Minnesota Timberwolves

Les Minnesota Timberwolves ont ramené le basketball professionnel dans les Twin Cities après une interruption de 29 ans suite au départ des Minneapolis Lakers pour Los Angeles. La franchise a rejoint la NBA en tant qu'équipe d'expansion en 1989, et le nom a été choisi lors d'un concours public en 1986, battant l'alternative 'Polars' après que les 842 conseils municipaux du Minnesota aient voté deux contre un en faveur. Le nom rend hommage à la plus grande population de loups de l'État aux États-Unis et au Centre International du Loup à Ely. Le logo original a également été sélectionné par concours, avec plus de 2 600 participations ; le design gagnant de Mark Thompson d'Austin a été décrit comme 'agressif, mais pas sinistre' par le président de l'équipe d'origine, Bob Stein.

L'équipe a joué sa première saison au Hubert H. Humphrey Metrodome avant de déménager au Target Center en 1990, où elle est restée depuis. L'arène peut accueillir 19 356 fans. En 2025, le propriétaire de longue date Glen Taylor a finalisé la vente de l'équipe à l'ancienne star de la MLB Alex Rodriguez et à son partenaire commercial Marc Lore, un accord qui a débuté en 2021. Le Conseil des gouverneurs de la NBA a approuvé la vente à l'unanimité en juin 2025, Rodriguez, Lore et un consortium achetant la franchise pour 1,5 milliard de dollars.[modifier]

Les Timberwolves ont ramené le basketball professionnel dans les Twin Cities pour la première fois depuis le départ des Minneapolis Lakers pour Los Angeles en 1960. Deux franchises antérieures de l'ABA, les Minnesota Muskies et les Minnesota Pipers, avaient joué entre-temps. L'équipe a disputé sa saison inaugurale 1989-90 au Hubert H. Humphrey Metrodome avant de déménager au Target Center.

Comme la plupart des équipes d'expansion, les Timberwolves ont eu du mal au début, affichant le plus faible pourcentage de victoires parmi les équipes actives de la NBA. Après avoirDrafté Kevin Garnett en cinquième position en 1995, l'équipe a participé à huit séries éliminatoires consécutives de 1997 à 2004. Ils ont perdu au premier tour leurs sept premières participations, mais ont remporté leur premier titre de division en 2004 et ont atteint la finale de la Conférence Ouest, où ils ont été battus par les Los Angeles Lakers. Garnett a été nommé MVP de la NBA cette saison-là.

Après les séries éliminatoires de 2004, l'équipe a manqué les playoffs pendant plus d'une décennie. Garnett a été échangé aux Boston Celtics en 2007, remportant un championnat en 2008. Il est retourné au Minnesota en février 2015 et a pris sa retraite en 2016. Les Timberwolves ont mis fin à leur disette de playoffs en 2018 sous Tom Thibodeau, mais des éliminations précoces ont suivi.

Une renaissance a commencé dans les années 2020 avec la sélection d'Anthony Edwards en première position en 2020 et l'embauche de l'entraîneur principal Chris Finch en 2021. L'équipe a participé à quatre séries éliminatoires consécutives, y compris des parcours consécutifs en finale de la Conférence Ouest en 2024 et 2025. Des ajouts clés comme Rudy Gobert et Julius Randle ont renforcé l'effectif, et la franchise est devenue un prétendant permanent.[modifier]