Full Metal Jacket

Le film Full Metal Jacket de Stanley Kubrick examine durement la guerre du Vietnam à travers deux actes distincts. La première moitié suit un groupe de recrues des Marines à Parris Island, où le sergent d'artillerie sadique Hartman (R. Lee Ermey) les soumet à un entraînement psychologique et physique brutal. La seconde moitié plonge les survivants dans la guerre urbaine chaotique de la ville de Hué pendant l'offensive du Têt. Matthew Modine incarne le soldat Joker, un journaliste à l'esprit vif qui sert de boussole morale au film, tandis que Vincent D'Onofrio livre une performance obsédante dans le rôle du soldat Pyle, lent et obèse. Adam Baldwin joue le fougueux Animal Mother. Tourné avec un budget de 30 millions de dollars, le film a rapporté plus de 46 millions de dollars au box-office. Son ton austère et sans sentimentalité a divisé les critiques, mais il est depuis reconnu comme l'un des films anti-guerre les plus puissants jamais réalisés. Le film ne fait pas partie d'une franchise, mais se dresse seul comme une méditation brutale sur la déshumanisation des soldats. [modifier]

De jeunes hommes arrivent au camp d'entraînement des Marines à Parris Island, où on leur rase la tête et les dépouille de leurs vêtements. Le sergent d'artillerie Hartman établit immédiatement son autorité par un déluge d'insultes et d'abus psychologiques. Parmi les nouvelles recrues se trouvent le soldat J.T. « Joker » Davis, un jeune homme à l'esprit vif qui gagne son surnom en imitant John Wayne, et le lent et obèse Leonard Lawrence, que Hartman appelle cruellement « Gomer Pyle ». Hartman prend Pyle pour cible d'un traitement particulièrement sévère, croyant que son sourire constant est un défi. Lorsque Pyle ne s'améliore pas, Hartman fait de Joker le chef de sa section, lui ordonnant de remettre Pyle au pas. Joker aide à contrecœur Pyle à apprendre à faire son lit, à lacer ses bottes et à assembler son fusil. Mais quand Hartman découvre un beignet à la gelée dans le coffre de Pyle, il impose une punition collective : toute la section souffre des erreurs de Pyle. Le point de rupture survient lorsque les recrues organisent une « fête à la couverture », une brimade nocturne où ils battent Pyle dans sa couchette, et Joker y participe malgré ses réserves.

Après la bastonnade, Pyle se transforme. Il devient une recrue modèle, excellant particulièrement au tir. Mais Joker est de plus en plus troublé, remarquant que Pyle parle à son fusil comme s'il était vivant. La nuit précédant la remise des diplômes, Joker trouve Pyle dans les latrines, chargeant des munitions réelles et récitant le Credo du fantassin. Hartman les confronte, et dans un acte de violence choquant, Pyle tue Hartman avant de retourner le fusil contre lui, laissant Joker traumatisé.

Le film saute ensuite à Da Nang, au Vietnam, où Joker a été affecté comme correspondant de combat pour Stars and Stripes aux côtés du jeune photographe enthousiaste Rafterman. Le rédacteur en chef de Joker, le lieutenant Lockhart, exige des articles optimistes de propagande pro-guerre, mais Joker veut vivre le vrai combat. Il porte un symbole de paix sur son casque à côté des mots « Born to Kill », une contradiction qui incarne la tension centrale du film entre l'humanité et l'exigence militaire de violence. Les autres soldats se moquent de Joker parce qu'il n'a pas le « regard des mille yards » d'un vrai vétéran de combat.

Pendant l'offensive du Têt, Lockhart punit Joker en l'envoyant sur la ligne de front à Phu Bai, près de la sanglante bataille de Hué. Rafterman insiste pour venir. Joker retrouve Cowboy, maintenant chef de section dans la Lusthog Squad, dirigée par le fougueux Animal Mother. La section comprend des personnages comme Eightball, Doc Jay et d'autres. Alors qu'ils se déplacent dans le paysage urbain dévasté de Hué, ils rencontrent les réalités brutales de la guerre : un tireur d'élite abat les soldats un par un, forçant les survivants à un jeu désespéré du chat et de la souris à travers des bâtiments bombardés. La cohésion de la section s'effrite sous la pression, l'agressivité imprudente d'Animal Mother s'opposant à l'approche plus prudente et réfléchie de Joker. Le film se dirige vers une confrontation tendue avec le tireur d'élite invisible, forçant Joker à affronter le coût ultime de son entraînement.[modifier]