baseball, et Eddie porte son inhalateur contre l'asthme — et descend dans les égouts pour une confrontation finale.[modifier]