Melania Trump

Melania Trump, née Melanija Knavs le 26 avril 1970 à Novo Mesto, en Slovénie, est une ancienne mannequin et créatrice de bijoux qui a été Première Dame des États-Unis à deux reprises : de 2017 à 2021 et de nouveau à partir de 2025. Elle est la troisième épouse de Donald Trump, le 45e et 47e président. Melania est la première citoyenne naturalisée et la première personne dont l'anglais n'est pas la langue maternelle à devenir Première Dame, la deuxième Première Dame née à l'étranger après Louisa Adams, et la deuxième Première Dame catholique après Jacqueline Kennedy. Elle est également la deuxième Première Dame à exercer ce rôle de manière non consécutive, après Frances Cleveland.

Sa carrière de mannequin a décollé en Europe avant qu'elle ne déménage à New York en 1996, où elle a décroché des campagnes pour Vera Wang, Tommy Hilfiger et Christian Dior, et est apparue en couverture de Vogue et Harper's Bazaar. En 2009, elle a lancé sa propre ligne de bijoux, Melania, vendue sur QVC. En tant que Première Dame, elle a défendu le bien-être des enfants à travers son initiative Be Best, axée sur le cyberharcèlement, l'abus d'opioïdes et le bien-être. Elle a également influencé la politique concernant la séparation des familles à la frontière et l'interdiction des cigarettes électroniques aromatisées.

Connue pour son style épuré et minimaliste et sa nature farouchement privée, Melania a suscité à la fois admiration et examen minutieux. Ses apparitions publiques sont soigneusement mesurées et elle a accordé peu d'interviews. Malgré les controverses, elle reste une figure centrale de la vie publique américaine, retournant à la Maison-Blanche en 2025 pour un second mandat en tant que Première Dame.[modifier]

Melania a grandi dans la petite ville industrielle de Sevnica, en Slovénie, dans un appartement modeste. Son père, Viktor Knavs, vendait des voitures et des motos ; sa mère, Amalija Ulčnik, était patronnière dans une usine de vêtements pour enfants. La famille n'était pas riche et dépendait des transports en commun. Melania était une enfant calme et disciplinée qui excellait en dessin et en peinture, et sa mère lui a appris la couture. À cinq ans, elle a commencé à poser pour des photographes locaux et est apparue dans des défilés de mode pour enfants.

Elle a fréquenté l'École secondaire de design et de photographie de Ljubljana, étudiant le design et la photographie. En 1986, elle s'est inscrite à la Faculté d'architecture de l'Université de Ljubljana mais a abandonné après un an pour poursuivre le mannequinat à temps plein. À 16 ans, elle a commencé à travailler comme mannequin professionnelle tout en étant encore à l'école, collaborant avec des photographes locaux et apparaissant dans des publicités pour des marques slovènes. Elle a changé son nom en Melania Knauss pour sonner plus international. Au début des années 1990, elle a déménagé à Milan et à Paris, travaillant pour des agences comme Istituto Modelle à Milan et Metropolitan Model Agency à Paris. En 1996, elle a rencontré l'homme d'affaires italo-américain Paolo Zampolli, propriétaire d'une agence de mannequins à New York. Zampolli a parrainé son visa O-1 et l'a aidée à s'installer aux États-Unis plus tard cette année-là.[modifier]

La percée de Melania aux États-Unis est venue par l'intermédiaire de l'agence de Zampolli, qui a décroché des campagnes pour de grandes marques. Sa carrière a atteint son apogée à la fin des années 1990 et au début des années 2000. En 1999, elle a posé pour la collection de mariée de Vera Wang. L'année suivante, elle est apparue dans le Sports Illustrated Swimsuit Issue, photographié aux Bahamas. En 2001, elle a fait la couverture de Vanity Fair Italie, et en 2003, elle a travaillé sur une campagne pour Tommy Hilfiger. Une campagne pour Christian Dior a suivi en 2005. À son apogée, elle gagnait jusqu'à 20 000 $ par jour pour du travail commercial et 10 000 à 15 000 $ pour des défilés.

Après avoir épousé Donald Trump en 2005, elle s'est retirée du mannequinat. En 2009, elle a lancé la ligne de bijoux Melania sur QVC, avec des pièces incrustées de cristaux Swarovski. Une ligne de montres, Melania Timepieces, a suivi en 2010. Son rôle le plus important a commencé en 2017 lorsqu'elle est devenue Première Dame. Elle a lancé l'initiative Be Best en 2018, axée sur le bien-être des enfants, le cyberharcèlement et l'abus d'opioïdes. Elle a accueilli des dîners d'État pour la France et l'Australie en 2018 et a voyagé seule en Afrique en 2019, visitant le Ghana, le Malawi, le Kenya et l'Égypte pour promouvoir la protection de l'enfance. En 2020, elle a pris la parole lors de la Convention nationale républicaine. Après une période de calme suite à l'élection de 2020, elle est revenue en tant que Première Dame en janvier 2025 et a annoncé Be Best 2.0, élargissant son action à la santé mentale des enfants et à la sécurité en ligne.[modifier]

La personnalité publique de Melania est celle d'une élégance polie et minimaliste. Elle privilégie les silhouettes ajustées, les couleurs neutres et les créateurs haut de gamme comme Dior, Givenchy et Ralph Lauren, se forgeant une réputation de chic européen et de style discret. Elle porte rarement des motifs audacieux ou des couleurs vives. Les médias l'ont dépeinte comme énigmatique, privée et parfois distante, les reportages se concentrant souvent sur ses choix vestimentaires, son langage corporel et sa distance perçue avec son mari. Certains médias l'ont qualifiée de Première Dame la plus mystérieuse de l'histoire moderne. Elle est connue pour être farouchement protectrice de sa vie privée et de son fils, Barron. Ses apparitions publiques sont soigneusement scénarisées et minimales ; elle accorde rarement des interviews, préférant communiquer par des déclarations écrites. Ses fans admirent son assurance et son dévouement aux causes des enfants, tandis que les critiques remettent en question son silence sur les questions controversées. Sa présence sur les réseaux sociaux est modeste, avec des publications peu fréquentes sur Instagram et X.[modifier]

L'attention mondiale portée à Melania Trump reste concentrée sur sa position unique de locutrice non native de l'anglais ayant occupé à deux reprises le rôle de première dame, son influence étant suivie à travers la couverture médiatique, les tendances de recherche et la consommation culturelle dans le monde entier. Selon le classement mondial de la célébrité iFANN, elle occupe la position de 92e personnalité la plus célèbre au monde, une position restée stable par rapport au cycle précédent. Sa notoriété dans son pays d'origine est absolue, se classant 1re personnalité la plus célèbre originaire de Slovénie, tandis que son influence sur le style la place 6e personnalité la plus célèbre en Mode & Beauté. Ces classements reflètent une présence durable, définie par une esthétique minimaliste et des devoirs diplomatiques plutôt que par une performance virale. Malgré sa forte visibilité, aucun nom formel ne désigne ses soutiens. Contrairement aux icônes de la culture pop dotées de communautés organisées, son public ne dispose d'aucune désignation spécifique, les défenses face aux critiques n'apparaissant que de façon réactive, en réponse à des articles évoquant sa faible exposition publique. Il n'existe aucune campagne de fans documentée, aucun panneau d'anniversaire, ni aucune initiative de collecte de fonds qui lui soit exclusivement consacrée, son travail humanitaire étant présenté comme relevant d'opérations gouvernementales. Le récit actuel entourant sa notoriété est celui d'un retrait du monde, un petit groupe mais néanmoins vocal défendant sa vie privée face aux accusations de désengagement, sans que ce sentiment ne constitue pour autant un mouvement organisé doté de rituels ou de blagues internes.[modifier]

Melanija Knavs a changé son nom de famille en Knauss dans les années 1990 pour le rendre plus vendeur dans le milieu du mannequinat, avant de devenir citoyenne américaine le 28 juillet 2006. Elle a renoncé à sa citoyenneté slovène en 2018 et parle couramment cinq langues : le slovène, l'anglais, le français, l'allemand et le serbo-croate. En mai 2018, elle a subi avec succès une embolisation pour traiter une affection rénale bénigne, nécessitant une hospitalisation de cinq jours. Elle est la deuxième première dame catholique après Jacqueline Kennedy, mais la première à assister régulièrement à la messe à la Maison-Blanche. Connue pour son style minimaliste, elle a suscité une vive controverse en 2018 avec sa veste « I Really Don't Care, Do U? », et n'a jamais publié de mémoires autorisées. Un récit marquant émergeant en 2026 concerne son retrait extrême de la vie publique, des rapports confirmant qu'elle est restée invisible pendant 25 jours consécutifs en août. Cette période a également vu d'anciens collaborateurs affirmer qu'elle et Donald Trump se sont éloignés, alimentant un récit de tension conjugale et de faible visibilité publique. Bien qu'elle maintienne une présence officielle pour des annonces diplomatiques, comme la réunification d'enfants touchés par le conflit russo-ukrainien, ces actions sont présentées comme des devoirs gouvernementaux plutôt que comme des événements portés par des fans. Le documentaire intitulé « Melania » a essuyé des critiques cinglantes, notamment de la part de Chelsea Handler, ce qui a contribué au récit actuel entourant son héritage et son image publique.[modifier]

Les parents de Melania, Viktor Knavs et Amalija Ulčnik, sont devenus citoyens américains en 2018. Sa mère, Amalija, ancienne patronnière, est décédée en janvier 2024 à l'âge de 78 ans. Son père, Viktor, ancien concessionnaire automobile, est toujours en vie. Elle a une sœur aînée, Ines Knavs, qui vit à New York et travaille comme architecte d'intérieur, et un demi-frère, Denis Cigelnjak, issu d'une relation antérieure de son père. Melania et Donald Trump ont un fils, Barron William Trump, né le 20 mars 2006. Elle est également la belle-mère des trois enfants aînés de Trump : Donald Trump Jr., Ivanka Trump et Eric Trump. La famille réside à la Maison-Blanche et à Mar-a-Lago. Melania a décrit son enfance comme normale et très agréable, malgré sa croissance sous le régime communiste yougoslave.[modifier]

Melania Trump est surtout associée à son mari, Donald Trump, le 45e et 47e président des États-Unis. Sa carrière de mannequin l'a mise en contact avec des maisons de mode telles que Vera Wang, Tommy Hilfiger et Christian Dior. En tant que Première Dame, elle a travaillé avec le personnel de la Maison Blanche et des dirigeants internationaux. Elle est également associée à Paolo Zampolli, qui a parrainé son déménagement aux États-Unis, et à son fils Barron Trump.[modifier]

La première relation connue de Melania à New York était avec Paolo Zampolli, l'homme d'affaires italo-américain qui a parrainé son déménagement aux États-Unis. Ils ont fréquenté de 1996 à 1998, et Zampolli l'a plus tard présentée à Donald Trump. La relation s'est terminée à l'amiable. Elle a rencontré Donald Trump lors d'une fête de la Fashion Week à New York en septembre 1998, alors qu'il était encore marié à Marla Maples. Ils ont commencé à se fréquenter après la finalisation de son divorce en 1999. Trump l'a demandée en mariage en 2004 avec une bague en diamant de 12 carats en forme d'émeraude de Graff, d'une valeur estimée à 1,5 million de dollars. Ils se sont mariés le 22 janvier 2005, à l'église épiscopale Bethesda-by-the-Sea à Palm Beach, en Floride, suivie d'une réception à Mar-a-Lago. Le mariage a attiré des célébrités, dont Hillary Clinton, Bill Clinton et Anna Wintour. Melania portait une robe Christian Dior d'une valeur de 100 000 dollars. Ils ont un fils, Barron, né en 2006. Au fil des ans, les tabloïds ont spéculé sur des tensions conjugales, notamment après le scandale Stormy Daniels en 2018 et les rapports selon lesquels elle vivait séparément de Trump à Mar-a-Lago en 2022. Cependant, elle l'a publiquement soutenu, et aucun rapport crédible de séparation n'existe. En 2026, Melania reste mariée à Donald Trump et occupe le poste de Première Dame pour la deuxième fois.[modifier]

iFANN estime actuellement la fortune de Melania Trump à 65 millions de dollars en 2026. Cette fortune provient de plusieurs sources. Sa carrière de mannequin, de 1996 à 2005, lui a rapporté environ 2 à 5 millions de dollars grâce à des campagnes, des défilés et des travaux éditoriaux. Sa ligne de bijoux, Melania, lancée sur QVC en 2009, a généré environ 1 à 3 millions de dollars de revenus avant d'être abandonnée en 2011. La ligne de montres Melania Timepieces a ajouté entre 500 000 et 1 million de dollars. Elle aurait reçu une avance de 1,5 à 2 millions de dollars pour des mémoires jamais publiées. Ses cachets pour des interventions privées vont de 200 000 à 500 000 dollars par intervention. Elle possède un penthouse à la Trump Tower évalué entre 5 et 7 millions de dollars et détient des investissements en actions, obligations et fonds communs de placement estimés entre 10 et 15 millions de dollars. En 2022, elle a lancé une collection de NFT, Melania's Vision, qui a généré environ 1,5 million de dollars de ventes. Son contrat de mariage de 2005 avec Donald Trump lui garantirait, selon certaines sources, entre 10 et 20 millions de dollars d'actifs ainsi qu'une allocation annuelle de 5 millions de dollars. Sa fortune en 2026 s'élève à 65 millions de dollars, reflétant une croissance régulière issue de ces différentes sources de revenus.[modifier]

Melania Trump n'a pas remporté de prix majeurs de l'industrie du divertissement tels que des Oscars, des Grammys ou des Emmys, car elle n'est pas une artiste. Parmi ses distinctions, on peut citer sa présence dans la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine Time en 2018, le prix Woman of Distinction décerné par la Palm Beach County Women's Chamber of Commerce en 2019 et le prix de la réussite de toute une vie décerné par la Slovenian-American Chamber of Commerce en 2020. Elle a également reçu le Presidential Service Award de la Maison Blanche en 2021 pour son travail sur l'initiative Be Best.[modifier]