Masahiro Chono

Masahiro Chono est un catcheur professionnel et acteur américano-japonais retraité, né aux États-Unis, surtout connu pour sa carrière de 26 ans avec la New Japan Pro-Wrestling (NJPW). À partir de 1994, il a dominé la promotion en tant que son principal méchant, adoptant un personnage inspiré des yakuzas qui l'a rendu instantanément reconnaissable. Chono a dirigé certaines des factions les plus marquantes de la NJPW, y compris nWo Japan, Team 2000 et Black New Japan, et sa présence cool et menaçante sur le ring lui a valu une foule dévouée. Il détient le record absolu du plus grand nombre de victoires au tournoi G1 Climax avec cinq, gagnant les surnoms de Mr. August et Mr. G1. Chono est un champion du monde à deux reprises, ayant détenu le titre IWGP Heavyweight Championship une fois et le NWA Worlds Heavyweight Championship une fois, et il est sept fois champion par équipe IWGP. En dehors du catch, il est apparu dans plus de 20 films et séries télévisées, dont le film Yakuza Ladies et la série Muscle Kingdom. Les fans se souviennent de lui comme du méchant par excellence qui a contribué à définir l'âge d'or de la NJPW.[modifier]

Chono est né à Seattle mais a déménagé au Japon alors qu'il était enfant et a grandi à Tokyo. Il était fan de catch dès son plus jeune âge et a commencé à s'entraîner adolescent. Après avoir obtenu son diplôme de lycée, il a rejoint le dojo de la NJPW au début des années 1980, où il s'est entraîné sous la direction du légendaire Antonio Inoki. Ses premières années au dojo ont été éprouvantes, mais le dévouement et le charisme naturel de Chono l'ont rapidement distingué. Il a fait ses débuts professionnels en 1984, luttant dans les combats préliminaires des événements NJPW. Pendant cette période, il s'est également entraîné au catch de prise, qui est devenu une caractéristique de son style. Sa première exposition majeure est venue lorsqu'il a été envoyé en tournée d'apprentissage aux États-Unis, où il a lutté pour diverses promotions indépendantes et perfectionné son art. Il est retourné au Japon à la fin des années 1980 avec une présence sur le ring plus polie, prêt à gravir les échelons.[modifier]

La percée de Chono est survenue en 1994 lorsqu'il a adopté un personnage inspiré des yakuzas, complet avec un costume noir et les cheveux gominés en arrière. Il est devenu un méchant et est immédiatement devenu le principal antagoniste de la NJPW, dirigeant la faction nWo Japan après sa formation en 1996. Sa rivalité avec Keiji Muto et d'autres grandes stars a attiré d'énormes foules. Chono a remporté son premier G1 Climax en 1991, puis a ajouté des victoires en 1992, 1994, 2002 et 2005, établissant un record qui tient toujours. Il a remporté le titre IWGP Heavyweight Championship en 1998 et le NWA Worlds Heavyweight Championship en 2004. En tant que lutteur par équipe, il a détenu le titre IWGP Tag Team Championship sept fois avec des partenaires comme Muto, Hiroyoshi Tenzan et Shinsuke Nakamura. Chono a également concouru à la WCW dans le cadre de la nWo et a fait des apparitions dans All Japan Pro Wrestling, Pro Wrestling Noah et Pro Wrestling Zero1. Il s'est retiré de la compétition sur le ring en 2019 après une tournée d'adieu.[modifier]

L'image publique de Chono est construite sur son personnage inspiré des yakuzas, qu'il a maintenu à la fois sur et hors du ring. Il était connu pour son comportement stoïque et menaçant et son costume noir emblématique. Les fans le considéraient comme le méchant cool par excellence, un méchant que vous aimiez détester. Sa présence sur les réseaux sociaux est minimale mais constante, publiant des photos des coulisses et faisant la promotion de sa marque de vêtements. La base de fans de Chono, bien que pas aussi grande que celle de certains de ses contemporains, est profondément fidèle, en particulier parmi les puristes du catch japonais qui apprécient ses compétences techniques et son travail de personnage. Il est souvent cité comme une influence par les jeunes lutteurs et reste une figure aimée dans l'histoire de la NJPW.[modifier]

For decades, Masahiro Chono has commanded the admiration of a deeply loyal, if informal, following within the global puroresu community. Unlike some icons who boast branded fan clubs or organized charter pushes, Chono's support base is woven into the broader fabric of New Japan Pro-Wrestling enthusiasts. There is no single documented name for his specific legion of fans, nor are there records of subway ads or birthday billboards dedicated solely to him; instead, reverence for the man in the black suit manifests as an organic, enduring appreciation for his technical mastery and his role in defining the industry's most pivotal eras. This quiet devotion underscores his status as a true legend whose impact transcends fleeting trends.

In terms of global standing, iFANN has evaluated Masahiro Chono, yet he does not currently hold a placement in the published rankings (Global Top 1,000 or a Top-100 scope list). While his influence on wrestling history is immense, measured by media coverage and consumption signals worldwide, the data indicates he remains outside the current numbered hierarchy of the world's most famous personalities. His legacy is built on verified moments rather than algorithmic ranking, from the dangerous piledriver incident involving Stone Cold Steve Austin that became a cautionary tale in wrestling lore, to his central role in the nWo Civil War at Wrestle Kingdom 20. The passing of the torch moment with Keiji Mutoh in February 2023 further cemented his mythos, showcasing a veteran still commanding the ring against modern rivals like Tetsuya Naito. These narratives, alongside classic bouts against Chris Jericho and Power Warrior, ensure his story remains a vital chapter in sports entertainment history, even without a formal numerical rank.[modifier]

Masahiro Chono's nickname Mr. August stems from his record five G1 Climax victories, all secured during the month of August, earning him the additional moniker Mr. G1. Despite his menacing yakuza persona, he remained fiercely loyal to NJPW throughout his career, never jumping to a rival promotion full-time. He once appeared as a character in the video game series King of Colosseum and is a known enthusiast of American hip-hop, often utilizing rap music for his entrance themes. His personal clothing brand, Aristrist, offered streetwear inspired by yakuza aesthetics. In 2004, he survived a serious neck injury requiring surgery before returning to the ring, and his fluency in English was developed during training in the United States.

Beyond these facts, legends surround his career durability. A notorious story involves a match where Stone Cold Steve Austin delivered a piledriver that broke Chono's neck, an incident so severe it reportedly made Austin hesitant to perform similar spots later in his career. Fans also revere his appearance at Tokyo Dome during the nWo Civil War era, where his entrance to ASUKA Martial Arts signaled a major narrative shift. Perhaps the most poignant modern legend occurred in February 2023, when Chono shared the ring with retiring titan Keiji Mutoh for a final bow, validating their long-standing rivalry and friendship as two pillars of Japanese wrestling.[modifier]

Chono garde sa vie personnelle très privée. Il n'a jamais divulgué publiquement les noms de ses parents ou de ses frères et sœurs, bien qu'il soit connu qu'il est né à Seattle dans une famille japonaise qui est retournée au Japon quand il était jeune. En 2026, il n'y a aucune information publique sur un conjoint ou des enfants. Chono a occasionnellement mentionné sa famille dans des interviews mais n'a pas partagé de détails. Il est connu pour être proche de sa mère, qui a soutenu sa carrière de catcheur dès le début. Il n'a pas d'animaux de compagnie connus.[modifier]

Chono a fréquemment fait équipe avec Keiji Muto, Hiroyoshi Tenzan et Shinsuke Nakamura en tant que partenaires par équipe. Il a également eu des rivalités avec de grandes stars comme Tatsumi Fujinami, Riki Choshu et Yuji Nagata. À la WCW, il s'est aligné avec la nWo aux côtés de Hulk Hogan et Scott Hall. Son travail d'acteur comprend des collaborations avec le réalisateur Takashi Miike sur le film Yakuza Ladies.[modifier]

Il n'y a aucune information publique disponible sur l'historique des fréquentations ou les relations de Masahiro Chono. Il ne s'est jamais marié et n'a jamais été lié à une partenaire dans les médias. Chono a gardé sa vie amoureuse complètement privée tout au long de sa carrière.[modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Masahiro Chono's net worth is estimated at $3 Million as of 2026. His primary income stream originated from his extensive tenure with NJPW, where he earned a substantial salary as a top star and faction leader. Additional revenue came from pay-per-view bonuses and royalties generated by merchandise sales, specifically his Aristrist clothing line. Chono's acting roles in various films and television programs contributed further to his earnings. Following his retirement, he continues to generate income through appearance fees at conventions and wrestling events, alongside ongoing profits from his clothing brand. He has not publicly disclosed any real estate or investment holdings.[modifier]

Les distinctions de Chono sont principalement des championnats de catch plutôt que des récompenses de l'industrie. Il a remporté le championnat poids lourds IWGP une fois, le championnat poids lourds du monde NWA une fois, et le championnat par équipe IWGP sept fois. Ses cinq victoires au G1 Climax sont un record à la NJPW.[modifier]