Mao Zedong

Mao Zedong était un révolutionnaire communiste chinois, théoricien politique et père fondateur de la République populaire de Chine. Il a dirigé le pays depuis sa création en 1949 jusqu'à sa mort en 1976, en tant que président du Parti communiste chinois. Son cadre idéologique, le maoïsme, a adapté le marxisme-léninisme aux conditions chinoises et est devenu une force directrice pour les mouvements communistes dans le monde entier.

Né dans une famille paysanne à Shaoshan, dans le Hunan, Mao a étudié à Changsha et a été emporté par la révolution de 1911 et la montée des sentiments nationalistes et anti-impérialistes. Travaillant comme bibliothécaire à l'Université de Pékin, il a découvert les écrits marxistes et a ensuite rejoint le Mouvement du 4 Mai en 1919. En 1921, il devient membre fondateur du PCC. Pendant la guerre civile chinoise, il a contribué à la construction de l'Armée rouge et a innové des tactiques de guérilla. En 1935, Mao accède à la direction du parti lors de la Longue Marche, une retraite éprouvante vers Yan'an. Après une alliance temporaire avec le Kuomintang contre le Japon, la guerre civile reprend, culminant avec la victoire de Mao et le repli nationaliste à Taïwan en 1949.

En tant que dirigeant, Mao a lancé des réformes foncières et des campagnes d'industrialisation radicales, réprimé la dissidence politique et est intervenu dans la guerre de Corée. La Campagne des Cent Fleurs (1956-1957) a brièvement encouragé la critique, mais a été rapidement écrasée. De 1958 à 1962, le Grand Bond en avant visait à collectiviser rapidement l'agriculture et à industrialiser, conduisant à la Grande Famine chinoise qui a causé des dizaines de millions de morts. En 1966, Mao a initié la Révolution culturelle, une décennie de lutte des classes violente, de destruction de reliques culturelles et de culte intense de la personnalité. Il est mort le 9 septembre 1976 à 82 ans. Son héritage est profondément contesté : les critiques soulignent un régime totalitaire et des souffrances humaines massives, tandis que les partisans lui attribuent la transformation de la Chine en une puissance mondiale unifiée et nucléarisée, ainsi que les progrès en matière d'alphabétisation, de droits des femmes et de soins de santé de base. [modifier]

Mao Zedong est né le 26 décembre 1893 dans le village de Shaoshanchong, à Shaoshan, dans la province du Hunan, durant les dernières décennies de la dynastie Qing. Son père, Mao Yichang, était un fermier et propriétaire terrien relativement prospère, tandis que sa mère, Wen Qimei, était une bouddhiste dévote. Mao a reçu une éducation confucéenne traditionnelle dans une école primaire locale, mémorisant les Quatre Livres et les Cinq Classiques. En 1910, il quitte la maison pour fréquenter une école primaire moderne à Dongshan, où il est exposé aux idées réformistes et aux écrits de Liang Qichao et Kang Youwei.

En 1911, Mao s'installe à Changsha, la capitale provinciale, pour étudier à l'École normale supérieure du Hunan. Là, il rencontre la révolution de 1911 qui renverse la dynastie Qing, éveillant sa conscience politique. Il dévore les journaux et les livres sur la philosophie et la politique occidentales, et commence à écrire des essais et des poèmes. Après avoir obtenu son diplôme en 1918, il se rend à Pékin et obtient un poste d'assistant bibliothécaire à l'Université de Pékin. Sous le mentorat de Li Dazhao et Chen Duxiu, deux pionniers marxistes chinois, Mao s'immerge dans la littérature communiste et participe au Mouvement du 4 Mai en 1919. En 1920, il a pleinement embrassé le marxisme-léninisme, et en 1921, il se rend à Shanghai pour assister au congrès fondateur du Parti communiste chinois. [modifier]

La percée de Mao a eu lieu pendant la Longue Marche (1934-1935), lorsqu'il est devenu le dirigeant de facto du PCC après la conférence de Zunyi. Depuis sa base de Yan'an, il a développé la théorie de la "guerre populaire" et a mobilisé les paysans pour la guérilla contre les Japonais et les Nationalistes. Après la défaite du Japon en 1945, la guerre civile chinoise reprend, et l'Armée rouge de Mao défait de manière décisive les forces de Tchang Kaï-chek. Le 1er octobre 1949, Mao proclame la fondation de la République populaire de Chine depuis Tiananmen.

Dans les années 1950, Mao supervise la réforme agraire, la guerre de Corée (1950-1953) et le premier plan quinquennal (1953-1957), qui met l'accent sur l'industrie lourde et la collectivisation. La Campagne des Cent Fleurs (1956-1957) encourage brièvement la critique ouverte, mais Mao réprime rapidement dans le Mouvement anti-droitier. Le Grand Bond en avant (1958-1962) visait à dépasser la production industrielle occidentale mais a conduit à une famine généralisée. En 1966, Mao lance la Révolution culturelle, purgeant les rivaux et mobilisant les milices de jeunes, les Gardes rouges, pour imposer la pureté idéologique. Cette décennie de chaos ne prend fin qu'après la mort de Mao en 1976. [modifier]

L'image publique de Mao était soigneusement construite comme celle d'un sauveur révolutionnaire et d'une figure paternelle. Pendant la Révolution culturelle, son portrait était omniprésent, et son Petit Livre rouge de citations est devenu un accessoire obligatoire. Le "costume Mao" est devenu synonyme du communisme chinois. Sa personnalité était celle d'un leader humble et sage qui mangeait simplement et vivait parmi le peuple. Cependant, son image est profondément polarisée : en Occident, il est souvent considéré comme un dictateur brutal responsable de dizaines de millions de morts, tandis qu'en Chine, il est officiellement vénéré comme un grand leader qui a libéré la nation. Le culte de la personnalité autour de lui, avec des rassemblements de masse et de la dévotion, était d'une ampleur sans précédent. Depuis sa mort, son image a été utilisée de manière sélective par le PCC pour légitimer des campagnes politiques, bien que les jeunes générations le considèrent souvent avec plus de scepticisme. [modifier]

Mao Zedong commands a unique form of global attention that transcends typical celebrity worship, rooted instead in ideological devotion and historical magnitude. While no formal fan club exists with a self-designated name like those for modern entertainers, his legacy sustains a passionate following among Maoists and leftist movements worldwide. In China, this devotion manifests through state-sanctioned pilgrimages to his mausoleum and the enduring reverence for his writings, while online communities occasionally spark intense debates over his image, as seen when prominent streamers recently invoked his name in political discourse. His influence remains a potent cultural force, bridging the gap between revolutionary history and contemporary political commentary. This enduring presence is quantified by his standing in the iFANN Global Fame Rankings, which track global attention across media coverage, search, and consumption signals worldwide. According to these rankings, he is the 204th most famous person in the world, holding steady from the previous cycle. He ranks as the 4th most famous person from China, maintaining his position from the prior period. Within East Asia, he stands as the 13th most famous person in East Asia, a placement also unchanged. Furthermore, his contributions to literature secure him the spot of the 11th most famous person in Books & Literature, consistent with earlier data.[modifier]

Beyond his political stature, Mao was a prolific poet and calligrapher whose works remain staples in Chinese schools today. During his time as a library assistant at Peking University, he organized newspapers and journals before joining the May Fourth Movement. A dedicated intellectual, his personal library housed over 100,000 volumes, reflecting a lifelong hunger for knowledge. He rarely wore formal Western suits, preferring the Zhongshan suit that became a global symbol of communism, and he never traveled outside China except for three trips to the Soviet Union in 1949, 1957, and 1958. An avid swimmer, he famously crossed the Yangtze River at age 73. Legends surrounding his life often focus on the Long March, where he emerged as the paramount leader during the epic 6,000-mile retreat that cemented his authority. The founding of the People's Republic of China on October 1, 1949, remains the most iconic moment, witnessed by hundreds of thousands in Tiananmen Square. While the Great Leap Forward and Cultural Revolution are documented catastrophes, they also represent pivotal chapters in the narrative of his leadership and the complex mythology that surrounds his reign.[modifier]

Le père de Mao, Mao Yichang, était un fermier sévère et économe qui battait son fils et le poussait dans un mariage arrangé. Sa mère, Wen Qimei, était gentille et religieuse, servant souvent de médiatrice entre le père et le fils. Mao avait deux jeunes frères, Mao Zemin et Mao Zetan, tous deux exécutés par le Kuomintang dans les années 1940. Le premier mariage de Mao, avec Luo Yixiu en 1907, était arrangé et s'est terminé par sa mort en 1910. Sa deuxième épouse, Yang Kaihui, a été exécutée par le Kuomintang en 1930. Il a eu trois fils avec elle : Mao Anying (tué dans la guerre de Corée), Mao Anqing (schizophrène) et Mao Anlong (mort jeune). La troisième épouse de Mao, He Zizhen, lui a donné cinq enfants, mais seule Li Min a survécu jusqu'à l'âge adulte. Sa quatrième épouse, Jiang Qing, n'a pas eu d'enfants avec Mao mais a élevé Li Na, la fille de Mao issue d'une relation précédente. Mao vivait à Zhongnanhai, le complexe de direction de Pékin, et gardait des chiens de compagnie et un chat. [modifier]

Les principaux associés de Mao incluent Li Dazhao et Chen Duxiu, qui lui ont présenté le marxisme à l'Université de Pékin. Zhou Enlai était son Premier ministre et diplomate de longue date. Zhu De était son commandant militaire. Lin Biao était un général loyal qui a ensuite comploté contre lui. Jiang Qing, sa quatrième épouse, était une figure centrale de la Révolution culturelle. Son rival était Chiang Kai-shek, leader du Kuomintang. Deng Xiaoping, bien que purgé pendant la Révolution culturelle, a ensuite succédé à Mao et réformé l'économie chinoise. [modifier]

L'histoire matrimoniale de Mao est bien documentée et profondément liée à sa vie politique. Son premier mariage, avec Luo Yixiu en 1907, fut arrangé par son père ; Luo est morte de maladie en 1910. En 1920, Mao épousa Yang Kaihui, fille de son mentor Yang Changji ; elle fut capturée et exécutée par le Kuomintang en 1930. En 1928, Mao entama une relation avec He Zizhen, avec qui il eut cinq enfants ; ils se séparèrent en 1937 après que Mao eut rencontré Jiang Qing. Mao épousa Jiang Qing en 1938 ; elle devint une figure politique puissante et plus tard la dirigeante de la Bande des Quatre. En 2026, Mao est décédé et était marié à Jiang Qing au moment de sa mort. [modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Mao Zedong's net worth is recorded as $0. As the leader of a communist state, he did not accumulate personal wealth in the conventional sense. He lived in state-owned residences, received a modest salary, and his expenses were covered by the government. After his death, his estate consisted of personal belongings, manuscripts, and royalties from his published works, including the Selected Works of Mao Zedong. These royalties were reportedly donated to the CCP or used for public purposes. No reliable estimate of his net worth exists, and any figure would be speculative.[modifier]