Little Miss Sunshine

La famille Hoover est un désastre. Richard, un conférencier motivateur en herbe, prêche un programme rigide en neuf étapes pour réussir qui n'a encore rien donné. Sheryl, sa femme épuisée, essaie de maintenir tout le monde soudé. Son frère Frank, un érudit de Proust autrefois prometteur, se remet d'une tentative de suicide après un désastre amoureux et professionnel. Edwin, le père grossier de Richard, récemment expulsé de sa maison de retraite pour avoir sniffé de l'héroïne, se joint à eux. Et Dwayne, le fils adolescent de Sheryl issu d'un précédent mariage, a fait vœu de silence jusqu'à ce qu'il réalise son rêve de devenir pilote d'essai. Dans ce chaos arrive Olive, neuf ans, une fille à lunettes légèrement rondelette qui rêve de gagner des concours de beauté. Lorsqu'elle reçoit une invitation pour participer au concours Little Miss Sunshine à Redondo Beach, en Californie, la famille entasse dans un vieux bus VW jaune et part pour un voyage à travers le pays. Réalisé par Valerie Faris et Jonathan Dayton sur un scénario de Michael Arndt, le film met en vedette Greg Kinnear, Toni Collette, Steve Carell, Paul Dano, Abigail Breslin et Alan Arkin. Avec un budget de 8 millions de dollars, il est devenu un succès surprise, rapportant plus de 100 millions de dollars dans le monde et remportant deux Oscars. Une comédie dramatique qui équilibre une satire acerbe avec une chaleur authentique, il reste une référence du cinéma indépendant américain. [modifier]

La famille Hoover vit à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, chaque membre luttant contre l'échec personnel. Richard Hoover (Greg Kinnear) vend un programme de réussite en neuf étapes qui n'a abouti à rien, et un contrat de livre sur lequel il comptait échoue. Sa femme Sheryl (Toni Collette) fume des cigarettes en secret et essaie d'empêcher le foyer d'imploser. Le frère de Sheryl, Frank (Steve Carell), un érudit de Proust, vient de sortir de l'hôpital après s'être tailladé les poignets suite à la fin d'une relation avec un étudiant diplômé et la perte d'une bourse prestigieuse. Le père de Richard, Edwin (Alan Arkin), a récemment été expulsé de sa maison de retraite pour usage d'héroïne et vit maintenant avec la famille, prodiguant des conseils grossiers. Le fils de Sheryl issu d'un précédent mariage, Dwayne (Paul Dano), a fait vœu de silence jusqu'à ce qu'il réalise son rêve de devenir pilote de chasse, ne communiquant que par bloc-notes. Et puis il y a Olive (Abigail Breslin), une fillette de neuf ans avec des lunettes et un petit ventre qui rêve de gagner des concours de beauté.

Olive apprend qu'elle s'est qualifiée pour le concours Little Miss Sunshine à Redondo Beach, en Californie, et la famille décide de faire le voyage de 800 miles ensemble dans leur vieux bus Volkswagen Type 2. Le voyage est une série de pannes mécaniques et de crises émotionnelles. L'embrayage du van lâche, obligeant la famille à le pousser pour le démarrer et à sauter par la porte coulissante pendant qu'il roule. Richard apprend que son contrat de livre a échoué, et dans un moment de distraction, la famille laisse Olive à une station-service avant de revenir en courant. Dwayne découvre qu'il est daltonien, anéantissant ses ambitions de pilote, et brise son silence dans une explosion de colère avant qu'Olive ne le réconforte. Edwin, qui a secrètement coaché Olive pour une routine de danse, meurt d'une overdose d'héroïne dans leur chambre de motel. Plutôt que d'abandonner le concours, la famille sort son cadavre de l'hôpital en cachette, l'enveloppe dans un drap et l'attache sur le toit du van, continuant vers la Californie.

Au concours, les Hoover rencontrent un monde de faux bronzages, de paillettes à cheveux en spray et de parents hyper-compétitifs poussant leurs filles à des poses adultes grotesques. Richard, qui a passé tout le voyage à prêcher l'importance de gagner, commence à voir le vide de la culture des concours. Il essaie d'empêcher Olive de se produire, mais elle insiste. Sa routine, chorégraphiée par Edwin sur Super Freak de Rick James, est un spectacle maladroit et gyratoire qui horrifie les juges et le public. Les organisateurs du concours exigent qu'elle arrête, mais la famille, un par un, monte sur scène pour danser à ses côtés. Le film se termine avec les Hoover, unis dans leur défi, quittant l'auditorium tandis que la police se tient à proximité. Ils poussent le van pour le démarrer une dernière fois et repartent, ayant perdu le concours mais trouvé quelque chose de plus important.[modifier]