Malakai Black

Tom Büdgen est un catcheur professionnel néerlandais connu pour son personnage sombre et occulte ainsi que son style hybride de kickboxing. Sous le nom de Malakai Black à l'AEW et anciennement Aleister Black à la WWE, il s'est forgé une réputation de l'un des personnages les plus distinctifs du catch. Il est un ancien NXT Champion, AEW World Trios Champion et multiple champion sur la scène indépendante européenne. En 2026, Büdgen est agent libre après un deuxième renvoi de la WWE, les fans attendant avec impatience son prochain mouvement. Sa présence intense et ténébreuse ainsi que son jeu de jambes inspiré des arts martiaux en ont fait un favori culte parmi les fans de catch du monde entier.[modifier]

Büdgen a grandi à Alkmaar, une ville des Pays-Bas, avec son frère aîné et ses parents. Sa mère allemande et son père néerlandais tenaient un petit foyer, et il a fréquenté une école locale où il était un élève moyen mais un athlète passionné. À 10 ans, un ami lui a prêté une cassette VHS de WrestleMania XII, et au moment où Shawn Michaels a remporté le WWE Championship, Büdgen était accro. Il a commencé à s'entraîner au kickboxing et au Muay Thai enfant, ajoutant plus tard le jiu-jitsu brésilien, ce qui lui a donné un style de catch basé sur les frappes qui deviendrait sa marque de fabrique.

À 16 ans, il a rejoint Pro Wrestling Holland à Amsterdam, s'entraînant sous la direction de Bob van den Berg. Il a également passé du temps à la wXw Academy en Allemagne. Il a fait ses débuts professionnels en 2004 à l'âge de 19 ans, catchant sous le nom de Tommy End dans de petits shows néerlandais et allemands. Pour payer ses factures, il a travaillé comme agent de sécurité et videur dans une boîte de nuit à Amsterdam, où il a un jour rencontré le kickboxeur néerlandais Rico Verhoeven. En 2009, il a commencé à catcher régulièrement pour Westside Xtreme Wrestling en Allemagne, adoptant un personnage occulte inspiré de son intérêt pour le mysticisme et le black metal. Il a remporté le wXw World Lightweight Championship en 2012 et le prestigieux 16 Carat Gold Tournament en 2013, attirant l'attention des promoteurs du monde entier.[modifier]

En 2016, Büdgen a participé au WWE Cruiserweight Classic, perdant face à Kota Ibushi mais impressionnant les recruteurs. Il a signé avec la WWE début 2017 et a fait ses débuts à NXT sous le nom d'Aleister Black à NXT TakeOver: Orlando, battant Andrade. Son entrée effrayante et son devastating Black Mass kick ont fait de lui une star instantanée. Le 7 avril 2018, il a remporté le NXT Championship à TakeOver: New Orleans, le détenant pendant 102 jours avant de le perdre face à Tommaso Ciampa. Il a également remporté le Dusty Rhodes Tag Team Classic avec Ricochet la même année.

Büdgen est passé à Raw en 2019, mais son passage sur le roster principal a été inégal. Après un passage à SmackDown, la WWE l'a libéré en juin 2021 en raison de réductions budgétaires. Il a rejoint l'AEW un mois plus tard sous le nom de Malakai Black, formant la House of Black avec Brody King et Buddy Matthews. Le clan a remporté l'AEW World Trios Championship à Revolution 2022, détenant les titres pendant 175 jours. En 2025, il a fait un retour surprise à la WWE au Royal Rumble, mais la compagnie l'a de nouveau libéré en avril 2026. Il est actuellement agent libre.[modifier]

Le personnage public de Büdgen est construit sur l'obscurité et le mystère. Il porte du cuir noir, utilise des symboles occultes et, pendant son passage à la House of Black, il portait du corpse paint inspiré des groupes de black metal. Son style sur le ring mélange kickboxing, Muay Thai et catch technique, avec le Black Mass spinning heel kick comme prise de finition. Les critiques le qualifient d'énigmatique et d'intense, mais notent un booking incohérent. Sa base de fans, parfois appelée les fidèles de la Black Mass, imite son entrée en restant assise en silence avant d'exploser lorsqu'il frappe. Sur les réseaux sociaux, il publie des citations cryptiques sur le mysticisme et le heavy metal, interagissant rarement directement avec les fans. Il est perçu comme une figure culte plutôt qu'une star mainstream.[modifier]

Malakai Black stands as a singular figure in the wrestling landscape, a man whose dark aesthetic and martial arts prowess have carved out a specific lane that refuses to fade. Even after his second release from WWE and a shift to independent circuits, his global footprint remains substantial. He is currently the 59th most famous person from Netherlands, a ranking that has held steady through shifting industry tides and reflects his enduring appeal back home. This status places him firmly within the upper echelon of Dutch cultural exports recognized by the iFANN Global Fame Rankings, which tracks global attention across media coverage, search trends, and consumption signals worldwide. His fame is not merely about match wins but the sheer intensity of his character work that resonates far beyond the ring. While he commands a dedicated following, research confirms no formal collective moniker exists for his supporters. Unlike some modern stars who cultivate organized campaigns or fan-funded projects, Malakai's audience operates through organic engagement on social platforms and wrestling forums. Discussions often focus on his credibility, past injuries, and the mythology surrounding his time leading The House of Black. There are no records of birthday billboards or subway ads funded by a specific group named after him. Instead, his fans simply exist as a loyal, albeit unnamed, contingent that mimics his entrance rituals in silence before the chaos erupts. The lack of an official title does not diminish their devotion; it simply highlights a fandom built on shared appreciation for a unique style rather than corporate branding.[modifier]

His ring name Aleister Black cleverly merges the notorious occultist Aleister Crowley with the color black, setting the tone for his entire persona. Büdgen holds a blue belt in Brazilian jiu-jitsu under Gracie Barra, grounding his striking in legitimate grappling knowledge. The signature Black Mass spinning heel kick was directly inspired by a move he utilized during his kickboxing days. During his WWE tenure, his entrance theme Roots of Evil featured a haunting Gregorian chant that became instantly recognizable. A large crow tattoo adorns his chest, inked in 2016 to symbolize his dark alter ego. He is a known enthusiast of the video game Elden Ring and has publicly discussed his enjoyment of its world. Although he received offers to join New Japan Pro-Wrestling, he never competed there due to contractual obligations elsewhere. In 2023, scheduling conflicts prevented him from taking a role in the film The Iron Claw. As of May 2026, a new visual chapter began when he debuted fully bald in a vignette, signaling a fresh start on the independent scene. Fans still retell stories of his time in NXT where he was mythologized as the "Dutch Destroyer," a reputation cemented by his feared Black Mass finisher. Recent discourse in 2026 suggests a narrative shift, with some commentators noting a decline in his perceived credibility regarding injury claims, adding a layer of complexity to his modern legacy.[modifier]

La mère de Büdgen est allemande et son père est néerlandais. Il a un frère aîné dont il n'a pas révélé le nom publiquement. Il a grandi à Alkmaar et a ensuite déménagé à Amsterdam adolescent. Il a épousé la catcheuse Zelina Vega (Thea Trinidad) en février 2023 après être sorti ensemble depuis 2018. Le couple vit à Orlando, en Floride, dans une maison qu'ils ont achetée en 2019. Ils n'ont pas d'enfants en 2026. Büdgen a décrit sa famille comme soutenant sa carrière de catcheur, bien qu'ils soient des gens discrets.[modifier]

Ricochet était son partenaire par équipe à NXT, remportant le Dusty Rhodes Tag Team Classic. Brody King et Buddy Matthews sont ses coéquipiers au sein de la House of Black. Chris Hero était un partenaire fréquent par équipe sur le circuit indépendant. Zelina Vega est sa femme et également catcheuse. Tommaso Ciampa était un rival majeur à NXT pour le NXT Championship. Andrade et Darby Allin sont des adversaires notables.[modifier]

Büdgen a commencé à fréquenter sa collègue catcheuse professionnelle Thea Trinidad, connue sous le nom de Zelina Vega, en 2018 après s'être rencontrés par l'intermédiaire d'amis communs dans le milieu du catch. Ils se sont fiancés fin 2022 et mariés lors d'une cérémonie privée en février 2023. Le couple n'a pas d'enfants et vit à Orlando, en Floride. Aucune autre relation publique n'a été confirmée avant 2018. En 2026, Büdgen est toujours marié à Vega, et ils sont considérés comme un couple stable dans le monde du catch.[modifier]

As of 2026, iFANN Editorial Team estimates Malakai Black's net worth at $2 Million. This valuation reflects a career defined by high-profile contracts and distinct brand building. During his years with WWE between 2017 and 2021, he secured an annual salary ranging from $150,000 to $250,000, supplemented by bonuses tied to pay-per-view performances. His subsequent contract with All Elite Wrestling from 2021 to 2025 elevated his earnings significantly. Prior to his major television debut and following his releases, independent bookings generated an estimated total of $100,000 to $200,000. Merchandise royalties from both WWE and AEW, covering items like t-shirts and action figures, contributed approximately $50,000 to $100,000 annually. In 2019, he purchased a home in Orlando, Florida, for $400,000; current market valuations place this asset near $550,000. Social media presence and Twitch streaming activities add minimal income, staying under $10,000 each year. No major external investments or business ventures are currently attributed to him.[modifier]

Büdgen a remporté de nombreux championnats de catch dans les grandes promotions. Il a conquis le NXT Championship une fois et le AEW World Trios Championship une fois. Sur le circuit indépendant, il a remporté le wXw Unified World Heavyweight Championship, le wXw World Lightweight Championship deux fois, et le wXw World Tag Team Championship deux fois. Il a également remporté le Progress Tag Team Championship et l'Insane Championship Wrestling Tag Team Championship. Ses victoires en tournoi incluent le wXw 16 Carat Gold Tournament et le Dusty Rhodes Tag Team Classic. Il a été intronisé au wXw Hall of Fame en 2017.[modifier]