Melania Trump

Melania Trump, née Melanija Knavs le 26 avril 1970 à Novo Mesto, en Slovénie, est une ancienne mannequin et créatrice de bijoux qui a été Première Dame des États-Unis à deux reprises : de 2017 à 2021 et de nouveau à partir de 2025. Elle est la troisième épouse de Donald Trump, le 45e et 47e président. Melania est la première citoyenne naturalisée et la première personne dont l'anglais n'est pas la langue maternelle à devenir Première Dame, la deuxième Première Dame née à l'étranger après Louisa Adams, et la deuxième Première Dame catholique après Jacqueline Kennedy. Elle est également la deuxième Première Dame à exercer ce rôle de manière non consécutive, après Frances Cleveland.

Sa carrière de mannequin a décollé en Europe avant qu'elle ne déménage à New York en 1996, où elle a décroché des campagnes pour Vera Wang, Tommy Hilfiger et Christian Dior, et est apparue en couverture de Vogue et Harper's Bazaar. En 2009, elle a lancé sa propre ligne de bijoux, Melania, vendue sur QVC. En tant que Première Dame, elle a défendu le bien-être des enfants à travers son initiative Be Best, axée sur le cyberharcèlement, l'abus d'opioïdes et le bien-être. Elle a également influencé la politique concernant la séparation des familles à la frontière et l'interdiction des cigarettes électroniques aromatisées.

Connue pour son style épuré et minimaliste et sa nature farouchement privée, Melania a suscité à la fois admiration et examen minutieux. Ses apparitions publiques sont soigneusement mesurées et elle a accordé peu d'interviews. Malgré les controverses, elle reste une figure centrale de la vie publique américaine, retournant à la Maison-Blanche en 2025 pour un second mandat en tant que Première Dame.[modifier]

Melania a grandi dans la petite ville industrielle de Sevnica, en Slovénie, dans un appartement modeste. Son père, Viktor Knavs, vendait des voitures et des motos ; sa mère, Amalija Ulčnik, était patronnière dans une usine de vêtements pour enfants. La famille n'était pas riche et dépendait des transports en commun. Melania était une enfant calme et disciplinée qui excellait en dessin et en peinture, et sa mère lui a appris la couture. À cinq ans, elle a commencé à poser pour des photographes locaux et est apparue dans des défilés de mode pour enfants.

Elle a fréquenté l'École secondaire de design et de photographie de Ljubljana, étudiant le design et la photographie. En 1986, elle s'est inscrite à la Faculté d'architecture de l'Université de Ljubljana mais a abandonné après un an pour poursuivre le mannequinat à temps plein. À 16 ans, elle a commencé à travailler comme mannequin professionnelle tout en étant encore à l'école, collaborant avec des photographes locaux et apparaissant dans des publicités pour des marques slovènes. Elle a changé son nom en Melania Knauss pour sonner plus international. Au début des années 1990, elle a déménagé à Milan et à Paris, travaillant pour des agences comme Istituto Modelle à Milan et Metropolitan Model Agency à Paris. En 1996, elle a rencontré l'homme d'affaires italo-américain Paolo Zampolli, propriétaire d'une agence de mannequins à New York. Zampolli a parrainé son visa O-1 et l'a aidée à s'installer aux États-Unis plus tard cette année-là.[modifier]

La percée de Melania aux États-Unis est venue par l'intermédiaire de l'agence de Zampolli, qui a décroché des campagnes pour de grandes marques. Sa carrière a atteint son apogée à la fin des années 1990 et au début des années 2000. En 1999, elle a posé pour la collection de mariée de Vera Wang. L'année suivante, elle est apparue dans le Sports Illustrated Swimsuit Issue, photographié aux Bahamas. En 2001, elle a fait la couverture de Vanity Fair Italie, et en 2003, elle a travaillé sur une campagne pour Tommy Hilfiger. Une campagne pour Christian Dior a suivi en 2005. À son apogée, elle gagnait jusqu'à 20 000 $ par jour pour du travail commercial et 10 000 à 15 000 $ pour des défilés.

Après avoir épousé Donald Trump en 2005, elle s'est retirée du mannequinat. En 2009, elle a lancé la ligne de bijoux Melania sur QVC, avec des pièces incrustées de cristaux Swarovski. Une ligne de montres, Melania Timepieces, a suivi en 2010. Son rôle le plus important a commencé en 2017 lorsqu'elle est devenue Première Dame. Elle a lancé l'initiative Be Best en 2018, axée sur le bien-être des enfants, le cyberharcèlement et l'abus d'opioïdes. Elle a accueilli des dîners d'État pour la France et l'Australie en 2018 et a voyagé seule en Afrique en 2019, visitant le Ghana, le Malawi, le Kenya et l'Égypte pour promouvoir la protection de l'enfance. En 2020, elle a pris la parole lors de la Convention nationale républicaine. Après une période de calme suite à l'élection de 2020, elle est revenue en tant que Première Dame en janvier 2025 et a annoncé Be Best 2.0, élargissant son action à la santé mentale des enfants et à la sécurité en ligne.[modifier]

La personnalité publique de Melania est celle d'une élégance polie et minimaliste. Elle privilégie les silhouettes ajustées, les couleurs neutres et les créateurs haut de gamme comme Dior, Givenchy et Ralph Lauren, se forgeant une réputation de chic européen et de style discret. Elle porte rarement des motifs audacieux ou des couleurs vives. Les médias l'ont dépeinte comme énigmatique, privée et parfois distante, les reportages se concentrant souvent sur ses choix vestimentaires, son langage corporel et sa distance perçue avec son mari. Certains médias l'ont qualifiée de Première Dame la plus mystérieuse de l'histoire moderne. Elle est connue pour être farouchement protectrice de sa vie privée et de son fils, Barron. Ses apparitions publiques sont soigneusement scénarisées et minimales ; elle accorde rarement des interviews, préférant communiquer par des déclarations écrites. Ses fans admirent son assurance et son dévouement aux causes des enfants, tandis que les critiques remettent en question son silence sur les questions controversées. Sa présence sur les réseaux sociaux est modeste, avec des publications peu fréquentes sur Instagram et X.[modifier]

Global attention for Melania Trump remains concentrated on her unique position as a non-native English speaker who has served twice as First Lady, with her influence tracked across media coverage, search trends, and cultural consumption worldwide. According to the iFANN Global Fame Rankings, she holds the position of the 92nd most famous person in the world, a standing that has remained steady through the previous cycle. Her prominence within her country of origin is absolute, ranking as the 1st most famous person from Slovenia, while her impact on style places her at the 6th most famous person in Fashion & Beauty. These placements reflect a sustained presence defined by minimalist aesthetics and diplomatic duties rather than viral performance art. Despite her high visibility, no formal name exists for her supporters. Unlike pop culture icons with organized communities, her audience lacks a specific designation, with defenses against criticism arising only reactively to news reports regarding her low public profile. There are no documented fan campaigns, birthday billboards, or fundraising initiatives dedicated solely to her, as her humanitarian work is framed as government-led operations. The current narrative surrounding her fame is one of reclusiveness, where a small but vocal group defends her privacy against claims of disengagement, yet this sentiment does not constitute an organized movement with rituals or inside jokes.[modifier]

Melanija Knavs changed her surname to Knauss in the 1990s to improve its marketability for modeling before becoming a U.S. citizen on July 28, 2006. She renounced her Slovenian citizenship in 2018 and speaks five languages fluently: Slovenian, English, French, German, and Serbian/Croatian. In May 2018, she underwent a successful embolization procedure for a benign kidney condition, requiring a five-day hospital stay. She is the second Roman Catholic first lady after Jacqueline Kennedy but the first to attend Mass regularly at the White House. Known for her minimalist style, she sparked widespread controversy with her 2018 "I Really Don't Care, Do U?" jacket and has never published an authorized memoir. A defining narrative emerging in 2026 involves her extreme withdrawal from public life, where reports confirm she was unseen for 25 consecutive days in August. This period also saw claims from former aides that she and Donald Trump have grown apart, contributing to a story of marital strain and limited public visibility. While she maintains an official presence for diplomatic announcements, such as reuniting children affected by the Ukraine-Russia conflict, these actions are framed as government duties rather than fan-driven events. The documentary titled "Melania" faced scathing reviews, notably from Chelsea Handler, which contributed to the current narrative surrounding her legacy and public image.[modifier]

Les parents de Melania, Viktor Knavs et Amalija Ulčnik, sont devenus citoyens américains en 2018. Sa mère, Amalija, ancienne patronnière, est décédée en janvier 2024 à l'âge de 78 ans. Son père, Viktor, ancien concessionnaire automobile, est toujours en vie. Elle a une sœur aînée, Ines Knavs, qui vit à New York et travaille comme architecte d'intérieur, et un demi-frère, Denis Cigelnjak, issu d'une relation antérieure de son père. Melania et Donald Trump ont un fils, Barron William Trump, né le 20 mars 2006. Elle est également la belle-mère des trois enfants aînés de Trump : Donald Trump Jr., Ivanka Trump et Eric Trump. La famille réside à la Maison-Blanche et à Mar-a-Lago. Melania a décrit son enfance comme normale et très agréable, malgré sa croissance sous le régime communiste yougoslave.[modifier]

Melania Trump est surtout associée à son mari, Donald Trump, le 45e et 47e président des États-Unis. Sa carrière de mannequin l'a mise en contact avec des maisons de mode telles que Vera Wang, Tommy Hilfiger et Christian Dior. En tant que Première Dame, elle a travaillé avec le personnel de la Maison Blanche et des dirigeants internationaux. Elle est également associée à Paolo Zampolli, qui a parrainé son déménagement aux États-Unis, et à son fils Barron Trump.[modifier]

La première relation connue de Melania à New York était avec Paolo Zampolli, l'homme d'affaires italo-américain qui a parrainé son déménagement aux États-Unis. Ils ont fréquenté de 1996 à 1998, et Zampolli l'a plus tard présentée à Donald Trump. La relation s'est terminée à l'amiable. Elle a rencontré Donald Trump lors d'une fête de la Fashion Week à New York en septembre 1998, alors qu'il était encore marié à Marla Maples. Ils ont commencé à se fréquenter après la finalisation de son divorce en 1999. Trump l'a demandée en mariage en 2004 avec une bague en diamant de 12 carats en forme d'émeraude de Graff, d'une valeur estimée à 1,5 million de dollars. Ils se sont mariés le 22 janvier 2005, à l'église épiscopale Bethesda-by-the-Sea à Palm Beach, en Floride, suivie d'une réception à Mar-a-Lago. Le mariage a attiré des célébrités, dont Hillary Clinton, Bill Clinton et Anna Wintour. Melania portait une robe Christian Dior d'une valeur de 100 000 dollars. Ils ont un fils, Barron, né en 2006. Au fil des ans, les tabloïds ont spéculé sur des tensions conjugales, notamment après le scandale Stormy Daniels en 2018 et les rapports selon lesquels elle vivait séparément de Trump à Mar-a-Lago en 2022. Cependant, elle l'a publiquement soutenu, et aucun rapport crédible de séparation n'existe. En 2026, Melania reste mariée à Donald Trump et occupe le poste de Première Dame pour la deuxième fois.[modifier]

iFANN currently estimates Melania Trump's net worth at $65 Million as of 2026. This wealth derives from several sources. Her modeling career from 1996 to 2005 earned an estimated $2 to $5 million from campaigns, runway shows, and editorial work. Her jewelry line, Melania, launched on QVC in 2009, generated roughly $1 to $3 million in revenue before being discontinued in 2011. The watch line, Melania Timepieces, added $500,000 to $1 million. She reportedly received a $1.5 to $2 million advance for an unpublished memoir. Private speaking fees range from $200,000 to $500,000 per speech. She owns a penthouse in Trump Tower valued at $5 to $7 million and has investments in stocks, bonds, and mutual funds estimated at $10 to $15 million. In 2022, she launched an NFT collection, Melania's Vision, which generated about $1.5 million in sales. Her 2005 prenuptial agreement with Donald Trump reportedly guarantees her $10 to $20 million in assets and a $5 million annual allowance. Her net worth in 2026 sits at $65 Million, reflecting steady growth from these income streams.[modifier]

Melania Trump n'a pas remporté de prix majeurs de l'industrie du divertissement tels que des Oscars, des Grammys ou des Emmys, car elle n'est pas une artiste. Parmi ses distinctions, on peut citer sa présence dans la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine Time en 2018, le prix Woman of Distinction décerné par la Palm Beach County Women's Chamber of Commerce en 2019 et le prix de la réussite de toute une vie décerné par la Slovenian-American Chamber of Commerce en 2020. Elle a également reçu le Presidential Service Award de la Maison Blanche en 2021 pour son travail sur l'initiative Be Best.[modifier]