Manel Kape

Manel Kape est un artiste martial mixte angolais-portugais qui combat dans la division des poids mouches de l'Ultimate Fighting Championship. Connu pour son striking flashy et sa capacité de finition dynamique, Kape s'est forgé une réputation comme l'un des combattants les plus excitants de la division. Il est un ancien champion des poids coqs du Rizin et se classe actuellement n°2 dans le classement officiel des poids mouches de l'UFC à la fin 2025. Son parcours, de la scène régionale portugaise aux portes de l'or de l'UFC, en a fait un favori des fans, en particulier parmi les amateurs de MMA portugais et angolais. Le style de combat de Kape mélange la puissance du Muay Thai avec des attaques créatives, produisant souvent des KO dignes des meilleurs moments. Hors de la cage, il est connu pour sa personnalité confiante et son dévouement envers son fils, qui, selon lui, le motive dans tout ce qu'il fait.[modifier]

Manel Kape est né à Luanda, en Angola, mais a déménagé au Portugal en bas âge, grandissant dans la ville de Seixal. Son enfance a été marquée par les difficultés ; son père est décédé alors qu'il n'avait que six ans. Pour canaliser son énergie et rester hors des ennuis, Kape a commencé à s'entraîner aux arts martiaux, en commençant par le Muay Thai et le kickboxing. Il a compilé un bilan de 14-2 en tant que kickboxeur professionnel avant de passer aux arts martiaux mixtes. Il a fait ses débuts professionnels en MMA en 2012 sur la scène régionale portugaise, combattant pour des promotions comme Cage Fighters et Knock Out Championship. En 2015, il avait remporté le titre des poids coqs du Knock Out Championship, s'imposant comme un espoir de premier plan au Portugal.[modifier]

La grande chance de Kape est survenue en 2017 lorsqu'il a signé avec la Rizin Fighting Federation au Japon. Il a fait des débuts éclatants avec un KO au genou volant sur Erson Takayama. En 2019, il a remporté le Grand Prix des poids coqs du Rizin en battant Kai Asakura, devenant ainsi champion des poids coqs du Rizin. Il a défendu avec succès son titre contre Asakura dans un match revanche en 2020 avant de laisser la ceinture vacante et de signer avec l'UFC. Kape a fait ses débuts à l'UFC en février 2021, perdant par décision unanime contre Alexandre Pantoja. Après un départ mitigé, il a enchaîné une série de quatre victoires consécutives de 2023 à 2024, battant Zhalgas Zhumagulov, Felipe dos Santos, Matheus Nicolau et Muhammad Mokaev. En janvier 2025, il a combattu pour le championnat intérimaire des poids mouches de l'UFC mais a perdu par décision unanime contre Brandon Moreno. Il a rebondi en avril 2025 avec une victoire par soumission au premier tour contre Bruno Silva à l'UFC 314, remportant un bonus Performance de la Nuit.[modifier]

Kape est connu pour son style de striking flashy et dynamique, utilisant souvent des attaques tournoyantes et des genoux volants. Il a une personnalité confiante, parfois arrogante, dans les interviews d'avant-combat, ce qui en fait une figure polarisante parmi les fans. Sa voix sur les réseaux sociaux mélange promotion de combat, mises à jour d'entraînement et réflexions personnelles. Bien qu'il n'ait pas de nom de fandom officiel, il est particulièrement populaire parmi les fans de MMA portugais et angolais qui apprécient son parcours de combattant régional à prétendant au titre.[modifier]

Manel Kape has cultivated a reputation as one of the most electrifying forces in modern mixed martial arts, driven by a fighting style that blends Muay Thai power with creative, high-risk strikes. While he does not hold a specific placement in the iFANN Global Top 1,000 rankings as of August 2026, his cultural footprint continues to expand rapidly among global combat sports enthusiasts. The evaluation confirms that while Kape is currently unranked in the published lists, his trajectory suggests a rising profile that rivals established stars in the division. His journey from the regional Portuguese scene to becoming a top-ranked UFC contender has resonated deeply with fans who appreciate his dynamic finishing ability and confident persona. Supporters often refer to him by his nickname "StarBoy," a moniker that serves as a de facto brand identifier across social media platforms and fight discussions rather than a formalized fandom name. There is no documented organized group or specific ritualistic following attached to his name, but his digital presence on Instagram and X fosters an organic community that celebrates his aggressive style and explosive knockouts. The anticipation surrounding his bouts, particularly against high-level opponents like Alexandre Pantoja and Kyoji Horiguchi, highlights a growing cult following driven by his status as a premier finisher. This audience values his narrative arc from humble beginnings in Angola and Portugal to elite competition at Team Xtreme Couture, viewing his performances as a reflection of his relentless drive. The lack of a structured fan organization does not diminish his impact; instead, it reflects a modern fanbase that engages through shared appreciation for highlight-reel moments and personal reflections rather than coordinated campaigns.[modifier]

Manel Kape's nickname Starboy was bestowed by a friend to reflect his flashy and confident approach inside the cage. He remains a devoted supporter of the Portuguese football club S.L. Benfica and brings a background in Muay Thai to his MMA career, holding a professional kickboxing record of 14-2. Fluent in Portuguese, English, and some Spanish, Kape possesses a reach of 68 inches (173 cm), which stands out notably for a flyweight competitor. Beyond these established facts, his legend is heavily tied to his fourth consecutive knockout victory against Kyoji Horiguchi. This win against the durable former champion cemented his status as the next logical challenger for the flyweight title. Fans frequently recount this moment as the turning point where he transitioned from a promising contender to a bona fide title threat. His identity as a pure finisher is central to his lore, with observers praising his striking accuracy and variety of attacks that often result in dramatic stoppages. The story of his rise from regional circuits in Portugal to the Las Vegas-based Team Xtreme Couture adds a layer of narrative depth that resonates with supporters who value his journey from humble origins to the brink of UFC gold.[modifier]

Kape garde sa vie de famille privée. Il a un fils, né en 2021, avec une ancienne partenaire. Il a déclaré que son fils est sa principale motivation. Ayant perdu son père à l'âge de six ans, il a été élevé par sa mère à Seixal, au Portugal. Il n'a pas publiquement nommé ses parents ou frères et sœurs.[modifier]

Kape a des rivalités notables avec Alexandre Pantoja, qui l'a battu lors de ses débuts à l'UFC, et Brandon Moreno, qui l'a vaincu pour le titre intérimaire. Il a un passé avec le combattant japonais Kai Asakura, qu'il a battu deux fois au Rizin. Sa récente victoire sur Bruno Silva à l'UFC 314 a marqué un fort retour.[modifier]

Kape a gardé sa vie amoureuse privée. Il était en couple avec une femme, dont le nom n'a pas été confirmé publiquement, vers 2019. Le couple a eu un fils ensemble en 2021 mais s'est séparé peu après. En 2026, Kape est célibataire et concentré sur sa carrière de combattant.[modifier]

Per iFANN's editorial analysis, Manel Kape's net worth is estimated at $1.5 Million as of 2026. His financial standing is built primarily on UFC fight purses, which include an estimated base salary ranging from $80,000 to $150,000 per bout alongside win bonuses between $50,000 and $100,000. Notably, he secured a $50,000 Performance of the Night bonus at UFC 314. During his tenure as Rizin Bantamweight Champion, earnings from tournament wins and title fight purses are calculated to have totaled between $100,000 and $200,000. In addition to his fight earnings, Kape maintains endorsement agreements with various sports nutrition and apparel brands, further contributing to his overall wealth.[modifier]

Manel Kape a remporté le Grand Prix des poids coqs du Rizin en 2019, devenant champion des poids coqs du Rizin. Il a également détenu le titre des poids coqs du Knock Out Championship de 2015 à 2016.[modifier]