Laurence Graff

Laurence Graff est un bijoutier, diamantaire et homme d'affaires britannique qui a fait de Graff Diamonds un empire mondial du luxe. Il est célèbre pour son œil inégalé pour les pierres rares et parfaites, ainsi que pour ses opérations verticalement intégrées, de l'extraction à la vente au détail, manipulant certains des diamants les plus importants au monde. Graff Diamonds possède aujourd'hui plus de 40 magasins dans le monde, servant une clientèle exigeante composée de royautés, de célébrités et de chefs d'État. Il a été surnommé le roi des diamants. Graff a été nommé OBE pour sa contribution à l'industrie de la joaillerie. En 2026, sa fortune est estimée à 4 milliards de dollars, provenant en grande partie de sa participation de 60 % dans l'entreprise.[modifier]

Laurence Graff est né le 13 juin 1938 à Stepney, dans l'East London, en Angleterre. Il a grandi dans l'East End ouvrier, au sein d'une famille juive soudée dont les grands-parents avaient fui Kiev après les pogroms de la Russie tsariste. Son père, Harry Graff, travaillait comme tailleur et tenait une petite confiserie, tandis que sa mère, Rebecca Segal, gérait un bureau de tabac. Dès son plus jeune âge, Graff a fait preuve d'un esprit d'entreprise inné, collectionnant souvent des bandes dessinées et échangeant des cartes de cigarettes, une première indication de son futur sens des affaires.

Les résultats scolaires de Graff étaient médiocres, et à 14 ans, il a quitté l'école, poussé par sa famille à trouver du travail. Sa mère l'a orienté vers Hatton Garden, le quartier historique de la joaillerie à Londres, où il a obtenu son premier apprentissage chez un joaillier nommé Schindler. Gagnant une modeste livre par semaine, ses premières tâches consistaient à polir des bagues le week-end, en plus de tâches moins glamour comme récurer les sols et nettoyer les toilettes. Après seulement trois mois, Schindler l'a renvoyé, affirmant avec insistance que Graff ne "ferait jamais l'affaire" dans l'industrie.

Loin de se décourager, ce rejet a renforcé la détermination de Graff. Il a rapidement trouvé un second apprentissage, se consacrant à la maîtrise des compétences complexes de sélection, taille, polissage et sertissage des pierres. Pendant cette période, il a également suivi des cours de jour à la Central School of Arts and Crafts, perfectionnant davantage son art. En trois ans, Graff avait développé une expertise remarquable, capable de restaurer des pièces anciennes et de créer des créations de joaillerie originales. En 1960, à l'âge de 22 ans, son ambition l'a conduit à créer son propre atelier. Deux ans plus tard, en 1962, il a officiellement enregistré la société qui allait devenir Graff Diamonds. [modifier]

La première grande opportunité de Graff survient en 1972, lorsqu'il acquiert le Imperial Diamond de 299 carats, une pierre brute qu'il taille en une pièce de vente aux enchères record. Cette vente le fait connaître. En 1973, il reçoit le Queen's Award for Enterprise. L'année suivante, il ouvre sa première bijouterie à Knightsbridge, Londres. Pendant le boom pétrolier des années 1970, des relations nouées lors d'une exposition à Singapour avec le prince de Brunei lui apportent de riches clients arabes, alimentant une croissance rapide.

Dans les années 1990, Graff déménage sa boutique phare à New Bond Street. Les années 2000 voient son projet le plus audacieux : l'acquisition du diamant brut Lesotho Promise de 603 carats, le quinzième plus gros jamais trouvé, et sa taille en 26 gemmes parfaites de couleur D, montées dans l'un des colliers les plus chers du monde. Il a également manipulé le Star of Bombay et la Queen of Kalahari. Graff Diamonds s'est développé à l'international, ouvrant des boutiques sur la Cinquième Avenue et dans les grandes capitales. En 2008, il fonde la FACET Foundation pour des œuvres philanthropiques en Afrique subsaharienne. Graff reste actif en tant que président, tandis que son fils François Xavier Graff est directeur général. [modifier]

Graff est connu comme le roi des diamants et le nouveau Harry Winston, un milliardaire parti de rien qui a bâti un empire à partir de ses humbles débuts dans l'East End. Les médias le dépeignent comme secret et doté d'un instinct commercial extraordinaire. Son style signature consiste à trouver les diamants les plus gros et de la plus haute qualité pour les transformer en pièces exquises. Le nom Graff lui-même est synonyme du meilleur en joaillerie. Il n'a pas de réseau social personnel public, mais la marque attire une clientèle fidèle de royauté, de célébrités et de chefs d'État. Les admirateurs apprécient son histoire de la pauvreté à la richesse et son œil pour les pierres rares. [modifier]

Laurence Graff commands a following defined by the clinking of champagne flutes and the hushed reverence of high-stakes auctions rather than the roar of stadium crowds or the digital fervor of online communities. His supporters are not fans in the traditional sense but a global constellation of royalty, heads of state, and ultra-high-net-worth individuals who view his creations as the apex of material achievement. There is no organized fanbase with a specific name, no grassroots campaigns, and no rituals where followers gather to celebrate his personal milestones; the relationship remains strictly commercial and brand-focused. While the Graff brand recently leveraged pop culture through strategic ambassadorships like that of BTS member Jung Kook, this serves as corporate marketing rather than the emergence of a devoted movement dedicated to the man himself. The mythology surrounding him is one of business mastery, rooted in the verified narrative of a self-made billionaire rising from cleaning toilets in London's East End to acquiring the Lesotho Promise diamond. This story of rags-to-riches success stands as the primary legend associated with his name, celebrated in profiles alongside kings and presidents. Unlike entertainers whose fame fluctuates with chart positions, Graff's reputation is anchored in the tangible rarity of his stones and the vertical integration of his empire. iFANN has evaluated Laurence Graff for its Global Fame Engine, but he does not currently hold a placement in the published rankings. He is not ranked within the Global Top 1,000 nor on any Top-100 scope list. Consequently, no numeric rank or score applies to his current standing in the system.[modifier]

Before committing his life to the sparkle of diamonds, Laurence Graff briefly considered becoming a furrier, a pivot that never came to pass. He is a self-taught gemologist who possesses an extraordinary eye for rare stones despite holding no formal gemology degree. His grandmother, Katie Graff, served as the family's business brain, with the entire community seeking her counsel. Graff's art collection began in the 1960s with works by magician-painter Chan Canasta before expanding to masterpieces like Andy Warhol's Liz, which he purchased for $12.6 million. All proceeds from the GRAFF book support his FACET Foundation. His first apprenticeship paid a single pound per week, ending after three months when he was fired for allegedly not making the grade. A widely retold legend of his ascent details his rise from cleaning toilets in London's East End to becoming an OBE recipient and billionaire. Another pillar of his professional lore involves the acquisition and cutting of the Lesotho Promise, described as the 15th largest diamond ever found, cementing his status as a master of the trade.[modifier]

Le père de Laurence Graff, Harry Graff, était un tailleur juif russe qui a brièvement tenu une confiserie. Sa mère, Rebecca Segal, était une immigrante roumaine qui gérait un bureau de tabac. Ses grands-parents ont fui Kiev après les pogroms. Graff a épousé Anne-Marie Ali en 1962 ; ils ont ensuite divorcé. Elle détient 40 % de Graff Diamonds. Ils ont eu trois enfants : François Xavier, qui est PDG de Graff Diamonds, Kristelle et Stephane. Graff a deux autres enfants d'autres relations. Il vit à Gstaad, en Suisse, et est un collectionneur d'art passionné, préférant les œuvres impressionnistes et contemporaines. [modifier]

Le fils de Graff, François Xavier Graff, est directeur général de Graff Diamonds. Son ex-femme Anne-Marie Graff Ali détient 40 % de l'entreprise. Il entretient des relations de longue date avec le prince de Brunei et d'autres clients royaux. Son premier employeur, M. Schindler, l'a renvoyé adolescent, un rejet qui a alimenté sa détermination. [modifier]

Laurence Graff a épousé Anne-Marie Ali en 1962. Elle est française et ils ont eu trois enfants : François Xavier, Kristelle et Stephane. Le couple a ensuite divorcé, bien que l'année ne soit pas documentée publiquement. Anne-Marie détient 40 % de Graff Diamonds. Graff a deux autres enfants issus d'autres relations, mais aucune autre relation amoureuse publique n'a été confirmée. En 2026, Graff est divorcé et n'est pas publiquement connu pour être en couple. [modifier]

As of 2026, Laurence Graff's net worth is estimated at $4 Billion according to research by the iFANN Editorial Team. The bulk of this fortune stems from his 60% stake in Graff Diamonds Corp., a Cayman Islands-based holding company. The business operates over 40 stores worldwide, including flagship boutiques on Bond Street and Fifth Avenue, and maintains vertically integrated operations from mining to retail. Graff also owns a valuable art collection, including Andy Warhol's Liz, purchased for $12.6 million. He resides in Gstaad, Switzerland. His wealth has grown steadily as Graff Diamonds expanded globally and acquired major rough diamonds like the Lesotho Promise. The company's annual revenues are estimated in the hundreds of millions, driven by high-net-worth clients and record-breaking auction sales.[modifier]

Graff a reçu le Queen's Award for Enterprise en 1973 pour ses réalisations à l'exportation. En 2013, il a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) lors des Birthday Honours pour services rendus à l'industrie de la bijouterie. [modifier]