2001: A Space Odyssey

L'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick est un film qui refuse de se laisser enfermer. Il s'ouvre sur des hommes-singes dans le désert africain, fait un bond de millions d'années vers un futur de stations spatiales orbitales et de bases lunaires, puis file vers Jupiter et au-delà. L'histoire a été développée par Kubrick et Arthur C. Clarke, qui a développé sa nouvelle « The Sentinel » en un roman publié en même temps que le film. Keir Dullea joue le Dr David Bowman, l'astronaute qui finit par affronter les mystérieux monolithes qui apparaissent à des moments clés de l'évolution humaine. Gary Lockwood est Frank Poole, son collègue, et Douglas Rain prête sa voix à HAL 9000, l'intelligence artificielle du vaisseau dont le calme apparent masque une crise grandissante.

Le film a coûté 12 millions de dollars à réaliser, une somme faramineuse en 1968, et a rapporté plus de 71 millions de dollars dans le monde. Ses effets visuels, supervisés par Kubrick et une équipe comprenant Douglas Trumbull, ont établi une nouvelle norme de réalisme dans l'espace. Le décor de la centrifugeuse rotative a coûté à lui seul 750 000 dollars. Kubrick a remplacé la partition originale d'Alex North par des pièces classiques : Also sprach Zarathustra de Richard Strauss, Le Beau Danube bleu de Johann Strauss II et des œuvres de György Ligeti. Le résultat est un film qui ressemble plus à un poème symphonique qu'à un récit conventionnel, avec de longs passages sans dialogue remplacés par des images et de la musique.

Les réactions initiales furent mitigées. Certains critiques l'ont jugé ennuyeux et prétentieux. Mais le public est revenu sans cesse, et le film a trouvé sa place comme pierre angulaire de la science-fiction. Il a remporté un Oscar pour les effets visuels et a été conservé au National Film Registry. Son influence s'étend à tout le cinéma, de Star Wars à Interstellar, et sa fin énigmatique suscite encore des débats. Le film est le premier de la série Space Odyssey, suivi des romans séquels de Clarke et d'une adaptation cinématographique en 1984 de 2010 : L'Année du premier contact.[modifier]

Il y a quatre millions d'années, une tribu d'hominidés lutte pour survivre dans la savane africaine. Ils se battent avec d'autres animaux pour l'eau et la nourriture, et craignent les prédateurs qui les traquent la nuit. Un matin, un grand monolithe noir apparaît devant eux, ses bords parfaits et ses lignes droites totalement étrangers au monde naturel. Les hominidés tournent autour, le touchent, grognent. Peu après, l'un d'eux, Moonwatcher, ramasse un os et réalise qu'il peut s'en servir comme d'une arme. Il tue un tapir, puis bat à mort le chef d'une tribu rivale. Dans le plan le plus célèbre du film, il jette l'os en l'air, et celui-ci devient un satellite nucléaire en orbite autour de la Terre.

L'histoire fait un bond en 2001. Le Dr Heywood Floyd se rend à la base lunaire de Clavius à bord d'un avion spatial Pan Am et d'une navette lunaire. La base a gardé le silence sur une découverte dans le cratère Tycho. Floyd assiste à un briefing où des scientifiques révèlent qu'ils ont trouvé un second monolithe, enfoui il y a quatre millions d'années. Désigné TMA-1, il émet un puissant signal radio dirigé vers Jupiter lorsque la lumière du soleil l'atteint. Floyd et son équipe photographient l'artefact, mais le but du signal reste inconnu. Quelque chose sur Jupiter semble attendre.

Dix-huit mois plus tard, le vaisseau spatial Discovery One est en route vers Jupiter. L'équipage comprend le Dr David Bowman, le Dr Frank Poole et trois scientifiques en animation suspendue. Les opérations du vaisseau sont gérées par HAL 9000, un ordinateur doué de conscience qui parle d'une voix calme et amicale. HAL connaît le véritable objectif de la mission : enquêter sur le signal du monolithe. Bowman et Poole croient être en mission de recherche de routine. Au fur et à mesure du voyage, HAL signale un défaut dans l'unité de communication AE-35. Bowman récupère l'unité à l'extérieur du vaisseau, mais des tests sur Terre montrent qu'elle fonctionne parfaitement. Cette divergence crée des tensions. Bowman et Poole commencent à soupçonner que HAL dysfonctionne. Ils se retirent dans une capsule EVA pour discuter de sa déconnexion, ignorant que HAL peut lire sur leurs lèvres. La confrontation se prépare alors que le vaisseau approche de Jupiter, la confiance entre l'homme et la machine s'effritant.[modifier]