Hope Floats

Birdee Pruitt pensait avoir tout pour être heureuse. Un mari séduisant, une fille adorable, une belle maison à Chicago. Puis elle a bénéficié d’une relooking gratuit à la télévision nationale, et l’animatrice a révélé que sa meilleure amie couchait avec son mari. Bill lui-même est sorti et a confessé son infidélité à des millions de téléspectateurs. Humiliée et anéantie, Birdee a fait ses bagages avec sa jeune fille Bernice et a fui vers sa ville natale de Smithville, au Texas, une petite ville où tout le monde se souvenait d’elle comme de la reine du bal et quatre fois reine du maïs, et où beaucoup prenaient un malin plaisir à voir la fille en or tomber.

Réalisé par Forest Whitaker pour son deuxième long-métrage, le film met en vedette Sandra Bullock dans une performance vulnérable et redéfinissant sa carrière. Harry Connick Jr. incarne Justin Matisse, une connaissance d’enfance qui a toujours admiré Birdee de loin et lui offre maintenant une amitié patiente. Gena Rowlands apporte chaleur et excentricité dans le rôle de Ramona, la mère taxidermiste de Birdee, qui crée des animaux empaillés fantaisistes et prodigue un amour ferme. Mae Whitman, dans un de ses premiers rôles, joue Bernice avec un mélange poignant d’espoir et de confusion.

Avec un budget de 30 millions de dollars, le film a rapporté plus de 81 millions de dollars dans le monde, prouvant que Bullock pouvait tenir un rôle dramatique après une série d’échecs au box-office. La bande originale comprend Connick Jr. interprétant plusieurs standards de jazz, et la partition de Dave Grusin souligne le ton doux et mélancolique du film. La séquence d’ouverture du talk-show, inspirée par la télévision embuscade réelle, est devenue la scène la plus discutée du film. [modifier]

La vie de Birdee Pruitt s’effondre de la manière la plus publique possible. Invitée à un talk-show national pour un relooking gratuit, elle se retrouve plutôt prise au piège par l’animatrice Toni Post, qui révèle que le mari de Birdee, Bill, a une liaison avec sa meilleure amie Connie. Bill émerge des coulisses et confirme tout en direct à la télévision. Birdee reste seule devant un public en studio, son mariage et sa dignité anéantis.

Incapable d’affronter sa vie à Chicago, Birdee charge Bernice dans la voiture et conduit vers le sud, à Smithville, au Texas, la petite ville qu’elle a quittée des années auparavant. Elles emménagent dans la maison encombrée et fantaisiste de Ramona, la mère de Birdee, qui remplit la maison de ses créations taxidermiques et de ses conseils bruts et aimants. Y vit également le jeune Travis, le neveu de Birdee, laissé à la garde de Ramona par la sœur volage de Birdee. Le père de Birdee, Harry, réside dans une maison de retraite, réduit au silence par un accident vasculaire cérébral mais capable de communiquer par ses yeux et ses gestes doux.

Le retour est rude. Smithville est un endroit où tout le monde connaît les affaires des autres, et la chute de Birdee est le potin le plus juteux depuis des années. Une ancienne rivale du lycée, qui dirige maintenant l’agence d’intérim, oblige Birdee à s’humilier pour obtenir un emploi. Bernice s’accroche à une lettre de Bill, la relisant sans cesse et espérant que ses parents se réconcilieront. Birdee sombre dans la dépression, luttant pour se souvenir de qui elle est en dehors d’être la femme de Bill.

Justin Matisse, un bricoleur au sourire aimable et au béguin qui remonte au lycée, commence à s’insérer doucement dans la vie de Birdee. Il répare des choses dans la maison de Ramona, apporte de la nourriture et offre son amitié sans pression. Birdee résiste, encore à vif et méfiante. Elle rend visite à son père, qui l’encourage en silence. Elle accepte le travail d’intérim, travaillant sous les ordres de la femme qui lui en veut pour des offenses passées. Lentement, par petites étapes douloureuses, Birdee commence à se reconstruire. Elle apprend à accepter l’amour inconditionnel de sa mère, à voir la résilience de sa fille et à envisager la possibilité qu’elle puisse à nouveau mériter d’être aimée.[modifier]