An American Girl: Saige Paints the Sky

Saige Copeland, neuf ans, vit à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, où elle remplit des carnets de croquis de chevaux et de montgolfières. Sa grand-mère Mimi, peintre propriétaire d’un ranch à la main douce, l’a toujours encouragée. Mais le CM1 apporte deux dures épreuves : des coupes budgétaires suppriment le programme d’arts plastiques à l’école élémentaire Mesa Grande, et la meilleure amie de Saige, Tessa, revient de colonie de vacances collée à une nouvelle amie nommée Dylan. La jalousie s’insinue là où la peinture coulait autrefois.

Réalisé par Vince Marcello et sorti en DVD en juillet 2013 avant d’être diffusé sur NBC, c’est le septième film de la collection An American Girl et le deuxième à adapter l’histoire de la poupée Fille de l’année. Sidney Fullmer incarne Saige avec une intensité tranquille, tandis que Jane Seymour apporte chaleur et sagesse en Mimi. Le film a été tourné en extérieur à Albuquerque, et le rassemblement annuel des montgolfières (International Balloon Fiesta) devient plus qu’un décor : c’est la scène du plus grand pari de Saige.

Ce qui commence comme une crise personnelle autour de la perte du cours d’art grandit en quelque chose de plus vaste : une leçon sur la prise de parole, la création d’alliances et l’affrontement de peurs qui n’ont rien à voir avec un pinceau. Le scénario, de Jessica O’Toole et Amy Rardin, adapte le livre de Jessie Haas et maintient des enjeux petits mais réels, pas de méchants, juste une fille qui apprend que le courage a plusieurs couleurs. [modifier]

Saige Copeland commence le CM1 à l’école élémentaire Mesa Grande avec une boule au ventre. Sa meilleure amie Tessa a passé l’été en colonie musicale et en est revenue avec une nouvelle amie proche, Dylan. Au déjeuner, Saige s’assoit seule tandis que Tessa et Dylan rient de leurs blagues privées. La blessure est comme une épine qu’elle n’arrive pas à retirer.

Puis vient le vrai coup dur : le directeur annonce que des coupes budgétaires ont supprimé le cours d’arts plastiques. Désormais, arts et musique alterneront chaque année. Cette année, c’est musique. Saige aime l’art comme certains enfants aiment le football ou les jeux vidéo, c’est ainsi qu’elle donne un sens au monde. Sans cela, l’école lui semble grise.

Elle trouve une alliée inattendue en Gabi, une nouvelle élève qui aime aussi dessiner. Elles commencent à croquer ensemble pendant la récré. Mais Saige manque toujours à Tessa, et la jalousie envers Dylan ne s’estompe pas. À la maison, le père de Saige, David, dirige une petite entreprise et essaie d’être soutenant, mais il ne comprend pas tout à fait son désespoir. Alors elle se tourne vers Mimi.

Mimi l’écoute dans son ranch, entourée de ses propres tableaux. Elle suggère qu’au lieu de broyer du noir, Saige pourrait organiser une protestation. Montrer à l’école à quoi ressemblerait un monde sans art. L’idée allume quelque chose en Saige. Elle et Gabi imaginent la Journée du beige : tout le monde porte des vêtements beiges pour démontrer à quel point la vie serait fade sans couleur. La protestation prend de l’ampleur. Plus d’élèves se joignent. Même Tessa et Dylan participent, bien que Saige ressente encore une distance.

Mais ensuite, Mimi tombe de cheval et se casse le bras. Elle ne peut plus peindre, ni monter à cheval, elle bouge à peine sans grimacer. Saige est terrifiée. Elle a toujours eu peur des chevaux, de leur taille, de leur imprévisibilité. Maintenant, la seule personne qui rendait les chevaux rassurants est blessée. Saige doit décider : se replier dans sa peur, ou avancer.

Elle choisit d’avancer. Avec les encouragements de Mimi, Saige planifie un événement plus grand : une vente aux enchères d’art et une collecte de fonds lors de l’International Balloon Fiesta à Albuquerque. Elle mobilise ses camarades pour donner des tableaux. Elle demande à des artistes locaux de contribuer. Elle obtient même l’aide de Tessa et Dylan pour la musique. L’amitié commence à guérir, lentement, comme une croûte sur une écorchure.

Le jour du rassemblement arrive. Des centaines de montgolfières colorées se gonflent dans le ciel du Nouveau-Mexique. Mais Saige fait face à un dernier obstacle : elle doit monter à cheval pour arriver à l’heure à l’événement. La vieille peur la saisit. Mimi, toujours en écharpe, lui dit doucement que le courage n’est pas l’absence de peur, c’est agir malgré tout. Saige prend une inspiration, se hisse en selle et chevauche.[modifier]