Maybe Tomorrow

Le cinquième album studio des Jackson 5 est sorti le 12 avril 1971 chez Motown Records, et il a marqué un net changement de direction. Dans la foulée de l'immense ballade "I'll Be There", le groupe s'est davantage tourné vers des morceaux lents et chargés d'émotion, laissant de côté une grande partie de l'énergie frénétique de leurs premiers singles. The Corporation et Hal Davis ont assuré la production, tandis que Gene Page et James Anthony Carmichael ont arrangé les cordes et les cuivres qui donnent à l'album son aspect luxuriant et soigné.

Le disque s'ouvre sur sa chanson titre, une démonstration de quatre minutes et demie de la voix de plus en plus nuancée de Michael Jackson, avec sitar et cordes enveloppantes. Le plus grand succès de l'album, "Never Can Say Goodbye", écrit par Clifton Davis, est devenu l'une des chansons les plus reprises du groupe, avec des versions d'Isaac Hayes, Gloria Gaynor et les Communards. Jermaine Jackson a assuré le chant principal sur "She's Good", un moment rare où il sort de l'ombre de son frère. L'album comprend également "The Wall", coécrit par Mel Larson, Jerry Marcellino et Pam Sawyer, et le doux "Petals", qui présente certaines des performances vocales les plus délicates du début de carrière de Michael.

Sur le plan commercial, l'album a passé six semaines à la première place du classement Billboard Soul Albums, mais a culminé à la onzième place du Billboard 200, ce qui en fait la performance pop la plus faible du groupe à ce jour. Néanmoins, il s'est vendu à plus de trois millions et demi d'exemplaires dans le monde. L'accueil critique à l'époque était mitigé ; un critique lui a attribué un D+, qualifiant la plupart des morceaux de médiocres tout en faisant l'éloge de "Never Can Say Goodbye" et "It's Great to Be Here". Au fil des ans, cependant, l'album a gagné en respect pour son ambition musicale et son influence sur le R&B et le hip-hop ultérieurs, plusieurs morceaux étant samplés par des artistes de tous genres. [modifier]