Laver Cup

La Laver Cup est une compétition internationale de tennis masculin par équipes qui oppose une équipe Europe de six joueurs à une équipe Monde de six joueurs, s'inspirant de la Ryder Cup du golf. Nommée d'après Rod Laver, le seul homme à avoir remporté deux fois le Grand Chelem sur une année civile, l'événement a été cofondé par Roger Federer et son agent Tony Godsick via TEAM8, aux côtés de l'homme d'affaires brésilien Jorge Paulo Lemann et de Tennis Australia. Lancée en 2017, elle est depuis devenue un incontournable du calendrier de fin de saison, généralement organisée deux semaines après l'US Open.

Le format est conçu pour le suspense. Sur trois jours, du vendredi au dimanche, les équipes disputent 12 matchs, un mélange de simples et de doubles. Les points augmentent : un point pour une victoire le vendredi, deux le samedi, trois le dimanche. La première équipe à 13 points gagne. Si le score atteint 12-12, un match de double décisif appelé The Decider départage les équipes avec un set classique et un tie-break. Les capitaines sont des légendes du tennis : Björn Borg dirige l'équipe Europe, John McEnroe l'équipe Monde, tous deux depuis le début.

Ce qui distingue la Laver Cup, c'est l'esprit d'équipe. Les joueurs qui sont habituellement rivaux partagent le même banc, s'encouragent mutuellement et élaborent des stratégies ensemble. L'événement alterne entre des villes européennes et des villes du reste du monde, chaque édition se déroulant sur dur en intérieur. Il est sanctionné par l'ATP comme un tournoi officiel, bien qu'aucun point de classement ne soit attribué. Les prix sont substantiels, et l'atmosphère est à mi-chemin entre l'exhibition et la compétition à enjeux élevés. [modifier]

La Laver Cup est née d'une conversation entre Roger Federer et son agent Tony Godsick, qui voulaient créer un événement par équipes capturant l'esprit de la Ryder Cup. Ils se sont associés à Jorge Paulo Lemann, un milliardaire brésilien et passionné de tennis, ainsi qu'à Tennis Australia pour la concrétiser. La première édition en 2017 à l'O2 Arena de Prague a dépassé les attentes, Federer remportant le titre lors d'un match final palpitant contre Nick Kyrgios.

L'équipe Europe a dominé les premières années, remportant les quatre premières éditions à Prague, Chicago, Genève et Boston. L'édition 2020 a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19. La tendance s'est inversée en 2022 à Londres, où l'équipe Monde a gagné pour la première fois, un résultat répété à Vancouver en 2023. Cette édition londonienne a également été le théâtre des adieux de Federer au tennis professionnel, jouant en double aux côtés de Rafael Nadal dans un moment émouvant qui a transcendé le sport.

Jusqu'en 2025, huit éditions ont eu lieu. L'équipe Europe mène la série générale 5-3. L'événement a gagné en prestige, attirant des joueurs de premier plan comme Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Taylor Fritz et Ben Shelton. Les futures éditions sont prévues à Londres en 2026 et à Los Angeles en 2027, l'Intuit Dome devant accueillir la 10e édition. [modifier]

La Laver Cup a redéfini la façon dont les fans de tennis vivent le sport. En plaçant des superstars dans la même équipe, elle a créé des moments de véritable camaraderie rarement vus dans le tennis individuel. L'édition 2022, où Federer, Nadal, Djokovic et Murray partageaient le même banc, est devenue une image emblématique de l'ère moderne du sport. L'événement a également inspiré d'autres exhibitions de tennis par équipes, bien qu'aucune n'ait égalé son prestige. Son format rotatif mondial a apporté le tennis de haut niveau dans des villes qui n'accueillent habituellement pas de grands tournois, élargissant ainsi la portée du sport. [modifier]

La Laver Cup a connu relativement peu de controverses. Certains critiques ont remis en question son caractère d'exhibition malgré le fait qu'il s'agisse d'un événement sanctionné par l'ATP, arguant que le système de points croissants et l'absence de points de classement diminuent son intégrité compétitive. En 2022, il y a eu un léger différend concernant le processus de sélection pour l'équipe Monde, certains joueurs estimant que les choix du capitaine étaient biaisés. Les prix élevés des billets ont également suscité des critiques, rendant l'événement moins accessible au grand public. [modifier]