Led Zeppelin

Led Zeppelin a évolué à partir des Yardbirds, Jimmy Page assemblant la formation en août 1968. Leur premier album éponyme, enregistré en seulement 30 heures pour 1 782 £, a atteint le top 10 dans plusieurs pays. Le suivant, Led Zeppelin II, a dominé les classements mondiaux et comportait le single emblématique « Whole Lotta Love ». Le quatrième album sans titre du groupe, communément appelé Led Zeppelin IV, s'est vendu à plus de 37 millions d'exemplaires et inclut « Stairway to Heaven », l'une des chansons rock les plus célèbres jamais écrites.

Tout au long des années 1970, Led Zeppelin a sorti huit albums studio, chacun atteignant la première place au Royaume-Uni. Leur son a évolué du blues rock brut pour incorporer folk, funk, reggae et musiques du monde. Physical Graffiti (1975) a montré leur diversité avec des morceaux comme « Kashmir » et « Trampled Under Foot ». Les légendaires concerts du groupe ont établi des records d'affluence, dont 76 229 fans au Pontiac Silverdome en 1977.

Le groupe s'est séparé après la mort de John Bonham en septembre 1980. Les membres survivants se sont réunis pour le concert hommage à Ahmet Ertegun en 2007 à l'O2 Arena de Londres, avec Jason Bonham à la batterie. Le concert a attiré plus de 20 millions de demandes de billets pour 20 000 places et est sorti sous le titre Celebration Day (2012). Led Zeppelin a vendu environ 200 à 300 millions de disques dans le monde, avec cinq albums certifiés diamant aux États-Unis. [modifier]

Les origines de Led Zeppelin remontent aux Yardbirds, dont Jimmy Page était le seul membre restant en 1968. Page rêvait depuis longtemps de former un supergroupe et a recruté le bassiste John Paul Jones, qu'il connaissait de sessions d'enregistrement. Pour le chant, Page a choisi Robert Plant, chanteur de Hobbstweedle, qui a ensuite recommandé le batteur John Bonham, avec qui il avait joué dans le Band of Joy. Bonham a d'abord hésité mais a finalement rejoint après persuasion.

Les quatre musiciens ont répété ensemble pour la première fois le 12 août 1968, dans une petite pièce au sous-sol de Gerrard Street à Londres. Ils ont joué « Train Kept A-Rollin' » et ont immédiatement reconnu leur alchimie. Le groupe s'est d'abord produit sous le nom de New Yardbirds pour honorer des engagements de tournée existants, avec leur premier concert le 7 septembre 1968 à Gladsaxe, au Danemark. En octobre, ils ont adopté le nom Led Zeppelin, inspiré de la blague de Keith Moon selon laquelle le groupe tomberait « comme un ballon de plomb ».

Leur premier album a été enregistré rapidement aux Olympic Studios à Londres, coûtant seulement 1 782 £. Atlantic Records les a signés avec une avance sans précédent de 200 000 $ et un contrôle artistique total. La sortie de l'album en janvier 1969 a lancé l'une des carrières les plus réussies du rock. [modifier]

La musique de Led Zeppelin mêlait le blues-rock lourd au folk, créant un son dynamique allant de riffs tonitruants à de délicats passages acoustiques. Le jeu de guitare de Jimmy Page, caractérisé par des riffs puissants et des techniques de production innovantes, en formait l'épine dorsale. Les envolées vocales de Robert Plant et la batterie explosive de John Bonham ajoutaient de l'intensité, tandis que John Paul Jones apportait des lignes de basse mélodiques et des textures de claviers.

Les premiers travaux du groupe, comme Led Zeppelin I et II, puisaient largement dans le blues américain, mais ils ont rapidement élargi leur palette. Led Zeppelin III montrait des influences folk acoustiques issues de la retraite de Page et Plant au cottage de Bron-Yr-Aur au Pays de Galles. Le quatrième album sans titre a perfectionné cette synthèse, avec « Stairway to Heaven » passant de la ballade folk à l'épopée hard rock. Les albums suivants ont expérimenté le funk, le reggae et les musiques du monde, notamment sur Houses of the Holy et Physical Graffiti.

Le style de production de Page mettait l'accent sur l'énergie brute et les effets spatiaux, utilisant des techniques comme l'écho inversé et le micro rapproché. Le groupe sortait rarement des singles, se concentrant sur le rock orienté album, ce qui a contribué à définir ce format. Leur dernier album studio, In Through the Out Door, présentait un son plus poli avec des claviers proéminents. [modifier]

Led Zeppelin a transformé la musique rock en établissant le modèle du hard rock et du heavy metal. Leur approche orientée album a déplacé l'industrie loin des singles, et leurs tournées remplissant les stades ont établi de nouvelles normes pour les concerts. L'influence du groupe s'étend sur plusieurs générations, inspirant des artistes de Black Sabbath et Metallica à Nirvana et Foo Fighters.

Au-delà de la musique, Led Zeppelin a façonné la mode et la culture visuelle. Les cheveux longs et le jean moulant de Robert Plant sont devenus des images emblématiques du rock des années 1970, tandis que les pochettes d'albums du groupe, conçues par Hipgnosis, ont repoussé les limites artistiques. Leur utilisation de thèmes mystiques et mythologiques dans les paroles et l'imagerie a influencé le genre fantastique dans le rock.

L'héritage du groupe comprend de nombreuses premières : ils ont été le premier groupe à avoir huit albums numéro un consécutifs au Royaume-Uni et ont établi des records d'affluence dans des lieux comme le Madison Square Garden et le Pontiac Silverdome. Le concert hommage de 2007 a démontré leur attrait durable, avec l'un des plus forts ratios de demande de billets de l'histoire. En 2025, Forbes a nommé Led Zeppelin le meilleur groupe de rock de tous les temps. [modifier]

La communauté de fans de Led Zeppelin, souvent appelée Led Heads, maintient une présence passionnée à travers des groupes hommage, des conventions et des archives en ligne. Les diffusions radio annuelles de « Stairway to Heaven » et les rassemblements du 25 septembre (anniversaire de la mort de Bonham) sont des traditions clés. Des projets gérés par les fans comme le Complete Concert Database documentent chaque concert connu. La chaîne YouTube officielle du groupe compte plus de 5 millions d'abonnés, et leur musique est fortement diffusée sur des plateformes comme Spotify, où ils attirent plus de 20 millions d'auditeurs mensuels. [modifier]

Jimmy Page était un guitariste de session prolifique avant Led Zeppelin, jouant sur des succès comme « She's Not There » des Zombies et « Sunshine Superman » de Donovan. John Bonham n'a jamais appris à lire la musique et jouait entièrement à l'oreille. La pochette de Led Zeppelin IV représente un tableau d'un vieil homme portant des bâtons, provenant d'un magasin d'occasion. « Stairway to Heaven » n'a jamais été publiée en single au Royaume-Uni, mais elle est devenue la chanson la plus demandée à la radio américaine avec plus de 3 millions de passages. Le concert du groupe au Tampa Stadium en 1973 a établi un record mondial d'affluence de 56 800 personnes pour un seul artiste. [modifier]