Liga MX

La Liga MX est la première division professionnelle de football au Mexique, organisée par la Fédération mexicaine de football. Le championnat fonctionne sur un calendrier annuel divisé en deux tournois courts : l'Apertura, de juillet à décembre, et la Clausura, de janvier à mai. Chaque tournoi comprend une saison régulière où 18 clubs disputent 17 matchs, suivie d'une phase finale à élimination directe à huit équipes appelée la liguilla, qui détermine le champion. Ce format, introduit en 1996, produit deux champions par an et a été adopté par plusieurs autres ligues des Amériques.

La ligue attire les plus grandes affluences moyennes de toutes les ligues de football des Amériques et la troisième plus élevée parmi toutes les ligues sportives professionnelles d'Amérique du Nord. Lors de la saison 2014-2015, l'affluence moyenne atteignait 25 557 spectateurs par match. La Liga MX est régulièrement classée comme la ligue la plus forte de la région CONCACAF et a été classée 10e ligue la plus forte au monde par l'IFFHS pour la première décennie du XXIe siècle. Ses matchs sont des événements culturels, où les fans apportent nourriture, musique et traditions régionales dans les tribunes.

Le Club América détient le record du plus grand nombre de championnats avec 16 titres, suivi par Guadalajara et Cruz Azul. Le meilleur buteur de l'histoire de la ligue est Evanivaldo Castro, connu sous le nom de Cabinho, avec 312 buts, et le joueur avec le plus d'apparitions est Óscar Pérez, qui a disputé 745 matchs. Depuis 2020, la promotion et la relégation sont suspendues, un changement structurel qui a suscité à la fois soutien et critiques. [modifier]

La ligue a été fondée le 17 octobre 1943 sous le nom de Liga Mayor, remplaçant les compétitions amateurs et régionales qui existaient depuis 1902. Dix clubs ont formé la première édition : Club América, Asturias, Atlante, Real España, Marte, Atlas, Guadalajara, Orizaba, Veracruz et Moctezuma. Seuls Atlas, América, Guadalajara et Necaxa (qui a rejoint plus tard) évoluent encore aujourd'hui en Liga MX. Le premier champion a été Asturias, qui a battu Real España 4-1 en finale de barrage après avoir terminé la saison régulière à la deuxième place. L'attaquant espagnol Isidro Lángara du Real España a marqué 27 buts cette saison-là, un record pour la campagne inaugurale.

En 1949, la ligue a été rebaptisée Primera División de México. Guadalajara a dominé les années 1950 et 1960, remportant huit titres en deux décennies. La Coupe du Monde de la FIFA 1970 au Mexique a incité la FMF à ajuster le format de la ligue pour capitaliser sur la popularité croissante du sport. En 1996, la ligue a adopté le système à deux tournois, initialement appelé Invierno et Verano, puis rebaptisé Apertura et Clausura. Ce changement était motivé par le désir d'augmenter l'intensité compétitive et les revenus, et a depuis influencé d'autres ligues en Amérique du Nord et du Sud.

La ligue a subi un changement d'image majeur en 2012, adoptant le nom de Liga MX ainsi qu'un nouveau logo et une campagne marketing qui mettaient en avant l'identité de la ligue. Cette période a également vu une augmentation des investissements dans les talents sud-américains, élevant la qualité globale du jeu. En 2020, la FMF a suspendu la promotion et la relégation en raison des pressions financières de la pandémie de COVID-19, une politique qui reste en vigueur. [modifier]

La Liga MX est profondément ancrée dans la culture mexicaine. Les matchs sont des événements communautaires où les fans se rassemblent pour manger, boire et célébrer l'identité régionale. Les rivalités de la ligue, comme le Clásico Nacional entre l'América et Guadalajara et le Clásico Joven entre Cruz Azul et l'América, attirent des audiences télévisées massives et dominent souvent les conversations sportives. Le Clásico Joven a à lui seul produit sept finales de championnat, le plus grand nombre entre deux clubs mexicains. L'influence de la ligue s'étend au-delà des frontières du Mexique, en particulier aux États-Unis, où elle est la ligue de football la plus regardée parmi les publics hispaniques. La Leagues Cup, une compétition conjointe avec la MLS lancée en 2019, a encore élargi la portée de la ligue, l'édition 2026 devant inclure des matchs au Mexique pour la première fois. [modifier]

La suspension de la promotion et de la relégation depuis 2020 est un point de discorde. Les critiques soutiennent qu'elle supprime l'incitation compétitive et nuit à l'intégrité de la structure de la ligue. Certains clubs de l'Ascenso MX ont rencontré des difficultés financières sans la perspective de promotion, conduisant à des appels au rétablissement du système. De plus, le format à deux tournois de la ligue a suscité des débats, certains puristes préférant un champion annuel unique. [modifier]