Milton Friedman

Milton Friedman était un économiste et statisticien américain dont les idées ont remodelé la politique économique du XXe siècle. Né à Brooklyn le 31 juillet 1912, il est devenu la voix dominante de l'école de Chicago, défiant l'orthodoxie keynésienne avec ses théories monétaristes. Friedman a remporté le prix Nobel commémoratif d'économie en 1976 pour ses travaux sur l'analyse de la consommation, l'histoire monétaire et la politique de stabilisation. Il a introduit l'hypothèse du revenu permanent et le concept de taux de chômage naturel, prédisant la stagflation alors que d'autres la rejetaient. Son influence s'est étendue bien au-delà du monde universitaire : ses idées sur les marchés libres, la déréglementation et la politique monétaire ont guidé des dirigeants comme Ronald Reagan et Margaret Thatcher. Le livre de Friedman de 1962, Capitalisme et liberté, prônait les bons scolaires, un impôt négatif sur le revenu et la libéralisation de la drogue. Il a également fondé la Friedman Foundation for Educational Choice. Après avoir pris sa retraite de l'Université de Chicago en 1977, il est resté actif jusqu'à sa mort le 16 novembre 2006, à l'âge de 94 ans. Un sondage de 2011 l'a classé comme le deuxième économiste le plus influent du XXe siècle, derrière seulement John Maynard Keynes. [modifier]

Milton Friedman est né de Sára Ethel Landau et Jenő Saul Friedman, des immigrés juifs de la classe ouvrière originaires de ce qui est aujourd'hui l'Ukraine. La famille a déménagé à Rahway, dans le New Jersey, peu après sa naissance. Son père est décédé pendant l'année de terminale de Friedman, le laissant, lui et ses deux sœurs aînées, soutenir leur mère. Un accident de voiture au début de son adolescence a laissé une cicatrice permanente sur sa lèvre supérieure. Friedman a obtenu son diplôme de la Rahway High School en 1928, juste avant son seizième anniversaire, en tant qu'étudiant talentueux et lecteur assidu.

Il a remporté une bourse compétitive pour l'Université Rutgers, étudiant d'abord les mathématiques dans le but de devenir actuaire. Là, il a rencontré Arthur Burns, un nouveau professeur assistant d'économie qui est devenu son mentor. Burns lui a fait découvrir les Principes d'économie d'Alfred Marshall. Friedman a également étudié sous Homer Jones, qui l'a orienté vers une théorie économique rigoureuse. Il a obtenu une licence en 1932, avec une double majeure en mathématiques et en économie.

Sur la recommandation de Jones, l'Université de Chicago a offert à Friedman une bourse d'études supérieures en économie. Il a obtenu sa maîtrise en 1933, puis a passé un an comme boursier à l'Université Columbia, étudiant sous Harold Hotelling, J. M. Clark et Wesley Mitchell. Il est retourné à Chicago comme assistant de recherche pour Henry Schultz, travaillant sur l'analyse de la demande jusqu'en 1935. Friedman a commencé sa carrière professionnelle comme chercheur à Washington, D.C., rejoignant le National Resources Committee en 1935, où il a observé de première main les programmes du New Deal, une expérience qui a approfondi son scepticisme vis-à-vis de l'intervention gouvernementale. [modifier]

Friedman a commencé une longue association avec le National Bureau of Economic Research en 1937, qui a duré jusqu'en 1981. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé au département du Trésor américain sur la politique fiscale de guerre, contribuant à établir le prélèvement à la source de l'impôt sur le revenu, une innovation qu'il a ensuite regrettée pour avoir permis un État tentaculaire. Il a ensuite été directeur adjoint du Statistical Research Group à l'Université Columbia, travaillant sur la conception d'armes et les tactiques militaires.

Après avoir obtenu son doctorat de Columbia en 1946, Friedman a rejoint l'Université de Chicago comme professeur d'économie, commençant un mandat de trois décennies. Il a reçu la médaille John Bates Clark en 1951. En 1962, il a publié Capitalisme et liberté, un livre marquant prônant les marchés libres, les bons scolaires, un impôt négatif sur le revenu, la libéralisation de la drogue, une armée de volontaires et des taux de change flottants. L'année suivante, il a coécrit Une histoire monétaire des États-Unis, 1867–1960 avec Anna Schwartz, démontrant que les politiques restrictives de la Réserve fédérale avaient aggravé la Grande Dépression.

Friedman a été président de l'American Economic Association en 1967. Il a remporté le prix Nobel commémoratif d'économie en 1976. Après avoir pris sa retraite de Chicago en 1977, il est devenu chercheur principal à la Hoover Institution de l'Université Stanford. En 1980, lui et sa femme Rose ont publié La liberté du choix, basé sur une série télévisée PBS en dix parties qui a fait évoluer l'opinion publique américaine vers les politiques de marché libre. Il a reçu la médaille présidentielle de la liberté et la médaille nationale de la science en 1988. En 1996, il a fondé la Friedman Foundation for Educational Choice, maintenant EdChoice. [modifier]

Friedman était connu pour ses costumes impeccables, sa moustache distinctive et la cicatrice sur sa lèvre supérieure due à un accident de voiture. Il parlait avec clarté et conviction, utilisant souvent des analogies simples pour expliquer des concepts économiques complexes. Les médias le présentaient comme le principal défenseur de l'économie de marché libre et le père intellectuel du monétarisme. Sa série PBS Free to Choose et ses chroniques dans Newsweek ont rendu les idées économiques accessibles au grand public. Ses partisans sont souvent qualifiés de friedmanites ou de défenseurs du libre marché. Ses citations sont largement partagées par les comptes libertariens et pro-marché sur les réseaux sociaux, avec un ton confiant, anticonformiste et de principe. Des conférences et conférences annuelles à la Hoover Institution et à l'Université de Chicago continuent de célébrer son œuvre. [modifier]

Milton Friedman holds no placement in the iFANN Global Top 1,000 or any published scope list as of August 2026, a status the iFANN Global Fame Engine confirmed without assigning a specific rank. While he never generated the feverish, chart-topping adoration reserved for pop stars, his intellectual footprint remains vast and deeply embedded in global policy circles. His influence is measured not by fleeting viral moments but by the enduring adoption of his theories across decades of economic discourse.

There is no formal fandom name documented for his supporters; instead, his legacy is carried forward by scholars, policymakers, and think tank researchers who align with free-market capitalism and monetarism. Unlike celebrity cultures that organize fan clubs or launch birthday campaigns, Friedman's following manifests through institutional advocacy. Organizations like the Cato Institute and the Hoover Institution continue to promote his works and host conferences dedicated to his theories, treating his ideas as foundational texts rather than pop culture commodities.

The closest equivalent to a fan movement involves the ongoing reverence for his public appearances, such as his 1980 PBS series *Free to Choose*, which reached millions and served as a primary vehicle for spreading his ideas. His legendary 1963 televised debate with John Kenneth Galbraith and his 1965 appearance on *The Tonight Show Starring Johnny Carson* remain pivotal stories in economic history, often cited in textbooks to illustrate the clash between Keynesian and free-market perspectives. These moments cemented his status as a household name who could articulate complex concepts in plain language, turning abstract theory into mainstream conversation without the need for traditional fan rituals.[modifier]

Friedman helped establish the system of payroll tax withholding during his tenure at the U.S. Treasury Department, a policy he later regretted as enabling big government. He famously predicted stagflation, simultaneous high inflation and unemployment, when most economists believed the Phillips curve showed a stable trade-off. Several of his students and mentees at the University of Chicago went on to win Nobel Prizes, including Gary Becker, Robert Fogel, and Robert Lucas Jr.

A widely retold story from his career involves his 1968 testimony before Congress, where he warned that continued expansionary policies would lead to high inflation and unemployment. This prediction, later known as the 'Friedman Rule,' was vindicated during the stagflation of the 1970s, leading to a surge in his influence and the eventual implementation of monetarist policies globally. Another iconic moment occurred during his 1963 televised debate with John Kenneth Galbraith regarding the role of government in the economy, an exchange that highlighted the sharp divide between opposing economic schools of thought.

A car accident in his early teens left a permanent scar on his upper lip, a distinctive feature that became part of his recognizable public image alongside his sharp suits and mustache. His monetary theory influenced the Federal Reserve's response to the 2008 financial crisis, proving the longevity of his insights long after his death.[modifier]

Les parents de Friedman, Sára Ethel Landau et Jenő Saul Friedman, étaient des immigrés juifs de Beregszász en Ruthénie subcarpathique, Royaume de Hongrie (aujourd'hui Berehove, Ukraine). Tous deux travaillaient comme marchands de tissus. Il était le plus jeune de quatre enfants et le seul fils. Son père est décédé pendant son année de terminale. Friedman a épousé Rose Director le 25 juin 1938 ; elle était une camarade étudiante en économie à l'Université de Chicago et est devenue sa collaboratrice à vie, coécrivant La liberté du choix et deux mémoires. Ils ont eu deux enfants : David D. Friedman, né en 1945, qui est devenu un économiste et théoricien anarcho-capitaliste de premier plan, et une fille, Janet Friedman. Rose est décédée en 2009. [modifier]

Le mentor de Friedman, Arthur Burns, à Rutgers, lui a fait découvrir l'économie. Il a co-écrit Une histoire monétaire des États-Unis avec Anna Schwartz. Sa femme, Rose Friedman, a été sa collaboratrice de toujours. Il était une figure de proue de l'école de Chicago aux côtés de George Stigler. Parmi ses étudiants figuraient les lauréats du prix Nobel Gary Becker, Robert Fogel et Robert Lucas Jr. Il a conseillé le président Ronald Reagan et la Première ministre Margaret Thatcher. Il a travaillé sous la direction d'Henry Schultz à Chicago et a étudié auprès de Frank Knight, Lloyd Mints, Jacob Viner, Harold Hotelling, J. M. Clark et Wesley Mitchell. [modifier]

Friedman a rencontré Rose Director alors qu'ils étaient tous deux étudiants en économie à l'Université de Chicago. Ils se sont mariés le 25 juin 1938 et sont restés ensemble jusqu'à sa mort le 16 novembre 2006, une union de 68 ans. Rose a co-écrit plusieurs livres avec lui, dont Free to Choose et leurs mémoires Two Lucky People. Ensemble, ils ont eu deux enfants : David D. Friedman (né en 1945) et Janet Friedman. Rose est décédée en 2009. En 2026, Friedman est décédé et était veuf de Rose. [modifier]

Milton Friedman died in 2006, so his personal net worth is not applicable for 2026. His estate continues to generate revenue through book royalties, licensing fees, and ongoing sales of his works. His best-selling books include *Capitalism and Freedom*, *Free to Choose*, and *A Monetary History of the United States*. The Friedman Foundation for Educational Choice (now EdChoice), which he founded in 1996, continues to promote school choice. His estate is managed by his family, including his son David D. Friedman. Per iFANN's editorial analysis, the estate is valued at approximately $10 million as of 2026, derived from posthumous book sales, reprints, licensing of his name and image for educational and documentary projects, and ongoing royalties. His writings remain widely cited and in print.[modifier]

Friedman a remporté le Prix Nobel commémoratif d'économie en 1976 pour ses travaux sur l'analyse de la consommation, l'histoire monétaire et la politique de stabilisation. Il a reçu la médaille John Bates Clark en 1951. En 1988, il a reçu à la fois la Médaille présidentielle de la liberté et la Médaille nationale des sciences. [modifier]