Los Angeles Clippers

Les Los Angeles Clippers sont une équipe professionnelle américaine de basket-ball basée dans la région métropolitaine de Los Angeles. Ils évoluent dans la National Basketball Association (NBA) en tant que membre de la division Pacifique de la Conférence Ouest. L'équipe joue ses matchs à domicile à l'Intuit Dome à Inglewood, en Californie, à partir de la saison NBA 2024-25. Auparavant, les Clippers jouaient leurs matchs à domicile à la Crypto.com Arena à Los Angeles de 1999 à 2024, qu'ils partageaient avec les Los Angeles Lakers de la NBA, les Los Angeles Sparks de la Women's National Basketball Association (WNBA) et les Los Angeles Kings de la National Hockey League (NHL). Ils sont fréquemment appelés par leurs fans « the Clips » ou « LAC ».

La franchise a été fondée sous le nom de Buffalo Braves en 1970 en tant qu'équipe d'expansion. Menés par le membre du Hall of Fame Bob McAdoo, les Braves ont atteint les playoffs de la NBA à trois reprises au cours de leurs huit saisons à Buffalo. Des conflits avec les Canisius Golden Griffins concernant le Buffalo Memorial Auditorium et la vente de la franchise ont conduit à leur déménagement de Buffalo à San Diego, en Californie, en 1978 et à leur re-baptisation subséquente en San Diego Clippers, en référence aux voiliers vus dans la baie de San Diego. L'équipe a connu peu de succès sur le terrain et a manqué les playoffs pendant leurs six années à San Diego.

En 1984, le propriétaire Donald Sterling a déplacé la franchise à Los Angeles de manière controversée, sans l'approbation de la NBA, ce qui a été autorisé suite à une action en justice entre la ligue et Sterling. Au cours de leurs 27 premières saisons à Los Angeles, les Clippers ne se sont qualifiés pour les séries éliminatoires que quatre fois et n'ont remporté qu'une seule série de playoffs. En conséquence, ils ont été fréquemment décrits comme des perdants chroniques dans les sports professionnels américains, suscitant des comparaisons défavorables avec les Lakers, historiquement victorieux.

La réputation des Clippers s'est améliorée au cours des années 2010, qui les ont vus se transformer en prétendants constants aux séries éliminatoires. Aidée par la formation « Lob City » de Blake Griffin, DeAndre Jordan et Chris Paul, l'équipe s'est qualifiée pour les playoffs pendant six saisons consécutives de 2012 à 2017 et a remporté deux titres de division consécutifs en 2013 et 2014, tous deux inédits pour la franchise. Malgré ce succès, les Clippers ont eu du mal en playoffs et ont été fréquemment éliminés en demi-finales de conférence ; l'équipe a atteint la finale de conférence pour la première fois en 2021. À ce jour, ils sont la plus ancienne franchise de sports professionnels nord-américains à n'avoir jamais disputé de match de championnat.[modifier]

Les Clippers sont originaires des Buffalo Braves, l'une des trois équipes d'expansion qui ont rejoint la NBA en 1970. Les Braves ont connu un succès modéré au début, atteignant les playoffs à trois reprises derrière Bob McAdoo, qui a remporté le titre de MVP en 1975. Cependant, des différends de propriété et des conflits d'arène ont conduit à la vente et au déménagement de l'équipe à San Diego en 1978. La franchise a été renommée San Diego Clippers, mais a connu des difficultés sur le terrain et n'a pas réussi à se qualifier pour les playoffs au cours de ses six saisons là-bas.

En 1984, le propriétaire Donald Sterling a déplacé l'équipe à Los Angeles, malgré le refus initial de la NBA. Le déménagement a finalement été approuvé après une bataille juridique, et les Clippers sont devenus la deuxième équipe NBA à Los Angeles. Pendant les 25 années suivantes, l'équipe a été largement ignorée, atteignant les playoffs seulement quatre fois et remportant une seule série de playoffs. L'arrivée de Blake Griffin en 2009, suivie par celle de Chris Paul en 2011, a marqué un tournant. Les Clippers sont devenus célèbres pour leur attaque aérienne « Lob City » et ont remporté deux titres consécutifs de la division Pacifique en 2013 et 2014. Malgré le succès en saison régulière, ils n'ont jamais dépassé les demi-finales de conférence durant cette période.

Après le départ de Chris Paul en 2017, l'équipe s'est reconstruite autour de Kawhi Leonard et Paul George, qui ont rejoint en 2019. Sous l'entraîneur Doc Rivers puis Tyronn Lue, les Clippers ont atteint la finale de la Conférence Ouest pour la première fois en 2021, perdant contre les Phoenix Suns. L'équipe a emménagé dans l'Intuit Dome ultramoderne à Inglewood pour la saison 2024-25, ayant enfin son propre domicile après avoir partagé la Crypto.com Arena avec les Lakers pendant 25 ans.[modifier]